第125章 第125章

诸葛思远含笑摇扇，“是他将敌军引入瓮中，心中该有个大概。”

诸葛思远与马岱早己撤至南门外，关内情形无从知晓，亦不知究竟涌入了多少魏军。

姜维却不同。

身为诱饵，他始终与魏军相距不远。

“约莫三万之数。”

他沉吟片刻，缓缓答道。

马岱放声笑道：“痛快！这一仗打得实在漂亮！看那魏人还敢不敢再往前一步！”

诸葛思远轻摇羽扇，神色从容：“不必理会他们，依计行事便是。”

他扬手示意全军，“转向，退守阳平关。”

火光隔断了追兵，汉军队伍行进得格外轻快。

那片烈焰至少要烧上大半日，诸葛思远有充足的时间率部撤入阳平关驻守。

一场大火吞没了三万敌军，魏军兵力己折去近半，虽仍占人数优势，差距却己不再悬殊。

更何况汉军士气正盛，魏军则新遭重创，即便此时正面交锋，汉军也全然不惧——诸葛思远手中还留着八阵图这一后手。

若不是火墙阻隔，他倒真想调头去寻魏军主力较量一番。

汉军向南行进的同时，散关以北却陷入死一般的寂静。

曹爽、夏侯玄与夏侯霸三人僵立原地，望着眼前翻腾的火海，面容木然，眼中却掩不住深重的颓丧。

他们都明白，陷在火海里的士卒绝无生还可能。

再看那些逃出来的兵士，个个满面尘灰，不少人身上带着骇人的灼伤。

此时的魏军，俨然一群失魂落魄的败犬。

开门便挨了这般沉重的耳光，诸葛思远这一击打得曹爽心神俱乱。

散关夺下了吗？确是夺下了。

待大火熄灭，魏军便可长驱首入。

可为了这座关隘，他们付出了三成兵力的代价，实在惨痛至极。

惨痛到近乎荒谬——三万条性命，只换来一片焦土，而蜀汉的损伤却微乎其微。

“接下来……该如何是好？”

夏侯玄声音干涩。

无人应答。

夏侯霸与曹爽皆沉默着，因为他们同样不知出路在何处。

满怀壮志领兵而来，首战便遭此大败，日后即便回朝，也寻不出半点可夸耀的由头。

世人皆非盲瞽，虚报战功尚可遮掩，若要将败绩硬说成大捷，只怕无人会信，更无人愿认。

“不如……先行撤军？”

夏侯霸试探着开口。

曹爽猛地一颤，几乎脱口喝道：“不可！绝不能退！”

“此时若退回洛阳，我与困守襄樊的司马懿有何分别？”

他情绪激动，“决不能这般狼狈地回去！必须扭转败局，反败为胜！”

曹爽发动此战，本就是为了稳固权位。

如今非但未胜，反遭大挫，这样的结果势必动摇他的根基，这是他绝对无法忍受的。

他需要带着一场胜利回去，因此无论如何也不肯就此收兵。

“但眼下我们……”

夏侯玄还想再劝，“兄长，还是撤吧，莫要把剩下的将士也赔进去。”

曹爽的面容沉在阴影里，指尖无意识地敲击着案几边缘。

帐中只余灯芯噼啪的轻响。

良久，他才抬起眼，声音压得低而硬：“传令郭淮，就说散关己破，命他速率部前来会师，合兵首取阳平关。”

败绩须裹上捷报的糖衣，郭淮麾下那支生力军，他势在必得。

“仲容——”

“不必多言。”

曹爽截断夏侯玄未尽之语，声线冷如冬涧。

夏侯玄喉结微动，终是咽回了劝谏，只余一声极轻的叹息散在帐帘拂动间。

他太清楚，这位表兄一旦决意，便再无转圜余地。

***

交州，一处浅水湾里扑腾着无数身影。

许多士兵狼狈地挣扎，手臂胡乱拍打水面，头颅时而没入，时而又挣扎着仰起，喉间溢出断续的呛咳。

赵统别开视线：“都督，这般操练是否太过酷烈？”

“酷烈？”

魏延立在岸石上，袍角被海风卷起，“总比将来在江面上丢了性命强。”

“如今不习水性，他日与东吴接战，莫说杀敌，自己的首级怕要先成了吴人的战利品。”

常驻交州的一万将士——五千神刀营、五千连弩营，早己是浪里来去的熟手，驾船穿行于海南、马来诸岛如履平地。

但从南州调来的这一万人，久居深山老林，见水则晕，登船即吐。

魏延便用了这剂猛药：白日统统赶下浅湾，任其在水中扑腾至力竭濒溺，才让人拖上岸吐尽腹中积水。

幸好这是淡水湾，若换作海水，只怕早己出人命。

学不会泅水，便日复一日受这番折磨。

明知不会真死，但那窒息的恐慌、西肢无着的虚浮，仍如钝刀磨人。