攻得最凶的是南门和东门。人太多，具体数目说不清，但黑压压一片。”
“督战的真鞑子和汉军旗在后头，驱赶百姓和绿营兵在前。”
“西面动静小些，是监视和提防为主
旁一年轻义军补充：
我们下山时，还能听到杀声和炮声，天黑才停。”
“路上看到鞑子运尸车往东边拉，想必也死伤不少。
送走周铁头，熊兰与董大用回到地图前。
看来，尚可喜和耿继茂这二贼要孤注一掷了。
熊兰说。
白天强攻受挫，但兵力优势仍在，明日可能更猛。长沙经此激战，已难支撑。明日我等务必解围。
...
十二月二日，晨，长沙城北二十里，无名丘陵地区。
灰色的天空，北风掠过起伏的丘陵与草木。
熊兰与董大用合兵一处的五万余明军。
已在此依地势布下阵势，旌旗矛戟如林。
与二十里外长沙城方向隐约传来的杀声炮响遥相呼应。
中军大纛之下，熊兰顶盔掼甲，骑在一匹雄健的黑马上。
努力挺直腰板，试图压下心中的那份混杂着兴奋与不安的躁动。
终于能上阵了，对手是名声在外的耿、尚联军，这让他血脉贲张。
但他也知道，自己肩上担着五万人的性命，还有解围长沙的重任，不能再像以往那般只凭血气之勇。
他下意识地看向身旁并辔而立的董大用。
这老小子投降过来才俩月，但此刻面色沉静。
目光不断扫视着己方阵型与远方地平线，那份久经战阵的沉稳，让熊兰稍觉安心。
“老董，你看咱们这阵，摆得还行吧？”
熊兰清了清嗓子问道。
按昨晚商定的方略，大军左、中、右三翼展开。
中央是熊兰自领的荡虎军中军主力，约两万千人，是全军核心，装备最为精良。
其中燧发枪兵就有近五千人，分作数排，居于阵中靠前位置，由大盾和长枪兵掩护。
右翼约一万人，由熊兰麾下悍将罗良勇统领。
之前，隐虎卫稽查军纪，罗良勇被隐虎卫严厉弹劾。
熊兰在邓名面前也颇觉丢脸，将其召来劈头盖脸一顿臭骂和处罚，差点夺了他的兵权。
此番南下，罗良勇是憋足了劲要戴罪立功，在熊兰面前赌咒发誓必谨遵号令、奋勇杀敌。
熊兰念其旧日功劳和一身武勇，才勉强答应让他依旧统领旧部，担任右翼主将。
此刻，罗良勇立马于右翼阵前，望着远处渐近的清军旗号。
眼中既有渴望雪耻的火焰，也有一丝因急于证明自己而带来的焦躁。
他麾下士卒也多是他亲手带起来的敢战之士，见主将如此，也个个摩拳擦掌，战意高昂。
明军右翼约二万人，则以董大用麾下整编后的江西原清绿营兵为核心。
混编了部分明军以作支撑和监导，由董大用亲自坐镇。
董大用为了此战，将手下装备最好的部队。
包括约两千支改良火绳枪和数百支刚刚配发下来的燧发枪。
都集中在了右翼前列，决心要打出个样子来。
董大用闻言，微微颔首：
“阵型严整，士气可用。我军新至，锐气正盛，又有北线大胜之势，此乃优势。”
“然敌军兵力仍略多于我，且耿、尚皆沙场老将，必不会坐视我军威胁其侧后。”
“今日之战，关键在于‘稳’与‘变’。右翼罗将军处地势相对平缓，易受冲击，需叮嘱其谨守阵脚，不可冒进。”
“我左翼当伺机而动，若敌来攻，必以火器挫其锋芒，再寻隙反击。”
“中军乃定海神针，非决胜之时，不可轻动。”
熊兰点点头，对身边亲兵道：
“去告诉罗良勇，让他给老子守稳了，没老子号令，不许他擅自冲出去！”
亲兵领命而去。
熊兰又看了看天色，问道：
“派去给李星汉送信的人，还有周铁头那边，有消息没？”
“尚无回报。”
董大用摇头。
“但按计划，李将军此刻应已知晓我军动向。至于周铁头义军他们的袭扰，此刻当已开始。”
仿佛为了印证他的话，西南、东南方向远远传来零星的号角、锣鼓声，甚至有几处冒起了不大的烟柱。
那是周铁头那边的本地义军，正在清军围城大营外围制造混乱。
