可是当他在半夜安营休息时，他开始讲起了故事，那时我却无法打断。
因为，不仅小石头爱听，他的那些军士们也爱听。
“将军，”小石头崇拜地望着他，“我怎么样才能成为一个将军呢？”
王甫拨弄了一下篝火，火星溅起，映着他的眼眸。
他笑了笑，说出了一句让小石头费解的话。
“这个啊……你打了足够多的败仗就可以了。”
“不是胜仗吗？”小石头不解地问。
“败仗是你的来时路。胜仗只是别人看见你的那座高台。”
王甫的声音带着一种奇异的磁性。
“打败仗的时候，记得要活下来。”
“那打胜仗呢？”
“要记得下一场可能就是败仗。”
小石头彻底糊涂了，他皱着小眉头，显然不明白为什么成为将军的关键，竟然是打败仗和活下来。
王甫看着他困惑的样子，笑了起来，那笑容里带着几分自嘲和追忆。
“你不懂，是不是？那我问你，你觉得我是从什么时候开始，才真正学会打仗的？”
“一定是您第一次打胜仗的时候！”小石头不假思索地回答。
王甫摇了摇头，往火堆里添了一根枯枝，火苗“腾”地一下窜高。
“不，是从我打的第一场败仗开始。那一场，我甚至都没资格上战场。”
周边的军士们，不约而同地挪动了下脚，汇聚过来。
我闭着眼，假装睡着了，耳朵却捕捉着他每一个字。
我知道，这个故事不仅仅是讲给小石头听的。
他想让我知道，他是如何从泥泞里爬出来的。
“我刚到西境的时候，别人都叫我‘软蛋’。”
王甫没有理会手下们的反应，只是向着小石头，缓缓说道。
“我是一个旁支世家子，在那之前……我从来没有上过战场。”
他的目光扫过众人。
“我被分到的第一支队伍，队主看我像看一个死人。
他说，‘小郎君，战场上刀剑无眼，你若怕了，就躲在伙夫营里，别出来给我们添乱。’
我的同袍们，也拿我当笑话看。他们赌我活不过第一次上战场。”
用示弱来博取同情，再用逆袭来塑造传奇。
这是说书人最常用的伎俩，也是上位者收拢人心的不二法门。
小石头紧张地握紧了拳头：“那……那第一次打仗呢？”
“那次我们接到的军令，是去北地边线上一个叫‘鸦巢’的隘口，探查北国人的动静。
斥候营说，北国那些饿疯了的蛮子，总喜欢从那儿溜过来，三五成群地抢些粮食就跑。
但最近有些不对劲，怕是有大队人马要来。”
王甫的声音在噼啪作响的篝火中显得格外沉稳，仿佛在说别人的故事。
“我们一队十人，队主是个脸上带刀疤的老兵，叫陈六。
他看我的眼神，就像看一具还没凉透的尸体。
剩下的同袍，都是些在边境舔血过活的糙汉，我是队里唯一一个细皮嫩肉的。
他们背地里叫我‘粉面郎’，赌我见血就会尿裤子。”
小石头听得屏住了呼吸。
“我们摸到‘鸦巢’附近，天色已经擦黑。
林子里静得可怕，连鸟叫虫鸣都没有。
陈六经验老到，当即打手势让我们停下，说不对劲。可我们还是晚了一步。”
王甫顿了顿。
“埋伏的北国人从林子里冲了出来，至少有我们三倍之多。
他们像狼一样嚎叫着，挥舞着弯刀。
我当时脑子一片空白，只记得陈六在我耳边咆哮：‘想活命就跟着我跑！’
我连刀都忘了拔，就跟着他们屁滚尿流地往回逃。
箭矢擦着我的耳朵飞过去，那种灼热的风，我至今还记得。”
第一次直面死亡的恐惧，每个从尸山血海里爬出来的人都记得。
他的故事，并没有什么新奇之处。
“我们被打散了，一路逃进了一片更深的密林。
等停下来喘口气，十个人只剩下了五个。
就在那时，我们听到了狼嚎。不是一声，是一群。”
“北国人追兵在后，饿狼堵截在前。我们被逼到了一个绝境。
