门扉在我面前缓缓合拢。
将小石头那声黯然的“知道了”彻底隔绝在外。
北国进犯，兵锋直指屏城。
雍王府主力东进，后方空虚。
这是真实的危局，还是又一重精心布置的骗局？
我强迫自己纷乱的思绪沉淀下来。
屏城依山而建，本就是王朝西境的天然门户。
有地势之险，易守难攻。
即便北国来犯，也并非无可抵挡。
可是，如果他们动用了锦儿工坊里那些新式的攻城利器……那胜负的天平便再无定数。
北国部族素来凶悍，若真是趁虚而入，绝不会是小打小闹。烧杀劫掠之下，屏城旦夕之间便可能化为人间炼狱。
王甫和刘怀彰，会狠心到用雍王经营多年的基业，用满城百姓的性命来做赌注吗？
会的。
为了那个至高无上的位置，他们这些人，有什么是不能牺牲的？
众生皆为棋子。
我，小石头，俚人一族，乃至这屏城数十万生灵，在他们的棋盘上，都不过是随时可以弃用的子。
我被困在这问竹居中，如同笼中之鸟，目不能视，耳不能闻，根本无从去判断外界信息的真伪。柳娘子的软磨，卢瑛的攻心，王婉仪的强压，如今又添上了小石头这张悲情牌，一环扣一环，就是要将我逼入绝境，让我自己做出他们想要的选择。
然而，这个局中，并非只有他们和我。
我想到了老太君。
守拙园的主人，屏城王氏真正的定海神针。
北国入侵是动摇根基的大事，她不可能不知道。
她将我庇护于此，既是受何琰所托，亦是她自己的选择。
如今危局之下，她又会作何打算？
我低头抚上自己微见显形的小腹。
三郎君约定的一月之期，已然近在眼前。
在阿静婆的悉心调理下，我的身体已比初来时稳定了许多。
离开，是迟早的事。
或许，眼下这个所谓的“危局”，正是一个脱身的最好时机。
与其被动地等待他们下一轮的逼迫，不如主动出击，去探一探老太君的口风。
我需要确认这危机的真实程度，也需要为我的离开，做一个顺理成章的契机。
翌日，天光大好。
阿静婆如常在药圃里忙碌，守明在廊下分拣着晒干的药材，一派安然。
午后，熟悉的脚步声在院门外响起，是老太君来了。
她今日精神矍铄。
在我身边坐下，细细端详我的气色。
“阿静说你胎像稳了不少，我瞧着也是，脸上总算有点肉了。”
我顺着她的话笑了笑，心中却在组织着语言。
寒暄几句家常后，我敛了笑意，神情变得郑重。
“老太君，”我轻声开口。
“昨日，我听闻了一些风声，不知真假，心中难安。”
老太君脸上的笑容未变，但眼神却微微一凝。
“哦？说来听听。”
我直奔主题：
“我听说……北国人撕毁了盟约，已经大举南下，兵锋正盛。”
我紧紧盯着她的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。
“老太君，这消息……可是真的？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
许久，老太君轻轻叹了口气。
她松开我的手，端起阿静婆刚奉上的热茶，却没有喝，只是看着茶水中氤氲升起的热气。
“是真的。”
她终于开口，声音平静，却带着一股山雨欲来的沉重。
“前线的军报，比你听到的还要糟。北国这次来了三个部落，分三路南下，其中一路的先锋，离屏城已经不足三百里了。”
我的心猛地一沉。三百里，对于骑兵而言，不过是两三日的路程。
“王甫和昀儿带着主力东进，如今城中守军不足，确实是……凶多吉少。”
老太君那双饱经风霜的眼中，掠过一丝难以掩饰的黯然。
“如果没有战事，这守拙园自然是护得住你的。
任凭外面风雨飘摇，也休想踏进问竹居一步。”
老太君的声音变得异常严肃。
“可是战事一起，人心就乱了。打你主意的人，也就更多了。到时……”
她顿了顿，沉声说道：
“任何战事，都不该让一个孕妇牵涉其中。
琰儿既然把你托付给了我，我便不能让你和你的孩子有事。”
“你准备一下，”老太君继续说道。
“我会安排信得过的人手，这两日就送你出城。趁着北国人还未兵临城下，正是你离开的最好时机。一路向南，回到你们俚人的深山里去，那里才是最安全的地方。到了那里，天塌下来，也与你无关了。”
“只是，回俚人区的路，难免颠簸。此路未大通，你一个孕妇，倒也让我放心不下。”
她的安排周到而果决，全然是为我着想。
我心中感激，却还有一个最深的疑虑盘桓不去。
“老太君……”我迟疑地开口，问出了那个最坏的可能。
“如果……我是说如果，屏城当真城破，您……将如何自处？”
守拙园虽大，终究是在屏城之内。城若破，园安在？
老太君闻言，非但没有忧虑，反而笑了。
她拍了拍我的手背，那笑容里有一种历经风浪后的沉稳与底气。
“傻孩子，别担心我。”她缓缓说道。
“我王家立足西境百年，靠的从来不只是一座屏城。王家还有部曲在呢。有部曲相护，城未必会破。即便破了，也足以护我周全。你不必忧心。”
部曲。
这两个字，轻描淡写，却重如泰山。
那是根植于土地，世代效忠于主家的私兵。
他们或许没有雍王府的正规军规模，却是这些世家大族最后的屏障与底牌。
有些局部战事，或许还会更为锋利。
只要部曲还在，王家的根基便不会断。
我突然心中一跳。
原来，他们处心积虑想要拉拢的俚人力量，从一开始就不是真正的倚仗，或许……只是备选，甚至只是一个幌子。
真正能守住屏城的，是王家世代豢养的部曲！
而这支力量，恰恰握在老太君的手里。
王甫与刘怀彰的东征大计，对老太君而言，分明是“先斩后奏”。
如今，他们又借北国进犯这把刀，反过来逼宫，要从老太君手里名正言顺地夺走这支护家的最后力量！
好一招釜底抽薪！他们竟连这位王家的定海神针都算计了进去！
而在这盘棋里，对她落子的，还有她最疼爱的嫡亲孙儿王昀，和嫡亲孙女王婉仪！
正当我还想再说些什么，院门外突然传来一阵急促慌乱的脚步声，紧接着是守明变了调的惊呼。
“老太君！娘子！”
守明慌张地说：“世子妃……又来了！她……她……”
“她怎么了？又想硬闯不成？”阿静婆皱眉，语气不善。
“不……不是！”守明喘着粗气，终于把话说完，“她……她跪在院门外了！”
“什么？”
我与老太君同时一惊，面面相觑。
王婉仪？那个高傲冷酷，连拜访都带着居高临下威势的雍王府世子妃，竟然会跪在问竹居的门外？
我瞬间站起身，一股强烈的不安攫住了我。
这绝不是什么忏悔或哀求。以王婉仪的性情，能让她舍弃尊严，做出如此惊世骇俗之举，其背后的图谋，只会比之前任何一次都更大更致命。
老太君的脸色也彻底沉了下来。
起身向外走去。
