寅正已过，大雨仍未停。
贺今行为赶时间，不走街道，戴着雨具飞檐走壁直奔刑部尚书府。
他要去找贺长期。
而后者在殿试之后上门拜见大伯父那一次，就直接被揪回了府里，多次抗议也无甚效果。
到府上时，贺尚书已骑着马上朝去了。
他绕到后院，发现贺府大小院子虽拥挤，但舍了后花园，竟也辟出一块不算小的演武场。
场上有人练武，近前一瞧，果然是贺长期。
“哥！”
贺今行趴在墙头小声地叫人。
贺长期听见声，收了势将长棍往兵器架里一插，一边问：“有正门不走，这是干什么？”
一边几步上墙，熟练地翻了出去。
“来不及解释，大哥你先听我说。”
贺今行跟着跳下去，抓着他的胳膊说：“过几个时辰就会有旨意下来，陛下派你押送七十万两军饷去仙慈关。
江南骤发水患，国帑艰难，未免夜长梦多，户部和兵部应当都会要你尽快出发，到时……”
“等等，七十万两，这么多？军饷？都让我去送？”
贺长期惊得呆在原地，又很快回神，“不对，以西北建制光饷银一年就得一百多万两吧，怎么就这么点儿？”
“就这么多，送过去再说。
陛下专门点的你，我猜是让你押送过去，短时间内就不用再回来。
但你此前从未走过赤河马道，也是第一次押饷，上头肯定还会叫你去见一面。
不管是桓云阶、崔连壁或者其他什么人，不出意外地话他们会做好安排，然而路途遥远，计划永远不及变化，你有哪些顾虑和需求，都一定要趁机向他们提出来，做足准备再去。”
贺今行紧锁着眉头，不给对方插话的机会，便继续说：“再有一条。
赤河马道虽沿河走，但行的都是陆路，出京畿过宁西尚还好说，然秦、甘两路多响马，你们队伍踏入甘中境内，直到抵达仙慈关，途中不管赶路还是休憩，只要不是山崩地裂，都绝不可卸甲。”
贺长期从最初的惊异之后，便很快接受，此时沉吟道：“如果我没记错，地理志记载，秦甘气候干燥，风沙又大。
一直不卸甲，我没问题，但跟着去的军士是熟手还是？”
“朝廷没有设置专门押送军饷的队伍，以往都是临时征调卫军。
此次赶得急，可能会从禁军里抽，怎么让他们信服就得靠大哥你了。”
他放松气氛似地笑了笑，“你还记得贺平吗？他从前在西北军服过役，于宣京和仙慈关两地往返多次，对这条路很熟悉，现在南城兵马司做巡逻兵，大哥可以想办法招他做副手。”
“他们也上京了？”
贺长期对自己每一场打输的架都记忆深刻。
贺今行点点头，知道对方还记得就行，“快要点卯，我得马上回舍人院，大哥若有什么事，可晚上再来找我。”
后者握着拳咽下一肚子的疑问，目送他消失于一片屋檐后，利落地翻回去，跑向自己的院子。
天边如大鱼翻肚，露出一缕白色晨曦。
卯时正，贺今行踩着钟声将将跨入政事堂的大门。
