混沌。无边无际、无光无影、无始无终的混沌。
方余的意识仿佛沉溺在黏稠的墨色海洋深处，感受不到自身，感受不到时间。唯有丹田深处，那缕发丝般细微、却散发着难以言喻的、仿佛蕴含一切又超脱一切的混沌淡金能量，在缓缓旋转，如同混沌中唯一的坐标，锚定着他即将彻底逸散的神魂。
这缕能量如此微弱，却又如此“真实”，如此“高贵”。在它的映照下，方余感觉自己过往修炼的麒麟真火、兵煞之力，乃至白虎真意，都显得像是未曾完全打磨的、带着杂质的“原料”。而这缕混沌淡金能量，仿佛是这些“原料”在某种极致状态下，去芜存菁、熔炼一炉后，意外诞生出的一丝、更接近某种“本源”或“初始”的雏形。
它不炽热，不锋锐，不清冷，不暴烈。它似乎同时具备着麒麟真火的净化与生机、兵煞之力的统御与肃杀、净世莲华的纯净与守护，甚至……隐约还有一丝与“蚀渊”污秽同源、却更加“有序”、更加“淡漠”的冰冷特质。种种矛盾属性，在这缕微小的能量中，达成了极其脆弱的、动态的平衡。
意识在这奇异的感知中，不知漂浮了多久。直到，一丝微弱但熟悉的、带着清凉与生机的气息，如同涓涓细流，缓缓注入他干涸的经脉，触及那缕混沌能量。是月璃残余的、近乎本能的净世莲华之力，即使在她自身也陷入深度昏迷的情况下，依旧遵循着守护的意志，在尝试为他疗伤。
混沌淡金能量微微一动，并未排斥这股外来的、同源的净化之力，反而将其轻柔地“包裹”、“吸收”，转化为一丝更加精纯平和的生机，滋养着方余破碎的经脉与枯竭的血脉。同时，一丝微弱但清晰的反馈，顺着那连接，传递向月璃。
仿佛在无尽黑暗中点亮的第一缕光。方余的意识，顺着这缕连接，开始缓慢地、艰难地“醒来”。
首先感知到的是剧痛，无处不在的剧痛，但在这剧痛之下，是更深层次的、仿佛脱胎换骨般的、新生的虚弱与充实交织的奇异感觉。他能“内视”到，自己体内的经脉，许多地方依旧破损，但破损处有淡淡的混沌淡金色光点闪烁，正在以极其缓慢、却异常稳固的速度修复着，新生的经脉似乎更加宽阔、坚韧。麒麟血脉依旧枯竭，但血脉深处，那枚属于麒麟的传承烙印，却似乎清晰、明亮了一丝，甚至边缘染上了一层极淡的暗金纹路。识海中，那缕“蚀念”被压缩到了一个角落，被一层坚固的、由混沌淡金能量、麒麟真火与白虎意志共同构成的封印牢牢锁死，暂时沉寂。
他缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是月璃苍白得近乎透明、却依旧美丽的面容。她闭着眼，长长的睫毛在微弱的光线下投下淡淡的阴影，眉心那朵莲花印记布满了细微的裂痕，黯淡无光，气息微弱得几乎难以察觉。但方余能清晰地感觉到，她体内仍有一丝极其微弱的净世莲华本源，如同风中的烛火，顽强地燃烧着，并且，正从自己体内反馈回去的那一丝混沌生机中，汲取着养料，极其缓慢地稳定着，甚至……那布满裂痕的莲花印记，裂痕边缘似乎有一丝极其细微的、混沌淡金色的光泽在流转，仿佛在进行着某种更深层次的修补与蜕变。
他们正躺在巨球表面那块相对平坦的区域。身下是冰冷坚硬的暗金色“球壳”，头顶是那永恒流转的暗金与暗红交织的能量“天穹”，以及悬浮在上方、光芒已然内敛沉寂的白虎战甲虚影。空间内的轰鸣与震颤已经减弱了许多，虽然能量依旧紊乱，但那股令人心悸的、随时可能崩溃的狂暴感，确实消散了大半。那颗巨球最大的裂痕处，虽然依旧狰狞，但已不再喷涌污秽，只有丝丝缕缕的暗红气息渗出，立刻就被周围的兵煞之气消磨。
