驿站内的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气。苏瑶指尖溢出的淡金色记忆光束仍旧温柔地悬浮在半空，试图编织出一张安稳未来的网，却被罗睺骤然爆发的血狼煞气瞬间撕裂。那光芒并未消散，而是如破碎的琉璃般黏附在驿站斑驳的铁壁上，映照出盗匪们那一双双在绝望与渴望间游离的眼睛。
“少拿这些虚头巴脑的东西来晃老子！”罗睺手中的狼牙弯刀猛地一震，赤红色的血狼虚影在他身后仰天咆哮，声浪震得驿站顶棚的锈铁皮簌簌掉落。他独眼赤红，死死盯着林夜，声音沙哑如砂纸打磨：“想让老子做狗？做梦！赤枭盗团只有战死的狼，没有摇尾的狗！”
话虽硬气，但他身后那群原本应该同仇敌忾的盗匪，此刻却陷入了死一般的寂静。一名断了臂的老盗匪颓然靠在墙角，浑浊的眼珠死死盯着那些并未完全消散的记忆光点——那画面里有热腾腾的肉汤，有不用担心被时空巡逻队追杀的安稳觉。那是他们早已在刀口舔血的日子里遗忘，却又在无数个寒夜里渴望的东西。
玄老靠在断裂的机械柱旁，满是老茧的手指轻轻摩挲着那只发黄的酒葫芦，浑浊的老眼里闪过一丝精光。他慢悠悠地站直身子，像是去邻居家串门一样随意，哪怕面对的是暴怒的血狼。“啧啧，好大的杀气。”玄老嘿嘿一笑，指尖不知何时多了一枚指甲盖大小的晶体，那晶体内部仿佛封印着一团流动的银蓝星云，散发着令人心悸的波动。
“罗首领，你那一套‘宁死不屈’，留着给下面的小崽子洗脑还行。但在咱们这儿，谈的是生意，讲的是活路。”玄老手指一弹，那枚【时间核心碎片】划出一道优美的抛物线，稳稳悬停在罗睺面前三寸之处。原本暴躁的空气瞬间凝滞，碎片周围的空间像是被打了一针镇静剂，连罗睺体内躁动的血狼血脉都莫名安分了几分。
“这玩意儿，能压制你血脉里的反噬，也能让你手下这帮半死不活的兄弟多喘几口气。”玄老抿了一口酒，语气骤然转冷，如同荒原夜风，“寂灭魔主的大树倒了，青岚宗的时空巡逻队三天后就会洗地。你以为凭你那把破刀，还有这群连饭都吃不饱的残兵败将，能挡得住正规军的绞杀？”
罗睺的瞳孔猛地一缩，独眼中倒映着那团银蓝色的光晕。他能感觉到，只要伸手触碰那碎片，体内那种如影随形的刺痛感便会烟消云散。那是强者的诱惑，更是生的希望。但他身为盗首的尊严，像一根生锈的铁钉死死扎在心头。
“老大……咱们……咱们的干粮确实只够吃两天了……”一个年轻盗匪哆哆嗦嗦地开口，声音小得像蚊子哼，却如一道惊雷炸在罗睺耳边。
“就是啊老大，俺不想死，俺还没娶媳妇呢！”
“闭嘴！”罗睺暴喝一声，额角青筋暴起，但他挥刀的手却在微微颤抖。那是愤怒，更是无力的挣扎。
就在这时，一道黑影“嗖”地窜过。墨灵化身的小黑球灵活地跳上了罗睺的肩膀，毛茸茸的尾巴扫过他粗糙的脸颊，清脆的声音带着几分戏谑在所有人耳边炸响：“哎呀呀，看来咱们罗首领的面子比命还重要。我说各位大叔，你们那储物袋里是不是连块完整的灵石都凑不齐了？伤员身上的伤口都化脓了，再这么拖下去，不用青岚宗动手，感染就能送你们归西。”
