第194章 第194章

从前作乱之后遁入深林，便觉无所顾忌。

而今林路开通，寨落相望，此法己不可复行。

密林曾是蛮族最坚固的屏障，朝廷的粮草与兵锋皆难以深入。

而今那片葱郁却被蛮人自己伐尽了。

若再敢有异动，大汉的军伍便可顺着灰白坚实的大道长驱首入，届时便不止是十个响亮的耳光，足以教他们从此低头顺服，再不敢倔强反抗。

诸葛思远先在雍凉之地为羌胡各部编录户籍，继而以银钱购尽他们的骏马。

一则为在山丹营造广阔的战马牧场；

二来便是削去羌胡来去如风的倚仗，令他们只得徒步而行。

倘若日后羌胡再生事端，汉军便可骑上他们的马，按册缉人。

新律禁止羌胡继续牧马，自然引来不满。

但诸葛思远并非一味强压，同时施以怀柔之策——以钱购马，甚至出价颇高。

狗急尚会跳墙，若只颁严令，胡人必反。

如今一边立法，一边高价采买，便是留了一条退路。

牧马本为谋生，卖马换得丰厚钱财，同样可保生计，甚或活得更加宽裕，又何必以命相搏？

“再传令至车骑将军处，请他前来主持马场兴建。”

养马之事，诸葛思远自知不精，却无妨——马岱深谙此道，是此中高手，丝毫不逊羌胡牧人。

由他督造军马场，料想万无一失。

“遵命。”

信使应声起身，行礼后策马远去。

***

襄阳城外。

投石机咆哮着将巨石掷向城头，巨响震天。

城池己被围得铁桶一般，魏吴联军二十万，意在将城中守军尽数剿灭，不留生机。

王平将指挥之所设于城门洞内，任凭城外攻势如狂风暴雨。

起初联军试图强攻，却在汉军诸葛连弩的密集箭雨下受挫，转而采取更为稳妥的消耗之策——欲以数月围困，磨垮城中士气。

然而此番王平并未被此所扰。

城中兵员充足，两万五千精锐与五万协守之众分作昼夜两班。

联军轮番来袭，汉军亦轮番守御，在不遇猛攻的情形下，足可支撑。

当值者在墙下待命，歇班者则往城心酣眠，虽喧哗不绝，尚能安枕。

轰鸣骤止，警铃乍响。

“弟兄们，上城！”

王平一声喝令，率军涌上城垛，弩箭如雨向城外倾泻。

见联军再度退却，汉军亦从容下城。

不过片刻，投石机的怒吼又一次撼动了襄阳的天空。

王平鼻腔里发出一声轻嗤：“这投射的间隙太长，远不及水力机弩利落。”

技术的鸿沟在此刻显露无遗。

汉军早己普及以水流为动力的机弩，而魏吴两军所用的仍是人力拖拽的抛石器械，无论是发射的频次还是落石的力道，都难以与水驱之力同日而语。

魏吴并非没有尝试仿造。

吴国暂且不提，魏国朝中确有一位巧思绝伦的匠作大家，名曰马钧。

得知汉军水力机弩的传闻后，马钧闭门钻研，不久便献上了一具精巧的模型。

当时主持军务的司马师见状，不禁喜形于色。

可惜这欢喜并未持续太久。

模型固然能造，实物也非不可企及，但魏国的百工根基却支撑不起这般巧器。

水力机弩的关窍，全在那套传导力量的齿轨系统——需借齿轮将水轮的转动源源不断递送至弩臂之上。

齿轮作为受力的核心，必须坚韧无比。

然而魏国无论以硬木锻造还是以生铁浇铸，做出的齿牙都极易崩裂；若想以精钢制作，却又苦于无法大量冶制。

这水力机弩，最初是汉军为攻伐东三郡所研制，但真正首次铺开于战场，还要到北伐兵临长安城下之时。

在能够稳定产出优质钢料的高炉法问世之前，水力机弩始终难以实用——那些不够坚实的齿轮往往投射不到十次便会碎裂。

唯有高炉法普及后，规格统一、坚韧耐用的钢制齿轮得以源源不断产出，此器方成战场利器。

若只凭铁匠一锤一锤地敲打，即便能凑出数目，齿牙大小厚薄参差不齐，终究无法严丝合缝地装配成器。

魏国勉强造出的几台机弩，每隔几日便需更换齿轮，繁琐耗时，反倒拖慢了攻势，竟比人力操纵更为迟滞，最后只得弃置不用。

马钧纵有鬼斧神工之能，没有合用的材物，也如巧妇面对空灶，徒叹奈何。

此刻，魏吴联军大营内，两方将帅分席而坐。