净化……成功了。至少，是阶段性的成功。
“方余！你醒了！”一个惊喜交加、带着嘶哑的声音从旁边传来。是艾瑟尔。他、厉天行、王五、郭冲、以及灰衣莫老、黑衣老者，都围在不远处，人人带伤，气息萎靡，但眼神中都充满了劫后余生的庆幸与看到方余苏醒的激动。厉锋和吴震也靠着岩壁（能量壁障）坐着，虽然虚弱，但显然已无性命之忧。
青冥也醒了过来，它依旧趴在方余胸口，只是体型似乎又小了一圈，显得更加袖珍，但那双金色的竖瞳却异常明亮，精神头似乎还不错，对方余“呜”了一声，传递来关切的意念。
“我……没事。”方余开口，声音沙哑干涩得厉害，喉咙如同被砂纸磨过。“月璃她……”
“月璃姑娘力竭昏迷，但气息尚存，只是本源损耗太过严重。”王五快步上前，仔细检查了一下月璃的状况，又看了看方余，眼中闪过惊异，“方余，你的气息……很奇特，似乎……”
“发生了些……变化。”方余没有多说，他支撑着想要坐起，却感到一阵头晕目眩，浑身酸软无力。那缕混沌淡金能量虽然神异，但量太少了，只能维持他最基础的生命体征和缓慢恢复，远不足以让他立刻恢复行动力。
厉天行连忙示意莫老递过一个水囊（里面是事先准备好的、蕴含灵气的净水）。方余接过，小心地喂了月璃几口，自己也喝了一些，清凉的液体带着微弱的灵气流入干涸的身体，才感觉好受了一些。
“我们昏迷了多久？”方余问。
“约莫大半日。”郭冲答道，“净化完成后，这里的能量乱流平息了许多，我们勉强稳住了节点，清理了残余的零星怪物。你和月璃姑娘一直昏迷不醒，我们也不敢轻易移动你们。”
方余点点头，再次内视己身，又看了看月璃。净化之举耗尽了他们几乎所有的力量，但似乎也带来了一些意想不到的好处。月璃的净世莲华本源虽然濒临破碎，但似乎也因此“破而后立”，与那丝混沌淡金能量产生了神秘的联系，正在经历某种更深层次的涅盘。而自己，不仅初步融合了一丝神秘高层次的能量，对麒麟真火、兵煞之力的掌控和理解也更深了，更重要的是，体内那顽固的“蚀念”被彻底压制，隐患暂时解除。
“此地不宜久留。虽然封印暂时稳定，但并非长久之计。”方余看向悬浮的白虎战甲虚影，心中默默道谢。他能感觉到，那虚影中的残留意念，在完成传承与引导净化后，已经变得更加稀薄，仿佛随时会消散。它完成了最后的使命。
“不错。我们必须尽快离开，找地方彻底休整。”厉天行赞同道，“而且，净世会的人虽然被击退，但难保没有后援。此地封印暂时稳定，反而可能成为他们新的目标。”
众人休整片刻，待方余和月璃恢复了些许行动力（月璃仍未醒，但气息平稳了许多，被方余背在背上），便决定离开。在离开前，方余再次向白虎战甲虚影的方向郑重地行了一礼。众人也默默跟随。那虚影心口的白光微微闪烁了一下，仿佛回应，随即彻底沉寂，光芒内敛，只剩下一个模糊的轮廓。
他们循着来路，穿过能量乱流（此时已平缓许多），通过那条金属甬道，重新回到了对岸的平台。再次走过那条锈蚀的索桥，穿过“熔金之海”上空，回到了“铸兵道”的入口。这一路虽然依旧需要小心，但已无大的阻碍。
