秦朝朝从她的馄饨碗里抬起头，看了一眼僵在原地的苏明渊，又看了一眼那三只大小白，亲昵地唤了一声：
“雪萌，带大白、小白去院子里玩会儿雪吧，这儿有客，你们别吓着人。对了，从后门出去，别吓着客人。”
这话说得寻常，语气里的亲昵理所当然，听在苏明渊耳中却无异于惊雷。让这巨兽带小虎和老鼠去玩雪？
更让他瞠目的是，那原本慵懒趴伏、目光慑人的大雪虎，闻声竟真的动了。
它硕大的头颅完全抬起，巨眼柔顺地看了秦朝朝一眼，喉咙里又发出一声意味不同的、短促的呼噜，像是应答。
然后它站起身，那庞大的身躯舒展开，几乎占据了小半个暖阁的空间。
苏明渊下意识地屏住了呼吸，脚下微不可察地往后挪了半分。
大白虎没再看苏明渊，只是低头，用鼻尖轻轻碰了碰正和小白鼠滚作一团的小白虎。
小白虎“嗷呜”一声，似乎有些不情愿离开热闹，但还是跟着雪萌转身。
那只小白鼠极其灵巧地窜上了小白虎的背脊，找了个舒服的位置蹲好，黑豆似的小眼睛还好奇地朝苏明渊这边瞅了瞅。
雪萌带着大小白出了暖阁，那股令人窒息的猛兽威压算是消散了。
苏明渊这才觉得肺里重新涌入了空气，只剩下劫后余生般的虚脱感，以及几分屈辱，他堂堂左相，竟被一只畜牲吓得险些失态。
苏明渊到底是一国丞相，他僵硬地扯了扯嘴角，很快调整好面部还有些不听使唤的肌肉。
深深一揖，腰弯得几乎要对折，那姿态，卑微得快要低进尘埃里：
“下官苏明渊，给护国公、安澜公主拜年了。”
“昨日小女无状，冒犯了国公府与公主，下官特来请罪。这大年初一的，搅扰了府上清净，实在罪过。”
秦朝朝慢条斯理地咽下最后一个馄饨，擦了擦嘴，才抬眼看去：
“苏相这是做什么？大年初一的，雪又大，路又滑，何苦跑这一趟？快坐吧。”
“雪萌是我从北昭的天山之巅带回来的，它们平日里挺乖的，没惊着您吧？”
话说得客气，可人依旧稳稳坐着，没半点起身相迎的意思。
苏明渊心里苦啊，心说你以为我想来啊？还不是你逼的啊？不来行吗？
他面上却堆出十二万分的诚恳：
“公主殿下说得是，是下官来得唐突。公主的爱宠，甚是威猛，殿下体恤，也是下官的福分。”
“只是小女铸成大错，下官夜不能寐，听着外头雪落的声音，只觉得声声都敲在心上。唯有早早登门请罪，方能稍安。”
他一挥手，两个小厮赶紧把礼盒一一打开——
嚯！一棵百年老参，几匹绫罗绸缎，还有一套赤金镶红宝的头面，在暖阁的灯光下闪得人眼晕。
礼是重礼，可在这情境下，怎么看怎么诡异。
江源扫了一眼，淡淡道：
“苏相客气了，小孩子家拌嘴，何须如此。”
苏明渊立刻纠正，满脸痛心疾首，捶胸顿足：
“不是拌嘴，是小女被下官宠坏了，纵得她无法无天，竟做出那等糊涂事！”
“下官已罚她禁足祠堂，抄写《女诫》百遍！定叫她深刻反省！这雪天里，祠堂冷得像冰窖，正好让她清醒清醒！”
“只求国公爷与公主，看在年节份上，能给下官一个改过的机会。”
他话说得诚恳，姿态也放得极低，就差当场跪下了。
秦朝朝托着腮，似笑非笑：
“苏相教女，果然严苛。”
这话听着像夸，可苏明渊只觉得脊背发凉。
暖阁里一时寂静，只有炭火“噼啪”轻响，窗外偶尔有积雪从枝头滑落，“扑簌”一声。
苏明渊被秦朝朝那句话说得心里直发毛，正想再表表决心。
就在这时，暖阁侧门帘子一动，云霄悄无声息地进来，肩头还带着未拍净的雪星子。
他附在秦朝朝耳边低语了几句。
秦朝朝眉毛微微一挑，眼中闪过一丝玩味，那神色，像极了猫儿看到老鼠钻进死胡同。
他心里“咯噔”一下，直觉要糟。
只见秦朝朝放下茶盏，语气轻飘飘的，却像小刀子似的：
“苏相啊，有件事儿，本公主觉得挺有意思，想跟您请教请教。”
苏明渊头皮发麻，后背又开始冒冷汗。
那位祖宗明明看着是软萌软萌的孩子，可那明明清澈的眼睛好似要把他看穿似的，莫名的令他心慌，他赶紧说道：
“公主请讲，下官必定知无不言。”
秦朝朝手指轻轻敲着桌面，慢慢说道：
“昨儿个夜里，京兆府大牢里头，那个在秦大人的宅子闹事的潘氏......哦，就是秦云桥那后娶的婆娘，她招了点儿新鲜东西。”
“她说啊，前些日子，有个丫鬟去她的胭脂铺子里找她。”
“那丫鬟自称是‘贵人府上’的，说潘氏的女儿若能嫁给我哥哥，她家小姐就能顺顺当当地嫁给皇上。”
“两人各取所需，那‘贵人许诺’，事成之后，潘氏一家好处多多，荣华富贵享之不尽。哦，对了，那丫鬟还给了潘氏一包合欢散。”
苏明渊脸上的血色“唰”地褪了个干净，比外头的雪地还白。
秦朝朝继续道，语气依旧平淡，却字字清晰：
“潘氏还描述了那丫鬟的长相——圆脸，个头中等，右眼下面有颗小米粒大的痣，说话时喜欢捏着帕子角。巧了不是......”
她顿了顿，抬眼直视苏明渊，眼神清亮得让苏明渊无处遁形。
“昨儿个在锦玉阁门口，污蔑、辱骂江家，又被送去京兆府的那个春樱，好像就是这么个模样？听说，她是苏相千金跟前最得脸的丫鬟？”
苏明渊脑子里“嗡”的一声，惊得差点从椅子上弹起来，胳膊肘撞翻了旁边高几上的空茶盏。
“哐当”一声，瓷盏滚落在地毯上，没碎，却发出一声闷响，像砸在了他心口，砸得他心口闷痛，只剩一个念头：
完了，全完了，如果说这蠢货昨日之举是口舌之争，那这次就是证据确凿、居心叵测，构陷皇亲与朝臣，甚至可能牵扯到宫闱！
她不仅自己作死，还留了这么个要命的把柄，把整个苏家都拖进深渊。
暖阁里骤然静得可怕，连炭火爆裂的轻响都显得突兀。
