逆光之中，一道佝偻的人影缓缓逼近。
是草鬼婆。
我双手被反剪在身后，指尖触碰到袖口夹层里的那枚竹牌。
那是聂伯给的信物，也是我此刻的筹码。
上次它助我渡江，不知这次能否助我保命。
身后传来雁回平稳而清冷的呼吸声。
此刻面具尽失，我面上的人皮面具不知所踪，而雁回那张惊心动魄的脸也彻底暴露在空气中。所有的遮掩都被揭去，我们如同两只待宰的羔羊，赤裸裸地面对着未知的凶险。
草鬼婆在离我们三步远的地方站定，浑浊却锐利的目光如刀子般在我们身上刮过。
“胆子不小。”她终于开口。
“敢跟踪老婆子进这鬼见愁的林子。”
她的视线在雁回脸上停留片刻，眼底闪过一丝古怪的情绪，似惊艳，似厌恶，又似忌惮，最终才落回我脸上：“说吧，你们是谁？”
空气仿佛凝滞。我深吸一口气，极力稳住声线：“我来找青鸾。”
这两个字仿佛一道咒语，草鬼婆原本浑浊的眼珠猛地一缩，手中骨杖重重顿地，周身杀气暴涨：“你认识青鸾？”
“不认识，但我受人之托。”我艰难地转动被缚的手腕，示意她看，“聂伯给了我信物。”
草鬼婆眯起眼，目光锁定我指尖夹着的那枚刻有特殊符号的竹牌。
杀气稍敛，疑心却更重。
“既然有牌子，为何不找那老鬼带路，反而鬼鬼祟祟跟踪我？”
这是个致命的问题。
我直视她的眼睛，语气诚恳：“聂伯不在竹林，也不在城中。”
“找青鸾何事？”
她身体前倾，逼视着我，仿佛只要我的回答有一丝破绽，那根骨杖就会敲碎我的天灵盖。
脑海中思绪飞转。
上次替倩儿送护身符的任务看似已了，但此刻若说“只是来看看”，必死无疑。
这种封闭部落对外来者的窥探是零容忍。
我必须给出一个无法拒绝，且合乎情理的理由。
“为了那枚护身符。”我沉声道。
草鬼婆眉头紧锁：“符已送到，还有何事？”
我微微垂眸，声音压低，带上几分恰到好处的焦虑与恳切。
“送符之人有一胞弟，身患旧疾，需一味罕见药材吊命。
往年都是从南境取，我想着既然来了，若方便便讨一些，日后带给她。”
这个理由，合情，合理。
草鬼婆盯着我审视良久，试图从我脸上找出撒谎的痕迹。
我坦然回视，甚至让眼神中流露出一丝哀求。
良久，她冷哼一声：“尽是些诓骗老婆子的话。”
语气虽硬，却明显软化了几分。
“这竹牌……”我趁热打铁。
“竹牌在我这儿，不管用。”她冷笑。
我心头一紧。不管用？那什么管用？
“那青鸾她……”
“你给老婆子说说，那倩儿，如今过得如何？”她突然打断我。
“她……很风光。”我斟酌着字句。
身为青楼头牌，确实风光，但这风光背后的酸楚，不足为外人道。
“风光……呵呵……”
草鬼婆的声音忽然变得悲凉，那张枯树皮般的脸凑近我，仔仔细细地打量。
“看来你也不是什么好人！但这容色……倒是比她还强上几分……
造孽啊，你阿母该多心疼……”
她喃喃自语，似在透过我看另一个人。
“既然有倩儿的牌子，死罪可免。但这青木寨，进来容易出去难。
或许你与我们有缘，就留下来吧，替倩儿留下来……”
说罢，她起身向门口走去。
留下来？被囚禁于此？我头皮一阵发麻。
快出门时，她脚步一顿：“倩儿那个生病的弟弟……快死了吗？”
我沉吟片刻：“一直用药吊着。”
草鬼婆叹了口气，推门离去。
木门重重关上，黑暗再次笼罩。
我长出一口气，才发现后背已被冷汗浸透。
虽然前途未卜，但这理由暂时稳住了她。
“编得不错。”
身后传来雁回冷淡的声音，带着一丝不易察觉的讥诮。
随即他又陷入沉默，身体微微后仰。
这个动作让我们的背脊贴得更紧，隔着衣料，我能清晰感受到他紧绷的肌肉和略微升高的体温。
这种死寂并未持续太久。
草鬼婆既然去请示了，很快就会有结果。
我在心里盘算着，若那个叫青鸾的女子来了，我该如何应对？若穿帮又该如何脱身？
时间一点一滴流逝。
突然，门外传来一阵脚步声。
不同于草鬼婆的拖沓沉重，这脚步声轻快、富有节奏，甚至带着一种奇异的韵律感。
“吱呀——”
门再次被推开。
外间天色已大亮，刺眼的阳光泼洒进来。逆光中，站着一个少女的身影。
她身量不高，穿着繁复的苗疆服饰，满身银饰在光影中闪烁，发出清脆的碰撞声，透着一股灵动劲。
草鬼婆紧跟其后，神色紧张，嘴里絮絮叨叨。
“阿鸾，这两人虽有信物，但来路不明，你千万别靠太近……”
少女背着手，脚步未停，似乎对这种叮嘱早已听得耳朵起茧。
她没有第一时间看我们，而是侧过头，对着身后喋喋不休的老人举起了右手。
大拇指与食指相扣成圈，其余三指自然上翘。
这是一个极其标准的手势。
“知道了知道了，婆婆你都说了八百遍了。”
少女的声音清亮如百灵，带着一丝无奈和漫不经心。
草鬼婆显然没打算停。
“还有，那男的一身煞气，看着就不像好人，您千万别被他的皮相……”
少女再次举手，又做了一次那个手势，在空中随意晃了晃，动作熟练无比。
“oK，oK。您先出去守着，我有分寸。”
轰——！
那一瞬间，仿佛一道雷劈中我的天灵盖，炸得我神魂俱颤。
oK？
这个手势……这个发音……
这绝不是本朝该有的礼仪！也不是俚人或苗人的习俗！
这是……这是我前世那个现代世界才有的通用手势和词汇！
我死死盯着面前这个少女，瞳孔剧烈收缩，心脏在胸腔里疯狂撞击，震耳欲聋。
不止是语言，她做那个动作的节奏、姿态，竟然和我的妹妹锦儿一模一样！
她是……谁？
是同类？是锦儿？！还是该死的巧合？
草鬼婆见少女坚持，只能无奈地叹了口气，狠狠地瞪了我们一眼，这才不情不愿地退了出去，顺手带上了门。
屋内只剩下我们三人。
少女转过身来，那双灵动的大眼睛里闪烁着好奇的光芒，视线终于落在了我和雁回身上。
准确地说，是落在了我们被绑在一起的造型上。
她歪了歪头，并没有像我想象中那样露出警惕或审视的神情，反而像是看到了什么有趣的猎物。
“怎么？吓傻了？”
她笑嘻嘻地凑近了一些，那张脸在光影中逐渐清晰。
那是一张明艳动人的脸。
“看来，你们不仅胆子大，运气也不错。”
她的话，我一个字都听不进去了。
我的脑海里只回荡着那两声清脆的——“oK。”
以及在我嘴边，即将吐出的两个字：锦儿。
我呆呆地看着那个少女，目光紧紧地锁住她。
试图从她那张笑意盈盈的脸上，找出一丝属于“故乡”和“妹妹”的痕迹。