当众人穿过重重通道，最终返回到“万兵冢”天坑边缘时，都有恍如隔世之感。天坑内，无数石俑依旧肃立，但原本充斥空间的、令人窒息的狂暴煞气与令人心悸的搏动，已经减弱了至少七成。中央那座“兵山”不再剧烈震颤，表面流转的光芒也稳定了许多。整个空间，虽然依旧肃杀、压抑，却不再给人一种随时会彻底毁灭的危机感。
“封印……暂时保住了。”王五看着眼前的景象，喃喃道。
“多亏了方兄和月璃姑娘，还有诸位。”厉天行拱手，这一次，语气是发自内心的诚恳。
方余摇摇头：“是众人齐心，亦是先辈遗泽庇佑。”他怀中的虎头令牌，此刻温热平静，不再有之前那种剧烈的渴望与指引。它似乎“认可”了方余初步完成的任务，暂时归于沉寂。而方余也感觉到，自己与这座“万兵锁煞阵”之间，有了一层微弱的、但确实存在的联系。虽然无法掌控大阵，但若再次进入，绝不会像之前那般寸步难行。
他们没有在天坑内久留。循着原路，穿过“刀兵甬道”（甬道内石俑依旧肃立，但毫无反应），离开青铜巨门，攀上阶梯，最终从白山山神庙下的密室入口，重返地面。
外界，依旧是戈壁边缘的黄昏，风沙呜咽。但众人却觉得，这带着沙砾的风，远比那地底深处的炽热与污秽，要清新、自由得多。
在山神庙废墟中寻了一处相对完好的偏殿，众人安顿下来。厉天行让莫老和黑伯外出警戒，并设法弄些清水和食物。方余将依旧昏迷的月璃小心安置，自己也盘膝坐下，开始全力调息恢复。艾瑟尔、王五等人也各自处理伤势，运功疗伤。
这一次，是真的可以暂时松一口气了。
休整了三日。
这三日，方余几乎都在入定中度过。他仔细梳理着体内新生的那缕混沌淡金能量，尝试理解、掌控。他发现，这能量虽然量少，但层次极高，可以作为“催化剂”或“调和剂”，大幅提升他操控麒麟真火与兵煞之力的效率与威力，甚至能小范围地、极其微弱地“同化”外界的金煞之气，转化为自身可用的、相对平和的能量。更重要的是，这能量似乎对“蚀渊”污秽有着某种先天的、更高层级的压制力，虽然还很微弱，但潜力巨大。
月璃在第二日傍晚悠悠转醒。醒来后的她，虽然依旧虚弱，但眉宇间那股清冷出尘的气质似乎更加纯粹，眉心那朵莲花印记的裂痕并未完全消失，但每道裂痕边缘都镶嵌着一丝极淡的混沌金边，使得印记呈现出一种破碎后又重生的、奇异而圣洁的美感。她的净世莲华本源并未立刻恢复，反而更加内敛、沉淀，仿佛经历了一次彻底的淬炼，虽然量少了，但质提升了不止一筹。她对净化之力的掌控和理解，也达到了全新的层次。
艾瑟尔、厉天行等人的伤势也在丹药和调息下，恢复了五六成。众人之间的关系，经过这地底同生共死的经历，也悄然发生了变化。少了几分最初的戒备与算计，多了几分真正历经生死后的信任与默契。厉天行对方余的态度，更是从最初的合作利用，转变成了由衷的钦佩与敬重。
第三日清晨，当第一缕阳光刺破戈壁的晨雾，洒在山神庙残破的飞檐上时，方余从入定中醒来，眼中神光湛然，气息虽然依旧内敛，却比之前更加沉凝厚重。他走到殿外，看着远方天地交接处那抹鱼肚白。
月璃也悄然来到他身侧，与他并肩而立。她换了一身干净的素白衣裙（从行囊中找出），虽然脸色还有些苍白，但眼神清澈明亮，望着远方的目光，沉静而坚定。
“接下来，有什么打算？”月璃轻声问。
