第二十七回惊秋逃
负白河逃出生天，
芦苇荡围追堵截。
雨打秋叶，落了一片白蒙蒙的凉，云烟氤氲，雾里拂来的水汽恰得其分，沾衣不湿，清净惬意。
一连红墙唐突了秋意，在这片凉白中显出扎眼的赤血，紧挨着红墙的是一棵苍天榕树，气根低垂，似耄耋老人的长须，卵圆的一片片叶，像一双双眼睛，俯瞰着整个惊秋院。
寅时的天，青瓦蓝色，草木房屋，皆拢在朦胧里。
风摇来，叶晃去，影影绰绰间，有一只小行云隐藏其中，他猫在一簇枝团里，双手卷成筒状，向不远处观望，那里有一条小溪，连日秋雨丰沛，灌得它直泛滥。
楚行云看了好一阵，拿起一块小石子，“啪”
地一下，用弹弓打到红墙的另一边，过了一会儿，那头打回一块小石，小行云溜下树，捡起来看了眼上边的记号，将印记抹了，随手丢到树下，爬窗回到自己的屋里。
等日上梢头，几个穿布衣的护院来查房，楚行云乖乖地躺在床上装睡，但那些人却不似往常，看看就走，他们径直走到床头，将小行云一把拖起来：
“走！
你买主要见你！”
楚行云被押到一处厅堂，他见过一次他的买主，是一个瘦高个儿，四十来岁，发黄的脸上有一点麻子，像得了病，瘦得袖管裤管空荡荡，往那雕花椅上一坐，就宛如一根折了的秸秆，他身旁坐了一位楚行云没见过的半秃子，后边站着合夏园的花巾婆婆和胖子，他们问：
“最后确定一下，锯右腿是吧？”
“秸秆”
拧巴着手指，犹豫不决，偏头问半秃子：“那个……你觉得呢？”
“这个……不好说，还是看你个人吧，我倒觉得不一定非得断腿，断胳膊也挺好。”
“哎，可我还是更怜惜断腿的……”
楚行云看他们对自己指指点点，好像在讨论一件衣服，是花纹好看、还是纯色好看。
秸秆和秃子讨论得热火朝天，晾得他在那吹秋风，最后小行云打了个喷嚏，把他俩吓了一跳，好似才意识到眼前站着的这个孩子，是一个活物。
吓归吓，谁也没来理会楚行云，他俩继续探讨，花巾婆婆最烦这种没几个臭钱，还犹豫来犹豫去的家伙，脸上带了几分不耐，打断他们，问：“您想好了吗？”
“秸秆”
吞吞吐吐，最后道：“不然这样，锯掉右腿膝盖以下，然后再锯掉左手肘以下，看看效果如何，可以吧？”
“可以是可以，但您这样就算锯两个地方了，价位是不一样的。”
“怎么这样？我这只是把原本锯大腿那部分改成锯手了，按道理这锯掉的部位还更小呢，你们还得便宜点！”
“哎哟客官呀，不是这么算的嘞，你原来锯整条腿，我们切一刀就完事了，你现在弄得我们要切两刀啊，而且……”
小行云杵在那，面无表情地看他们讨价还价，冷静得近乎麻木，小谢呆在房梁上，干看着，最后双方敲定价为五十两，三日后动手。
谢流水不再看了，掉头就走，他坐到屋脊上，看无边天幕。
“秸秆”
付过了定金，自行离开，花巾婆婆拧着小行云出来，骂道：
“你看你！
活该！
上回有个多好的买主，偏去说什么晦气话！
现在好了吧，便宜卖给这个病秧子，甘愿了？还亏你是从捧春阁里滚来的！
死赔钱样儿！”
小行云闭嘴不说话，他又被拖回房里，扔进去。
四处静悄悄，他躺在硬木板榻上，长舒一口气。