几乎同时，南方长沙城方向的杀伐之声陡然拔高了一个调门。
如同受伤野兽的咆哮，显然攻城战进入了更惨烈的阶段。
“开始了。”
熊兰舔了舔嘴唇，握紧了刀柄。
清军北线大营，耿继茂帅帐。
耿继茂与尚可喜同样一夜未眠。
援军抵达的消息和皇上亲征败退的传闻。
像两块巨石压在心头。
两人都是叛明降清起家，一路厮杀上来，深知局势的险恶。
北线若真的一败涂地，皇帝都吃了亏，那他们这南线大军就成了无根之萍，进退维谷。
“平南王，看来邓名是铁了心要救长沙。”
耿继茂指着地图上无名丘陵的位置。
“熊兰、董大用在此列阵，其意甚明，逼我分兵。外围那些流民土匪的袭扰不过是疥癣之疾，真正威胁在此。”
尚可喜脸色阴沉，眼中凶光闪烁：
“靖南王，我看长沙城已是强弩之末，今日猛攻，必能破城！若分兵去对付熊兰，则前功尽弃！”
“不若……你我再咬牙，集中全力，先破了长沙，再回师对付这股援军！”
“长沙一下，熊兰、董大用孤军在外，进退失据，或可不战而退。”
耿继茂摇头：
“不妥。熊兰率军而来，士气正旺，若置之不理，其或真敢直扑我大营，与城内呼应，届时我腹背受敌，更危矣。”
“况且，董大用那叛徒熟悉我军战法，不可小觑。”
他沉吟片刻，决断道：
“这样，平南王，你督军继续猛攻长沙，尤其昨日缺口处，投入所有精锐，不惜代价，务必在午时前取得突破！”
“我亲率五万兵马，前出迎战熊兰。不求全歼，但求击退或将其牢牢牵制在此，为你破城赢得时间。”
“待你破城后，无论是否全歼守军，立即分兵北上来援，你我合兵，再吃掉这股援军！”
这是老成持重之策，兼顾了两面。
尚可喜虽然急于破城，但也知道耿继茂的顾虑有道理。
“好！就依王爷！我让许尔显督军猛攻，班志富率部为预备，并监视其余城门，防李星汉狗急跳墙。”
“王爷小心，熊兰匹夫之勇，或不足虑，但需提防董大用那厮。”
计议已定，清军大营立刻高效运转起来。
尚可喜返回东线大营，亲自督战，攻城力度骤然提升至疯狂的程度。
耿继茂则点起五万兵马，其中真正的汉军旗精锐约两万。
其余为绿营，出营向北，迎着明军布阵的方向开去。
辰时三刻，无名丘陵前。
清军浩荡而来，在明军阵前四里外开始列阵。
耿继茂立马于中军高台，用千里镜仔细观察明军阵势。
只见明军依山势布防，阵型严谨，旗帜鲜明，尤其是中军部分。
甲胄兵器在晨光下闪着寒光，透着一股锐气。
明军的左右两翼略有不同，右翼明军似乎有些躁动，队形前出稍多；
左翼则显得沉静，阵前似乎布设了更多的障碍物。
“伪明军右翼……似是熊兰嫡系，将旗是个‘罗’字，看来是个莽撞之徒。”
耿继茂放下千里镜，对身边将领道。
“曾养性，白显忠！”
“末将在！”
两名汉军旗悍将出列。
曾养性身材魁梧，使大刀；
白显忠精悍瘦削，擅骑射，都是耿继茂麾下得力战将。
“你二人各率本部兵马，为我军左翼，尝试攻击明军右翼！曾养性正面冲击，白显忠侧翼迂回扰射。”
“我观此路伪明军若轻躁，可引其出阵，聚而歼之！若能击破其左翼，则明军阵势必乱！”
“得令！”
“中路，以汉军旗为骨干，配绿营一万，稳步推进，弓弩火器掩护，试探明军中军虚实，牵制其主力，不可冒进！”
“伪明军左翼……”
耿继茂看向明军左翼那面醒目的“董”字旗，眼中闪过一丝厌恶与警惕。
“我军右翼，以汉军旗两个甲喇并绿营一万随后，稳扎稳打，重点防范，看住伪明军左翼的董大用即可。”
“待左翼或中路有变，再伺机而动。”
分派完毕，清军阵中鼓号齐鸣，庞大的军阵开始向前蠕动。
如同三股黑色的潮水，涌向明军防线。
...
