南方来的官员们，对船最敏感。
一个在福建当过知府的官员站出来：
“萧国公，您说的那种船，草船见过类似的。西洋人的船，就装炮。但他们装得少，跑得慢。要是咱们能造出跑得又快、装炮又多的船……”
他顿了顿，眼睛放光：
“那南洋那些小国，还不都得乖乖听话？”
另一个在广东当过官的也站出来：
“对！草民在南洋见过那些土王，一个个富得流油。可惜他们的船不行，打不过西洋人。要是咱们去了，那些西洋人算个屁！”
萧战听着他们的话，嘴角微微上扬。
有人开始小声议论：
“要是真能造出那种船，那西方不就是露天的金山吗？”
“可不是？香料、宝石、黄金，随便拉！”
“西洋人能在那边赚得盆满钵满，咱们凭啥不能？”
“咱们有炮，有蒸汽机，比他们强多了！”
声音越来越大，越来越兴奋。
渐渐的有人眼睛开始绿了。照这么说，那西方不就是露天的金山吗？
张承宗猛然站出来，高声道：
“陛下！臣以为萧国公所言有理！如果能造出这样一支无敌海军，那我大夏可以不惜一切代价！”
兵部尚书一开口，气氛更热烈了。
武将们纷纷站出来：
“臣附议！”
“臣也附议！”
“有了这样的船，还怕什么倭国？直接打过去！”
文官们也开始动摇了。
林章远捋着胡子，缓缓道：
“陛下，臣觉得，这事可行。前提是，萧国公说的那种船，真能造出来。”
萧战说：
“林大人放心，造不出来，臣提头来见。”
林章远笑了：
“萧国公，你这话说得太满了。”
萧战说：
“不满。臣有把握。”
一直沉默的徐阶，终于开口了。
他缓缓站出来，朝李承弘拱了拱手：
“陛下，臣有话要说。”
大殿安静下来。
徐阶是三朝元老，内阁首辅，他一开口，没人敢插嘴。
徐阶说：
“臣活了六十多年，见过不少事。当年太祖开国的时候，大夏只有几艘小船，连海都不敢出。现在呢？大夏有水师，有战船，有火器，有蒸汽机。这些东西，都是前人想都不敢想的。”
他顿了顿，看向萧战：
“萧国公这个人，臣一开始也看不上。觉得他粗鄙，没规矩，不成体统。可这些年，他干的事，臣看在眼里。永乐薯、蒸汽机、铁路、火器……哪一件不是造福百姓、利国利民？”
萧战愣了愣，没想到徐阶会这么说。
徐阶继续说：
“今天萧国公说的这个事，臣也仔细想了想。西方远，路途险，但正因为远，正因为险，才更要去。要是等西洋人把那边都占了，咱们再去，就晚了。”
他转向李承弘，郑重道：
“陛下，臣以为，前往西方寻觅，已是当务之急。再拖下去，恐怕失了先机。”
李承弘看着他：
“徐阁老的意思是，支持萧爱卿？”
徐阶点头：
“臣支持。”
大殿里一片哗然。
徐阶表态，基本上就代表了整个文官系统的态度。
原本还有些犹豫的官员，纷纷站出来：
“臣也支持！”
“臣附议！”
“陛下，这事不能再拖了！”
原本还觉着有些风险，现在特么突然觉得自己天下无敌了，还怕花钱吗？
文官们觉得宏图大业就在眼前，载入史册的机会千年难遇，谁要是敢螳臂挡车，文官们恐怕操着刀嗷嗷叫的就轮上去了，谁拦谁死啊！
李承弘坐在御座上，看着群臣的反应，嘴角微微上扬。
他看向萧战：
“萧爱卿，你还有什么要说的？”
萧战想了想，说：
“陛下，臣还有一事。”
李承弘挑眉：
“说。”
萧战说：
“其实，臣说的那种船，已经在造了。”
大殿里再次安静下来。
群臣瞪大眼睛看着他。
张承宗第一个问：
“萧国公，你说什么？已经在造了？”
萧战点头：
“对。刘铁锤回京之前，在东南沿海造船厂待了三年。那三年，他可不是白待的。他带着工匠，已经造出了两三艘铁架船，用的就是第一代蒸汽机。”
林章远愣住了：
“铁架船？什么铁架船？”
萧战说：
“就是用铁做的船架子。比木船结实，能装更多炮，跑得更快。”
钱益谦张大嘴巴：
“用铁做的船？那不得沉？”
萧战笑了：
“钱大人，铁比水重，但做成船，就不沉了。您想想，铁锅漂在水上，沉不沉？并且铁的密封性更好。也更加坚固。安全性更高。想要远航必须得用铁船。”
钱益谦想了想，好像有点道理。
萧战继续说：
“刘铁锤走之前，已经教会了船厂的工匠怎么造铁架船，怎么装蒸汽机。现在整个东南船厂，几百号工匠，都掌握了这门技术。”
他看向李承弘：
“陛下，只要您一声令下，东南船厂立刻就能开工。半年之内，第一艘铁甲第三代蒸汽机战船就能下水。一年之内，一个船队就能成型。”
大殿里彻底沸腾了。
“半年？半年就能下水？”
“那还等什么？”
“陛下，赶紧下旨吧！”
李承弘坐在御座上，看着群臣激动的样子，忽然笑了。
他站起身，抬起手。
群臣安静下来。
李承弘说：
“萧爱卿的提议，朕准了。”
群臣欢呼。
李承弘继续说：
“传旨，东南沿海造船厂，即刻开工，建造铁甲战船。所需银两，从内帑拨付。兵部配合，调拨水师官兵，准备接收新船。”
张承宗跪地：
“臣领旨！”
李承弘又说：
“传旨，成立大夏海事司，专门负责海外探索和贸易。萧爱卿兼任海事司总督，全权负责此事。”
萧战跪下：
“臣领旨！”
李承弘最后说：
“传旨，开海禁。允许民间商人出海贸易。但需向海事司报备，缴纳关税。违者，以走私论处。”
群臣齐声：
“陛下圣明！”
