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蒋天生走近何耀广身旁，含笑低语：“阿慕哥到了，现在就在楼上咖啡厅。
他有些事想当面与你谈谈。”
二人并肩走向电梯口，何耀广随口问道：“是为号码帮来做和事佬的？”
“我也不清楚。
阿慕哥那边点名要见你，细节我不便多问。”
说话间已到电梯前。
蒋天生按下上行键，又语重心长地嘱咐：“葡国人发的唯一一张赌牌在他手里。
无论阿慕哥提什么条件，我们都得仔细权衡。
阿耀，这次就靠你了。”
何耀广摆摆手。
“蒋先生不必多言，等我弄清他的来意再说。”
十楼的咖啡厅里，一位身材高大、金发碧眼的男子早已坐在靠落地窗的桌边等候。
因威利厅这几日停业整顿，整个咖啡厅显得颇为空荡。
当然，这也可能是蒋天生特意清场，为阿慕与何耀广的谈话留出空间。
“幸会。”
见何耀广走来，阿慕起身彬彬有礼地伸出右手。
但他一时不知该如何称呼对方——正如水房赖之前所言，身为副手，要叫眼前这位年轻人一声“何先生”，总觉得有些别扭。
“阿慕哥，幸会。
请坐。”
“请。”
二人落座后，阿慕率先开口：
“何生真是年轻有为，想来日后在澳门，必定能闯出一片天地。”
“慕先生过誉了。
若我推测无误，此番您前来，是为号码帮充当中间人吧？”
阿慕嘴角微扬，并未直接回应何耀广的提问。
“何先生既然有心来此地洽谈合作，想必也清楚本地 业能有今日之局面，历经了多少艰难。
短短二三十年光阴，这座小城竟被打磨成全球瞩目的赌业之都，风光有时甚至压过大洋彼岸那座闻名世界的赌城。
其中辛酸，绝非外人可以轻易体会。”
何耀广静默不语，只向后靠进椅背，等待对方继续。
“此地以赌兴业，本就幅员有限，数十万居民多是倚赖旅游这块金字招牌谋生。
若想将这招牌做得更响亮，离不开安稳平和的社会环境。
近来此地 不断，你们港岛社团要来经商，我们自然敞开大门，可绝不能因此砸了数十万人的生计饭碗。”
阿慕此言确在情理之中。
早在六十年代初， 虽在此地已被列为合法营生，却远不似今日这般声势显赫。
那时此处尚在葡人管治之下，各类偏门行当层出不穷，赌业远未成为支撑本地经济的支柱。
转机出现在六十年代中期，一场本地 中，葡方人员与市民爆发冲突，酿成悲剧，激起舆论哗然。
最终北方舰艇驶近海域，葡人只得低头认错，撤换十余名保安系统高层，总督亲自登报道歉，并向遇难家属支付巨额赔偿，才勉强将事态平息。
经此一事，葡人在此地的脊梁便再难挺直。
这群外籍管治者心里明白，他们已无法像隔岸的英方那般，拥有与北方周旋的余地。
于是索性放开权柄，只顾敛财，不再过问葡人在此地的长远未来。
也正是在那段时期，葡方将此地唯一一张赌业特许牌照，授予何氏家族。
近三十载春秋，这张赌牌被经营成撑起本地经济的擎柱产业。
何耀广此时开口：
“我不太明白慕先生的意思。
为何号码帮与水房在此地相争多年，从未听说砸了谁的饭碗；而我们港岛社团刚涉足不久，生意尚未铺开，便成了危及数十万人生计的祸端？”
阿慕轻声一笑：
“我不妨把话说得明白些。
这里的生意，你们自然可以继续做下去，甚至先生会亲自约见黑仔荣，扶助他坐稳和安乐掌舵人的位置。
此地的叠码权不能尽归一人之手，有竞争，行业才有活力。
崩牙驹不日便将归来，希望何先生再三权衡，莫要与财路过不去。”
何耀广眼睫微微一颤——若先生亲自出面与黑仔荣洽谈，那么下一任和安乐由谁主事，几乎已无悬念。
单凭一个街市伟，终究势单力薄。
阿慕似看出他心中顾虑。
“何先生不必多虑，先生不会干涉黑仔荣与他人的合作。
你既与黑仔荣交好，他的叠码生意中，自然仍会有和联胜的一份。”
“能否请教慕先生，究竟是谁有这般大的情面？”
“抱歉，此事不便透露。”
何耀广心中已隐约有数。
新记的老许先前便曾与他谈及类似风向。
身为数万社团成员的掌舵人，“顺应大势”
迟早是必经之路。
他只是未料到，这只无形之手会如此迅捷地落到眼前。
如今在此地一味争强斗狠，已不能解决根本问题。
如何在此处站稳脚跟，他需要另辟蹊径。
沉默良久，何耀广终将目光投向始终面带微笑的阿慕。
“我倒有些好奇，由您来与我谈这些，是否……不太合乎常理？”
阿慕脸上笑意更深。
“何先生或许是对我的样貌有所误解。
实不相瞒，我的祖父是本地人。
别看我一幅西洋长相，我自幼，可是讲粤语长大的。”
这番说辞在情理上都站得住脚，由我出面为你和号码帮牵线搭桥，似乎也是再合适不过了！
阿慕的话音刚落，何耀广心中原有的猜测便得到了印证。
“有劳阿慕哥回去传个话。”
他神色平静地开口，“往后我们和联胜在这片地界上，只求安安稳稳做些正经买卖。
但我得先把话说在前头——人若不犯我，我自不会去犯人。
