魏叔玉抬头看去，只见十几个穿着青衫的士子挤过来。
为首一人二十出头，面皮白净，拱手向魏叔玉行礼：
“学生参见驸马爷。”
魏叔玉打量着他们：“你们是？”
青衫士子恭声道：“学生张远，是来长安参加秋闱的举子。听闻驸马爷的长安学堂名满天下，特意过来求学。”
说完从袖中取出一封信，双手呈上：
“学生手里有荐书，出自江南名士张若虚先生之手。”
魏叔玉接过信扫上一眼：
“既然是来参加秋闱的，怎么不去国子监，为何来长安学堂？”
张远苦笑：
“驸马爷有所不知。国子监只收五品以上官员子弟，学生虽中了举，却无门路可进。长安居，大不易，客栈一日就要几十文，学生住不起。”
他顿了顿继续道：
“听闻驸马爷的学堂，不仅不收束修，还管吃住。学生斗胆，想求一个容身之处。等秋闱过后，学生自会离去。”
张远身后的士子们，也纷纷点头。
魏叔玉的目光扫过他们。十几个人穿着虽然干净，但衣料都是粗布，有的还打着补丁。
脸上带着疲惫，眼中却满是期待。
显然，他们皆是寒门子弟。
武媚娘凑到他耳边：
“驸马爷，他们大都是寒门子弟，家里供不起他们在长安久住。秋闱还有三个月，若无处容身，确实有些难熬。”
魏叔玉点点头。
他看向张远：“既然是张若虚的弟子，想来学问不差。考取功名，应该不难吧？”
张远摇头苦笑：“驸马爷有所不知，学生学问尚可，可科举不光看学问……”
他欲言又止。
旁边一士子忍不住道：
“驸马爷，张兄去年就中了举，本来能上榜的。只是他无门无路，被人顶掉名额。”
张远脸色一变，连忙喝止：
“住口！”
那士子却满脸的不服气：
“张兄，有什么不能说的？长安城里谁不知道，科举要上榜，要么有钱，要么有势。咱们寒门子弟，考得再好也是陪跑！”
魏叔玉眉头微挑。
一旁的李承乾，更是气得将拳头握得紧紧的。
他语气冰冷的看向张远：“他说的是真的？”
张远诧异看着李承乾，魏叔玉连忙介绍他的身份。
“赶紧行礼吧，他是东宫太子。”
十几名士子颇有些意外，他们连忙躬身行礼。
“草民见过太子殿下。”
“免礼。”
李承乾显然被科举腐败给吸引住，“快说，他刚才所言非虚？”
“太子殿下明鉴。去年秋闱，学生考了第八名。可最后放榜，第八名成某个世家的子弟。至于学生的名次，则落到三十名开外。”
张远眼中满是苦涩：
“学生不服，去礼部告状。可礼部却说卷子重新阅过，名次压根就没错。
学生的荐书先生张若虚，也因此得罪人，被赶出国子监。”
魏叔玉眼神微冷。
科举舞弊，历来有之。
他怎么都没想到，某些人居然做得如此明目张胆。
“那人是谁？”
张远摇头：“驸马爷，学生不敢说。说了，不仅学生会遭殃，连学堂也会被牵连。”
魏叔玉笑了：
“你怕牵连我？”
张远不说话。
魏叔玉拍拍他的肩膀：
“你只管说。本驸马倒要看看，是谁如此大的胆子，敢在长安城明目张胆地顶替别人功名。”
张远犹豫片刻，终于低声道：
“是荥阳郑家的郑渊。他的姑父，是礼部侍郎虞世南。”
“虞世南？？”
魏叔玉挑挑眉，眼神里满是意外。作为十八名士之一的虞世南，他不像是徇私舞弊的人。
再说荥阳郑家，最近几年挺老实的嘛，怎会做出这种出格之事。
不过荥阳郑氏乃五姓七望之一，山东士族的扛把子。
难怪张远不敢说。
难怪张若虚，会被赶出国子监。
五姓七望，虽说已经被魏叔玉收拾两家，但他们骨子里还满是傲气。
郑丽婉每次回娘家后，回到长安眼眶通红，就知道他们不好相与。
魏叔玉点点头：“知道了。”
张远一愣：“驸马爷，您……”
魏叔玉摆摆手，没再多说。
他转身看向那些士子：
“你们想进学堂读书，自然没有问题，但本驸马有个规矩。”
士子们连忙竖起耳朵。
魏叔玉道：“学堂不收废物。想进来，得先考试。考过了，留下；考不过，走人。”
张远眼睛一亮：“学生愿意考！”
其他士子也纷纷点头。
魏叔玉看向郑博士，郑博士立即会意：
“诸位随我来。今日先安顿下来，明日一早考试。”
士子们喜出望外，连连道谢。
张远深深看眼魏叔玉，他有些欲言又止，最终还是跟着郑博士走了。
等他们走远，李承乾凑过来：
“妹夫，你真要管这事？荥阳郑氏可不是好惹的。”
魏叔玉冷笑：
“我惹的人还少吗？”
李承乾一噎。
也是。
妹夫这个家伙，连他父皇都敢怼，还怕什么荥阳郑氏？
魏叔玉看着士子们的背影：
“太子哥，你说这些人，十年寒窗苦读，是为了什么？”
李承乾想了想：“为了做官，光宗耀祖。”
魏叔玉摇头：
“不全是。有些人是想做官，有些人，是真的想做事。”
他顿了顿，缓缓道：
“那个张远，被人顶了功名，还敢去礼部告状。明知会得罪人，还要说出来。这种人，要么是傻子，要么是真有骨气。”
李承乾问：“你觉得他是哪种？”
魏叔玉笑了：
“不管他是哪种，敢得罪五姓七望的人，本驸马都愿意给他一个机会。”
他转身看向远处的学堂。
夕阳下，学堂的飞檐镀上一层金光。
两百个学生，已经去了辽东。
更多的学生，正在里面读书。
等广州驰道修通，等南方开发起来，还需要更多的人。
寒门子弟，没有家世背景，但有脑子，有干劲，有改变命运的渴望。
这些人，将来就是开发南方的中坚力量。