方余没有立刻回答。他取出怀中那枚虎头令牌，又拿出那个从“中枢”得到的、一直无法打开的黑色盒子。就在他取出盒子的瞬间，盒子上那个虎头凹痕，突然自行亮起了微光！紧接着，盒子表面传来“咔哒”一声轻响，竟然……自动打开了！
盒内没有机关，也没有宝物，只有一张折叠起来的、颜色暗沉、非皮非革的古老……骨片地图。地图的材质，与他们之前得到的、指向“葬兵谷”的那张骨片地图，如出一辙！
方余小心翼翼地展开。这张地图更加复杂、宏大，描绘的似乎不是某一座山脉或山谷，而是一片广袤无垠的、被海洋与奇异陆地分割的古老地域。地图的一角，有一个熟悉的标记——三滴水滴环绕的漩涡，“归墟之泉”。而这个标记所在的位置，被标注在一片浩瀚的、被称为“无尽归墟之海”的中央区域，旁边有一行小字注解：“归墟之泉真迹所在，亦为……蚀渊裂隙于此界最大投影之眼。欲补天，需至此。然路途渺渺，凶险无尽。——白虎军师，绝笔于星陨之年。”
与此同时，他怀中的虎头令牌微微发热，传递出一段之前未曾感应到的、更加清晰的信息：“持符者，既承真意，暂稳此阵。然此阵仅封一隅投影，治标不治本。真正‘补天’之路，在于寻得‘归墟之泉’真迹，直面‘蚀渊’于此界之‘眼’，方有可能寻得根源解决之道。前路茫茫，望善自珍重。——兵主留讯。”
归墟之泉真迹！蚀渊裂隙最大投影之眼！
方余和月璃对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与明悟。原来，葬兵谷之行，并非终点，而只是真正“补天”之路的……起点！白虎神将和他的军团，封印的只是“蚀渊”庞大力量网络中的一个较小投影。而真正的核心，最大的威胁，其“眼睛”或者说“源头”之一，竟然与传说中的“归墟之泉”真迹，位于同一处！
他们要面对的，是一个更加宏大、更加恐怖、关乎此界存亡的终极秘密与挑战。
“看来，我们的路，还很长。”方余收起骨片地图和盒子，看向远方冉冉升起的朝阳，缓缓说道。
“无论多长，一起走下去。”月璃的声音平静而坚定。
艾瑟尔、王五、郭冲也走了出来，青冥蹲在郭冲肩头。厉天行带着厉锋、吴震和两位老者，也来到了殿外。
“方兄弟，可是有了新的发现？”厉天行问道。
方余看向众人，将骨片地图和令牌信息简单说了一遍（隐去了“归墟之泉”的具体关联，只说了是寻找彻底解决“蚀渊”之患的关键之地）。
众人听完，神色各异，但最终都化为坚定。
“厉某既然走上了这条路，自然要走到底。先祖遗志，亦在于此。”厉天行率先表态。
“这种事情，怎么能少了我？”艾瑟尔笑道。
“守陵人一脉，本就为守护大地安宁而生。”郭冲肃然道。
“老头子我还想看看，那所谓的‘蚀渊之眼’，究竟是个什么模样。”王五捻须。
方余点了点头，心中暖流涌动。他看向东方，那是骨片地图隐约指示的大致方向，虽然前路渺茫，凶险无尽，但有了这些同伴，有了明确的目标，便无所畏惧。
“目标，‘归墟之泉’真迹所在，无尽归墟之海。前路未知，凶吉难料。诸位，可愿同行？”
“同去！”
阳光终于彻底跃出地平线，金色的光芒洒在戈壁上，也洒在山神庙前这群伤痕累累、眼神却无比坚定的旅人身上。他们将稍作休整，补充物资，然后便要再次踏上征程，向着那传说之地，向着那可能决定此界命运的终极战场，进发。