陈六咬着牙，指着旁边一个长满烂泥和腐叶的水洼，对我吼：‘小子，跳下去，把头埋进泥里，憋住气！是死是活，看你的命！’
我当时吓傻了，但求生的本能让我照做了。
那是我第一次闻到死亡的味道，混着腐烂的泥腥气。”
“我听见水洼上传来惨叫、兵刃碰撞和野兽的嘶吼。
我不知道过了多久，直到一只手把我从烂泥里拽了出来。
是陈六。我们只剩三个人了。另一个叫阿鼠，是个瘦小的老兵，腿上被狼爪划开了三道深可见骨的口子。另外两个弟兄，一个被北国人砍了头，一个被狼群撕碎了。”
“可狼群没有走，它们尝到了血腥，在不远处徘徊，绿油油的眼睛在黑暗里像鬼火。
追兵的火把也越来越近。阿鼠绝望地说：‘头儿，没路了。’
陈六却笑了，那是我见过最疯狂的笑。
他把火把扔给我，说：‘拿着！’然后，他用刀割破自己的手臂，将血淋在一块破布上，迎着狼群的方向扔了过去。”
“狼群立刻被血腥味引得骚动起来。
陈六对我吼：‘小子，还记得北国人的营地在哪吗？’我点点头。
‘好！’他把阿鼠背到自己身上，‘跟紧了！今天老子就教教你，什么叫置之死地而后生！’
他竟然主动引着那群饿狼，朝着北国追兵的营地冲了过去！”
置之死地而后生，引狼入室再借刀杀人。
够狠，也够聪明。
“那是我这辈子见过最混乱的场面。
北国人没想到我们会杀个回马枪，更没想到我们还带了一群狼当‘援军’。
狼群冲进他们的营地，到处都是撕咬和惨叫。
我们趁乱冲杀，我第一次杀了人，用尽全身力气把剑捅进一个北国兵的肚子，温热的血溅了我一脸。我没有吐，只是浑身发抖。”
“一场血战下来，狼群死伤殆尽，北国人也被我们和狼群拼光了。
天亮时，营地里只剩下我们三个活人，还有三个吓破了胆的北国兵。
我们六个人，隔着满地的尸体和狼尸对峙，谁也再没有力气举起刀。
最后，他们退了，我们也退了。”
“回去的路，比来时更难。陈六失血过多，又添了新伤，昏迷不醒。
阿鼠的腿伤也开始发黑流脓。他看着昏迷的陈六，对我说：‘王……王郎君，队主他……怕是撑不住了。我们带着他，都得死在路上。把他留下吧，给他个痛快，我们还能活。’
我知道他说的是对的，可我看着陈六那张满是血污的脸，看着他把我从烂泥里拖出来的那只手，我做不到。”
“我摇了摇头，用藤条做了个简陋的拖床，把陈六绑在上面。
我对阿鼠说：‘要走你走，我要带队主回去。’
阿鼠看着我，眼神很复杂，最后他没走，一瘸一拐地跟在我身后，帮我开路。”
“我拖着陈六，走了三天两夜。
我的肩膀被藤条勒得血肉模糊，每走一步都像踩在刀尖上。
好几次我都想放弃，可一闭上眼，就是陈六冲我咆哮的样子。
我告诉自己，我不是‘粉面郎’，我能把他带回去。”
“等我们终于回到营寨，我直接昏死在了门口。
醒来后，我成了新的队主。陈六的命保住了，但一条胳膊废了，再也上不了战场。
他被安置在伙夫营，负责养马。
他见到我，只说了一句话：‘你小子，早晚能当将军。’”
小石头听得入了迷，急忙问：“那……那个叫阿鼠的叔叔呢？”
王甫的目光飘向远方，声音低沉了些许：
“阿鼠的腿也没保住，被军医锯了。他不想像陈六一样留在军中被人同情，便拿了些遣散的银两，回乡了。
听说，后来他用那笔钱在家乡开了个小酒馆，娶妻生子，再也没踏足过北地一步。”
所以，这就是西境大将王甫的起点。
一个在绝境中求生的故事。
也许，他想让我了解他的过去与不易。
可我只看到了一个和我一样，在黑暗里挣扎求活，并学会了利用一切规则的野兽。
我们是同类，所以，我绝不会被他的故事打动。