明军右翼，罗良勇部。
罗良勇看到对面清军只有大约七八千人朝着自己这边过来，顿时觉得被小瞧了，一股怒气直冲脑门。
“他娘的！耿继茂小儿，就派这点虾兵蟹将来碰你罗爷爷？”
罗良勇啐了一口，对左右副将道。
“看见没？鞑子以为咱们好欺负！等他们靠近了，先让火铳队给他们来个狠的。”
“然后跟老子冲一波，杀他个落花流水，让中军和左翼那帮人看看，谁才是真能打的！”
他急于戴罪立功，顿时有些毛躁。
副将有些犹豫：
“将军，熊将军令我等谨守阵脚……”
“守个屁！”
罗良勇眼一瞪。
“战机稍纵即逝！咱们燧发枪厉害，一轮齐射就能打懵他们，此时不冲，更待何时？出了事老子担着！”
说话间，曾养性率领的清军骑兵和身后的步兵已进入一里范围，开始加速冲来。
“火铳队！预备——”
罗良勇大吼。
右翼前列的千余名燧发枪兵紧张地握紧了手中的新式火枪。
这些燧发枪比火绳枪射速快，不怕风雨，是明军的重要倚仗。
“放！”
砰砰砰砰！
爆豆般的枪声响成一片，白色的硝烟从右翼阵前升腾而起。
冲在最前面的清军骑兵和步兵如同撞上了一堵无形的墙。
顿时人仰马翻，倒下近百人，原本迅猛的攻势为之一滞，后续的清军脚步明显慌乱起来。
“好！打得好！”
罗良勇看得心头火热，连日来憋着的那口闷气仿佛随着这轮齐射宣泄出去大半。
自从军中获得大量燧发枪配发后，他参与的数次战斗都颇为顺利。
往往敌军还未近身就已伤亡惨重。
这让他产生了一种错觉：
打仗似乎变得简单了，只要火器够猛，列阵齐射，就能收割胜利。
眼见正面清军受挫，队形有些散乱。
罗良勇急于扩大战果，高喊：
火铳手继续装填，自由射击！长枪兵、刀牌手，跟我压上去！趁鞑子没缓过劲，把他们撵回去！冲！
命令一下，右翼最前面的明军步卒脱离阵线，向前推进数十步，试图与溃退的清军短兵相接。
这一冒进使明军右翼阵型出现突出部，侧翼警戒和队形厚度随之削弱。
就在战线前凸之际，侧后方突然响起鸣镝声和马蹄声。
白显忠率领的二千骑兵一直潜伏在侧翼丘陵后，此时抓住明军阵型变化的时机，骤然出击。
密集箭雨从侧后射来，大批骑兵加速冲锋，直指罗良勇部战线与主阵的衔接处。
右翼明军闻声回头，顿时骚动。
罗良勇意识到危险，急忙下令：
“分兵！右营，立刻转向，挡住侧翼骑兵！长枪阵给老子竖起来！快！快！”
右翼明军阵型因这突如其来的侧翼打击和匆忙的分兵调整，出现了明显的混乱和迟滞。
尤其是被白显忠骑兵重点冲击的那个衔接部。
负责转向防御的明军右营士卒尚未完全列好长枪阵，清军骑兵已然杀到。
马蹄如雷，刀光闪动。
尽管有些仓促，但迎上去的明军将士也展现了血性。
长枪兵吼叫着将枪尾顿入泥土，斜指向天，试图构成一道枪林。
冲在最前的清军骑兵连人带马狠狠撞了上来，顿时人仰马翻，长枪折断声、骨骼碎裂声、惨叫声混作一团。
但骑兵的冲击力是可怕的，后续的马队顺着撕开的口子继续涌入。
马刀劈砍，战马践踏，瞬间将这一小段防线冲得七零八落。
许多明军士卒被撞倒、砍翻，阵型被硬生生撕开一个缺口。
然而，白显忠骑兵的冲击，主要目的是制造混乱，打乱明军阵脚，为正面步兵创造机会。
真正的硬仗，还是在正面与罗良勇部绞杀在一起的清军步兵。
曾养性麾下冲在最前的，正是其核心的汉军旗精锐。
这些士兵很多来自当年耿仲明的老底子，当年随耿仲明降清后转战多地，自恃勇悍。
对后来的南明军队尤其是原明朝卫所兵为主的部队，向来存有轻视。
他们以为明军不过是仗着火器犀利，一旦近身肉搏，必然不堪一击。
可当双方真正刀枪相碰时，这些汉军旗才惊觉，眼前的敌人截然不同！