墨灵一边说着，一边伸出小爪子，隔空点向那些盗匪。碑灵本源化作点点银光，钻入盗匪体内。那些原本痛呼的盗匪瞬间感觉伤口一凉，剧痛大减，眼中的戒备瞬间化作了惊愕与贪婪。
“本碑灵再送你们一个算命服务：留在这，十死无生；跟着我们走，至少能做个吃饱饭的鬼，哦不，是人。”墨灵的小爪子摊开，一副童叟无欺的模样，惹得罗睺脸色一阵青一阵白，那股憋屈感差点让他吐血。
“聒噪。”林夜终于动了。他没有多余的废话，只是向前迈出一步，指尖那一簇黑炎骤然暴涨，仿佛一颗微型的黑洞在驿站中央炸裂。周围的空间瞬间扭曲，驿站角落里那个早已停摆的机械钟表竟然开始疯狂逆时针转动，发出令人牙酸的“咔咔”声。
炎时之力，全开。
原本就沉重的空气此刻变得粘稠如胶水，罗睺惊恐地发现，自己体内的血狼之力像是被封印了一般，运转变得极其滞涩。甚至连他的思维，都随着周围变慢的时间流速而变得迟钝。唯有林夜那双漆黑如墨的眼眸，在这一片灰暗的时空中亮得惊人。
“我的耐心有限。”林夜的声音仿佛从四面八方传来，带着不容置疑的冰冷威压。黑炎在他指尖凝聚成一把漆黑的长剑，剑尖直指罗睺的眉心，那是吞噬法则的锁定，只要他敢说半个不字，下一秒，他的血脉、记忆、灵魂都会被吞噬殆尽。“要么合作，去遗迹里把命卖给我；要么现在死，我吞了你的血脉当点心。”
雷罡在一旁把玄铁锤往地上一杵，砸出一个深坑，瓮声瓮气地吼道：“老大，别跟他废话了，俺这一锤下去，保证他连渣都不剩！”
死亡的恐惧如潮水般淹没了罗睺。在绝对的力量面前，所谓的尊严一文不值。他能感觉到，林夜不是在吓唬他，那股黑炎中蕴含的毁灭意志，比寂灭魔主还要纯粹恐怖。
“我……答应！”
罗睺从牙缝里挤出这三个字，仿佛用尽了全身的力气。他缓缓松开了紧握弯刀的手，那把陪伴他多年的兵器“哐当”一声掉落在地，震起一片尘埃。随着他的低头，周身的血狼煞气瞬间溃散，整个人像是被抽去了脊梁骨，但他很快又强撑着挺直了腰杆，眼中的凶光收敛，取而代之的是一种深沉的算计与无奈。
“但我有个条件。”罗睺深吸一口气，声音恢复了沙哑，“队伍归你指挥，但我不交兵器。如果发现你们有把我们当炮灰的意思，老子拼着自爆血脉，也要拉你们垫背！”
林夜指尖的黑炎缓缓熄灭，扭曲的时空恢复正常，那种令人窒息的压迫感随之消散。他淡淡地点了点头：“成交。只要不背叛，我保你们不死。”
“收拾东西，两分钟后出发。”林夜转身便走，不再多看罗睺一眼。
罗睺站在原地，胸口剧烈起伏，独眼望着林夜的背影，神色晦暗不明。他弯腰捡起弯刀插入鞘中，手掌在衣摆上用力擦了擦，掌心里全是冷汗。在所有人都没注意到的角度，他的手指悄悄摩挲了一下袖口内藏的一枚破碎令牌，那上面刻着赤枭盗团的标志，却染着不知是谁的黑血。
“走吧，兄弟们。”罗睺转过身，冲着那些还愣在原地的盗匪挥了挥手，语气疲惫却透着一股狠劲，“既然活下来了，就他娘的好好活。”
驿站外，风沙依旧呼啸，仿佛要将一切痕迹掩埋。一行人走出破败的据点，朝着荒芜星域深处那片未知的机械遗迹进发。而在队伍末尾，罗睺远远吊着，目光盯着前方那个名叫林夜的少年背影，心底那个关于“生存”与“野心”的天平，正在剧烈摇摆。这场博弈，才刚刚开始。