可要是日后有人先来招惹是非，不愿让我们和联胜为这片地方的建设尽一份心力，那就休怪我翻脸不认人。
到了那时，就算砸了这儿的招牌，我也大可退回港岛，继续做我自己的生意。”
血已流得够多，人命也填进去不少。
有些人在这地方拼搏一辈子所得来的，或许还抵不上别人轻飘飘的几句话。
送走阿慕后，何耀广明白，此行该办的事都已办妥。
先前新记那场谈判，让出尖沙咀地盘，他欠下了一份人情。
如今这趟行程，又添了一笔人情债。
可直到此刻，那个在背后为他铺平这两次道路的人，却连面都未曾露过。
站在威利酒店顶楼的停机坪上，何耀广望向北面辽阔无边的天际。
吉米匆匆赶上来送行。
“龙头，邓伯他也到这儿了，不等等他一道回去吗？”
“不等了。”
“那……需不需要安排几个人陪着邓伯去谈？”
“也不必。
他想怎么谈就随他去吧，已经无关紧要了。”
直升机的旋翼开始转动，发出越来越响的轰鸣。
何耀广走到机身旁，对吉米说道：“好好经营这里的叠码生意。
这次回去，我会把你的名字从和联胜的名册里划掉。
以后你替我做事，不再是替社团卖力。”
吉米怔了怔，几乎不敢相信自己的耳朵。
扪心自问，自从他由马栏转做高仿货发家以来，没有一天不想洗掉“社团仔”
这层身份。
只是始终挣脱不开——没有社团在背后撑腰，他的生意根本做不下去。
可现在……何耀广竟这样轻易地允诺为他洗底？
“龙头，其实我……”
吉米话到嘴边却不知如何接下去。
何耀广只是摆了摆手，随后伸手拍了拍他的肩膀：“叫一声耀哥吧，听着亲近些。”
“耀哥！”
吉米再不犹豫，眉眼间掩不住地浮起喜色。
这一声叫得干脆利落，没有半分迟疑。
“在外头依旧可以打我的名号行事，我信得过你。”
最后交代了一句，何耀广转身登上那架等候多时的直升机。
机身缓缓升起，朝着外港码头的方向飞去。
肥邓并不知道，此行的局面早已悄然改变。
这次与黑仔荣的谈判，关乎他自己的生死存亡。
宾利车后座上，肥邓倚着柔软的皮革靠背，忍不住向开车的马仔问道：“何耀广呢？这次同水房谈判，他不跟我一起去？”
“邓伯，龙头另外有事要忙。”
“那他总该派几个人跟我一道去吧？”
驾驶座上的马仔摇了摇头：“龙头交代了，这次由您代表和联胜去和黑仔荣谈，他不希望有闲杂人在旁边打扰。”
“丢！这可是两家社团的大事，他这个当龙头的怎么能这么随便？”
肥邓语气里装出对何耀广不给他安排人手的不满，心里却暗暗窃喜。
看来何耀广确实把心思全放在了这边的事务上，连平日监视他起居的手下都撤走了。
重获自由的感觉固然不错，但那份对和联胜权柄日益强烈的渴望，仍在日夜煎熬着他。
此时肥邓心里只有一个念头——这次一定要说服黑仔荣！
车子从外港码头接上肥邓，一路驶向凯旋酒店。
下车后，早有和安乐的马仔在停车坪等候，引着肥邓上了六楼的一间会客室。
黑仔荣早已在此等候多时。
只见他容光焕发，满脸堆笑，一见肥邓进门，立刻大笑着起身迎上来。
“哎呀威哥！好久不见，真是好久不见啊！”
他张开双臂，给了肥邓一个结结实实的拥抱。
手下领着肥邓上了楼便退出去，屋里只留下两人。
黑仔荣热络地拉住肥邓的胳膊，将他让到会客的软椅里。
“威哥，这么久没见，你倒是越来越硬朗了，老当益壮啊！”
肥邓摆摆手笑道：“闲人一个，早不比当年啦。
如今和联胜里，还有几个后生认得我这张老脸？”
“威哥这话说的。
当年你刚扎职时那股锐气，谁不佩服？如今稳坐泰山，还是社团的顶梁柱。
不然和联胜怎么会特地请你出面来谈这桩事？”
话入正题，肥邓收起笑意，神色肃然。
“黑仔荣，我就问你一句——你是不是真想坐和安乐第一把交椅？”
“威哥，那个位置，有谁不眼红？”
“那就是说，你真需要和联胜扶你一把了？”
黑仔荣嘴角那点笑也淡了下去。
他沉默片刻，压低嗓门：
“没错。
只要和联胜帮我渡过这一关，从今往后和安乐就是你们最铁的盟友！只要有我们一口吃的，绝不会少了你们那份。”
肥邓垂下眼帘。
“我跟你透个底——何耀广那个人，吃相难看得很。
就算他扶你上去，你也只是个摆在台前的空壳，里子全被他攥在手里。”
黑仔荣神色一怔。
“威哥，你怎么这样评价自家坐馆？”
肥邓鼻腔里哼出一声：“坐馆？我们和联胜没这种不守规矩的坐馆！自打和字头在港岛立旗，九区轮流坐庄，每届坐馆都是叔父辈一票一票选出来的。
到他这儿，使手段收买那群软骨头，几十年的老规矩眼看就要败光了！”
他顿了一顿，咬牙继续道：
“我敢说，等他从你这儿拿到叠码权，转头就会把你们的人一个个收编。
到时候你要人没人、要钱没钱，想坐稳位置就只能对他低头——这辈子你就别想翻身了！”
肥邓把话全摊在了台面上。
剖析利害，只为点燃黑仔荣心底那点不安。
果然，黑仔荣已经有些按捺不住。
