永和宫 · 佛堂
袅袅青烟从紫铜鎏金三足香炉中升起，弥散在庄严肃穆的佛堂里。
空气里是浓郁的檀香气息，沉静而厚重。德妃乌雅氏（此时已被褫夺封号，为乌雅妃）跪在明黄的蒲团上，手中缓缓捻动着一串油润的迦南香佛珠。
她身着半旧的藕荷色宫装，发髻简单，只簪着一支素银簪子，低眉敛目，神情异常平静，甚至带着几分虔诚，仿佛一尊没有悲喜的泥塑菩萨。
贴身大宫女芳若脚步无声地走进来，在她身后半步处停下，低声道：“娘娘，齐格格到了。”
德妃捻动佛珠的手指几不可察地微微一顿，随即恢复如常。
她没有回头，只淡淡地“嗯”了一声，声音如同古井无波。
片刻后，齐月宾被芳若引着，小心翼翼地踏入佛堂。
她今日打扮得格外素净，一身水蓝色绣银线玉兰花的旗装，发髻上只簪了两支点翠小簪，脸上带着恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的紧张。
她屏息凝神，走到德妃身后的蒲团旁，无声地跪了下去，深深叩首说道：“妾身齐氏月宾，叩请德妃娘娘万福金安。”
佛堂内一片寂静，只有香烛燃烧的轻微噼啪声和德妃手中佛珠规律的捻动声。
这沉默带着无形的压力，让齐月宾的心一点点悬高，额角渗出细密的汗珠。
良久，德妃才缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透香雾，带着一种冰凉的质感：“抬起头来。”
齐月宾依言抬头，目光却只敢落在德妃身前的地砖上，不敢直视。
“琼华院的喜事，可听说了？”德妃依旧背对着她，语气平淡得像是在询问天气。
“回娘娘的话，妾身听说了。福晋有喜，实乃贝勒府天大的喜事，妾身……已备下贺礼送去。”齐月宾的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“喜事？”德妃轻轻重复了一句，捻动佛珠的手指停了下来。
她缓缓转过身，目光如同淬了寒冰的针，精准地刺向齐月宾低垂的眼帘。
那张保养得宜的脸上，此刻没有任何表情，只有眼底深处翻涌着一种近乎刻骨的阴鸷与不甘。
“是啊，是喜事。老四的嫡福晋，怀上了嫡子嫡女，地位愈发稳固了。万岁爷高兴，太后也高兴……这满宫上下，谁不说一声‘好福气’？”
齐月宾的心猛地一沉，伏得更低了：“娘娘……”
德妃却不再看她，目光重新投向佛龛中悲悯垂目的菩萨金身，语气陡然变得森冷而怨毒：“可本宫这心里，却像堵了一块浸了冰水的石头！沉甸甸，冷冰冰！老四……”
“本宫的好儿子啊！为了一个完颜氏，忤逆生母，自毁前程！”
“如今，更是将这贱人捧上了天！他眼里，可还有本宫这个额娘？可还记得他亲弟弟胤禵的前程？！”
她的声音因为压抑的愤怒而微微发颤：“那完颜氏，仗着有孕，更是得意忘形！她腹中的孽种若真平安降生，这四贝勒府，哪里还有别人的立足之地？老四的心，更要被那狐媚子拴得死死的了！”
她猛地转过头，再次盯住齐月宾，眼神锐利如刀：“齐氏，你是个聪明人。在这深宅后院，没有子嗣的格格，就如同无根的浮萍。老四的心……如今可全在琼华院呢。”
齐月宾只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，浑身僵硬。
德妃的话，如同毒蛇的信子，舔舐着她心底最深处的恐惧和渴望。
没有子嗣……
无根的浮萍……
爷的心……
她攥紧了藏在袖中的手，指甲掐进掌心。
德妃看着她瞬间苍白的脸，眼底掠过一丝满意的冷光，语气却又缓了下来，带着一种蛊惑的意味：“机会，不是等来的。福晋有孕，十月怀胎，变数良多。这期间，正是需要‘姐妹’们贴心照料的时候……”
她微微倾身，声音压得更低，如同毒蛇吐信一般：“本宫这里，有一味‘上好的安神药’，最是温和滋补，最宜给有孕之人‘定惊安胎’……你，可愿替本宫，替老四，也替你自己……好好‘照料’福晋这一胎？”
芳若无声地递上一个极其小巧、毫不起眼的靛蓝色粗布小包，只有半个巴掌大，看起来像是装针线的。
齐月宾看着那小小的布包，瞳孔骤然收缩，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！
她明白那里面是什么！
那是能让她万劫不复的东西！
可是……
德妃的话，又像魔咒般在她耳边回响——机会……子嗣……爷的心……
琼华院那位有孕后，王爷连看都没看过沁芳楼一眼……
难道真要在这深院里，无声无息地枯萎老死？
巨大的恐惧和同样巨大的诱惑在她心中疯狂撕扯。
冷汗浸透了她的里衣，她伏在地上，身体抑制不住地微微颤抖，牙齿紧紧咬住下唇，尝到了一丝血腥味。
时间仿佛凝固了。
德妃耐心地等待着，捻动着佛珠，眼神冰冷而笃定。
她知道，眼前这个看似温顺的女人，骨子里有着不甘人后的野心。
而野心，是最好的催化剂。
终于，在令人窒息的漫长沉默后，一只颤抖的、毫无血色的手，慢慢地、极其缓慢地伸向了那个靛蓝色的小布包。
指尖触碰到粗糙布料的刹那，齐月宾猛地闭上了眼睛，仿佛耗尽了全身的力气。
她紧紧攥住了那个小包，如同攥住了一块烧红的烙铁，又像抓住了一根救命的稻草。
“……妾身……谨遵……娘娘吩咐。”她的声音细若蚊蚋，带着破碎的颤音。
德妃的脸上终于露出了一丝极淡、却冰冷至极的笑意，如同毒蛇终于锁定了猎物。
“很好。芳若，送齐格格出去。记住，此物……需得‘贴身’保管，寻个最‘稳妥’的时机，放入福晋每日必用的……‘饮食’之中。一次，便足够了。”
她的目光扫过齐月宾惨白的脸，眼中闪过一丝精光说道：“事成之后，本宫自有重赏，老四那里……本宫也会为你美言。”
齐月宾如同提线木偶般，在芳若的搀扶下，脚步虚浮地离开了佛堂。
那小小的靛蓝色布包，被她死死攥在手心，紧贴着肌肤，却散发着比寒冰更刺骨的冷意。
她一步步踏入外面明媚的阳光里，却感觉自己正坠向无底的深渊。
