宁昭走到门口，夜风吹在脸上，才发现背后已经出了一层薄汗。
陆沉看见了，眉头微微一紧，却没说什么，只把自己的外袍往她那边靠了靠，挡住了风。
宁昭察觉到这个细节，侧头看了他一眼。
“你刚才进来的时机，刚刚好。”
陆沉低声道：“再慢一步，你可能就要动手了。”
宁昭轻声道：“我不想动手。”
“我知道，所以我来了。”
两人对视了一瞬，很快又各自移开视线，像是什么不必说出口的默契。
回去的路上，宫道依旧安静。
宁昭忽然问：“你觉得他说的那句话，是真的还是假的？”
陆沉想了想：“别的不知道，可狐妖还会再起，是真的。”
冷香阁的人被押走时，天已经快亮了。
宁昭站在廊下，看着内监被带远，脸上没有半点松懈。
她心里很清楚，和当初太子妃那件事一样，这个人只是被推到前面的那只手。
陆沉走到她身侧，低声道：“他说的那位女人，不像是临时露面的。”
宁昭点头：“能让李内监低头的人，不多。”
陆沉接着说：“而且她敢把人从宫里接走，说明她对水道、守卫、换班都很熟。”
宁昭转头看他：“不像外头的人。”
陆沉嗯了一声：“像宫里待过很久的。”
两人没再多说，一同去了寿宁宫。
太后此时尚未歇下，殿中只留了一盏灯，光线柔和，却让人不敢大声。
那名内监被押到殿中时，已经没了先前的硬气，跪得很低。
太后看了他一眼，语气淡淡：“你把你刚才说的，再说一遍。”
内监不敢隐瞒，从李内监到香料，从白影到水道，一五一十交代。
说到最后，他提起那位女人时，声音明显发紧。
“她……她不让人叫名字，只让叫一声姑姑。”
殿内静了一瞬，宁昭抬眼，看向太后。
太后的手，轻轻顿了一下。
“姑姑？”
太后重复了一遍，语气听不出情绪。
内监连连点头：“是……她年纪不算大，但在我们面前，很有威势。李内监见了她，都不敢多说一句。”
太后没有再问，只是挥了挥手：“带下去。”
内监被拖走后，殿门合上，四周重新安静下来。
陆沉低声道：“娘娘，这个姑姑……”
太后抬手，打断了他。
她站起身，走到窗前，看着外头渐亮的天色，好一会儿才开口。
“宫里能被叫姑姑的人，只有两种。”
宁昭安静地听着。
“一种，是先帝时留下来的老人，出宫又回宫，在暗处办事。”
“另一种……”
太后转过身，目光落在宁昭脸上。
“是曾经在后宫里，替人做过脏事的人。”
宁昭心里一沉：“娘娘觉得，她是哪一种？”
太后没有立刻回答，而是问了一个看似无关的问题。
“昭儿，你觉得，一个人，为什么要把皇帝吓成这样？”
宁昭想了想，说得很直接：“要么恨他，要么要他的位子。”
太后点头：“说得对。”
她慢慢道：“可真正恨皇帝的人，往往更想让他死得干脆。用这种慢慢折磨的法子，多半是为了，拖。”
陆沉接话：“拖时间，等局势变化。”
太后看了他一眼：“不错。”
殿中又静了一会儿。
宁昭忽然开口：“娘娘，您是不是已经想到这个人是谁了？”
太后看着她，没有否认，也没有承认。
“本宫心里有数。但现在，还不到揭开的时候。”
宁昭明白了。
这不是不信她，而是这个人，一旦点破，牵出来的东西会更大。
太后转而看向陆沉：“陆沉。”
陆沉立刻应声：“臣在。”
“你继续查水道。查清三个月内，所有能出入水道的人。”
“是。”
太后又看向宁昭：“昭儿。”
宁昭抬头。
“你暂时不要再去冷香阁，也不要主动露面。”
“狐妖这件事，先放一放。”
宁昭一愣：“那皇上那边……”
太后淡声道：“皇上已经开始怀疑自己看到的东西了，这就够了。”
她顿了顿，目光深了几分。
“接下来，对方一定会换法子。”
宁昭明白了：“他们会从吓，变成逼。”
太后点头：“而且，很可能不是冲着皇上。”
陆沉眉心一紧：“那是冲谁？”
太后没有直接说名字，只是看向宁昭。
“你想没想过，是冲着你。”
这句话落下，殿中气氛微微一变。
陆沉下意识往前一步，语气压低：“娘娘”
太后抬手：“本宫不是吓唬你们，是让你们防着点。”
她看着宁昭，语气缓了些：“你破了他们的狐妖局，他们不会就此罢手。接下来，他们会让你看见一些东西。”
宁昭想起那位“姑姑”，心里已经有了模糊的预感。
“什么样的东西？”
太后慢慢道：“与你有关的过去，你怕什么，他们就来什么。”
宁昭心口一紧，却没有露出来。
太后继续说：“他们想让你乱。只要你乱了，宫中就没人能查的清他们。”
宁昭站得笔直，声音平稳：“那我答应娘娘，我不乱。”
太后看着她，眼中多了几分满意。
“很好，一定要记住这一点，不管发生什么，我替你撑腰。”
“谢皇后娘娘。”
从寿宁宫出来时，天已经大亮。
宫里看似恢复了日常，可宁昭心里清楚，真正的变化才刚开始。
陆沉走在她身侧，忽然低声问：“刚才太后说的那些，你在想什么？”
宁昭看着前方的宫道，想了想，才道：“我在想，他们要拿什么来逼我。”
陆沉停了一瞬。
“如果真是你在意的事呢？”
宁昭侧过头，看他一眼：“那就看他们，敢不敢。”
陆沉看着她，忽然意识到一件事。
她不是不怕，只是她更清楚，一旦退后一步，就什么都守不住了。
他低声道：“不管他们拿什么出来，你不是一个人。”
宁昭没有接话，只是慢慢放缓了脚步。
过了一会儿，她才轻声说：“我知道。”
这三个字不重，却让陆沉心里稳了一下。
宫道尽头，人影渐多，新的一天开始了。
狐妖案看似暂歇，实则换了一种方式，继续往深处延伸。
而那位“姑姑”，或许成了最棘手的麻烦。
copyright 2026
