吴三省那虚弱、断续、充满了不祥警告的无线电通话，如同一声惊雷，在这片被混沌能量笼罩的地下湖死寂中炸开。吴邪的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎要冲出去，却被身旁的王胖子和一直沉默却时刻关注他的张起灵同时按住。
“天真！冷静！”王胖子低吼，声音也带着一丝不易察觉的颤抖，“三爷说了，是陷阱！让你别过去！你听听，那声音……”他指向湖中心那缓缓旋转、散发着毁灭气息的混沌漩涡，以及漩涡下方那片浸泡在诡异磷光中的沉没宫殿，“那是人去的地方吗？！”
“三叔在里面！”吴邪的声音带着压抑的嘶哑和决绝，他死死盯着那点微弱的、在沉殿边缘摇曳的火光，“他还活着！他在警告我们，但他自己困在里面！我必须去！”
张起灵的手按在吴邪肩头，力道不大，却如铁钳般稳固。他没有看吴邪，而是目光沉静地望向湖心，那双古井无波的眼眸深处，仿佛有幽暗的火焰在跳动，那是面对极致危险时，属于“哑巴张”的绝对专注与冷静。“等。”他只说了一个字，目光却投向了方余，更确切地说，是投向了方余手中光芒大放、嗡鸣不止的“定渊盘”。
方余此刻也处于巨大的震撼与思绪飞转之中。吴三省的警告，“门”，“终极”，“陷阱”……这些词汇与“沧溟”古殿记忆碎片中关于“归途”、“星途”以及远古先民岩画中灾难场景的警示，瞬间交织在一起，形成了一个模糊却令人心悸的拼图。
这混沌漩涡，这“地脉交汇之墟”，绝非自然形成。它是远古某种试图连接不同维度或空间的“门户”装置，在“蚀”力污染、地脉暴动、以及可能的操作失误下，彻底失控、扭曲、崩塌后形成的畸形残骸！它不再是一个稳定的通道，而是一个充满狂暴能量乱流、空间裂隙、以及未知危险的毁灭风暴眼！吴三省所说的“终极在里面等”，很可能指的就是这扭曲门户所连接的、那未知的、被“守望者”文明和吴三省共同探寻的某种“真相”或“根源”，但它已被“蚀”和混乱彻底污染，变成了吞噬一切的陷阱。
而“定渊盘”的剧烈反应，也印证了这一点。它作为“守望者”文明“星钥”的仿制品（或传承物），对同源的“门户”机制产生了强烈共鸣，但这共鸣中充满了警报与排斥，仿佛在尖叫着警告他：前方是畸变的深渊，是同源却已堕落的造物，是毁灭的归处，而非希望的起点。
“方兄？”厉天行看向方余，等待他的判断。郭冲也面色凝重，守陵人血脉对前方那片区域传来的混乱、暴虐、不祥的地气与能量，感到本能的强烈排斥与警告。
方余强迫自己冷静下来，飞速权衡。退？后方是迷宫般复杂、同样危机四伏的地下洞穴系统，且与“沧溟”古殿的联系微弱，退路渺茫，更可能遭遇“净世会”或“岛骸”残余的追杀。进？前方是九死一生的绝地，是连吴三省都困住并发出警告的终极陷阱。
但，吴三省还活着，还在里面发出信号。这说明，那陷阱并非绝对的死地，仍有一线生机。更重要的是，方余有种强烈的直觉——“定渊盘”的共鸣，古殿的传送，将他们送到此地，绝非偶然。这扭曲的“门”残骸，很可能与离开这片“蚀海”的“归途”有关，甚至可能藏有关于“蚀”之源头、“守望者”文明，以及天工阁先祖未能触及的核心秘密。答案，危险，出路，或许都在这绝地之中。
“厉兄，郭兄弟，”方余深吸一口气，目光扫过两位生死与共的同伴，沉声道，“前路凶险，九死一生。但退路不明，且我们肩负探寻‘蚀’秘、寻回归途之责。吴三爷困于其中，生死未卜，亦是线索。我意，前行探查，但需万分谨慎，见机行事，若事不可为，即刻抽身。”
厉天行咧嘴一笑，眼中战意与决然并存：“方兄去哪，厉某便去哪。陷阵冲锋，某从未惧过。”
郭冲默默点头，握紧了手中残缺的斧柄：“血脉感应，此地大凶，但亦有大秘。守陵之人，岂有见陵退缩之理？”
另一边，吴邪也挣脱了王胖子的手，但冷静了一些，他看向张起灵：“小哥，我必须去。三叔在里面，我发过誓，一定要找到他，带他回家。你……”
张起灵没有立刻回答，他只是静静地看着吴邪，又看了看湖心，最后目光与方余交汇了一瞬。两个沉默寡言却同样肩负重任的男人，似乎在无声中交换了某种信息。张起灵缓缓点了点头，松开了按住吴邪的手。“准备。”他吐出两个字，开始检查自己的装备，那把用防水布包裹的长条物被他解下，握在手中，虽然仍未解开包裹，但一股更加凛冽的气息隐隐透出。
“得！胖爷我算是上了贼船了！”王胖子见张起灵也决定去，知道拦不住吴邪，也拦不住这位爷，只得骂骂咧咧地开始整理背包，将工兵铲擦亮，嘴里不停，“三爷啊三爷，您老可真会给大侄子出难题！这破地方，胖爷我回去非得让您大出血补偿不可！”
意见虽未完全统一，但两支队伍的核心目标（救援/探寻）和现实处境（无退路/线索在前），促使他们不得不再次联手，共同面对这未知的终极险地。
首要问题是，如何渡过这片地下湖，抵达那沉没宫殿？湖水幽深，泛着诡异的磷光，水下情况不明，可能有未知生物或被“蚀”力扭曲的怪物。那混沌漩涡产生的能量乱流和偶尔出现的水龙卷，对水面船只（如果有的话）是巨大威胁。
“看那边，”郭冲指向靠近他们所在河岸左侧，一片相对平缓的湖滩，那里堆积着大量断裂的石块和腐朽的木材，隐约可见一些粗糙的、手工打造的简易木筏和绳梯的残骸，甚至还有几根深深插入水边岩石的、锈迹斑斑的铁桩，桩上拴着断裂的绳索。“之前的人留下的。看腐烂程度，有年头了，但不是远古先民那种，像是近几十年的东西。”
吴邪上前查看，在一处石缝里，发现了一个锈蚀的铁皮罐头盒，上面模糊的商标隐约是外文。“是近现代的探险队，可能就是留下冲锋衣和水壶的那批人。他们也试图渡湖，看来至少有一部分人成功了，登上了湖心岛（沉没宫殿）。”他指向宫殿边缘那点微弱的火光，“那可能就是他们，或者三叔留下的。”
“木筏不能用，朽了。”张起灵检查了那些残骸，摇头。他走到水边，蹲下身，用手掬起一捧湖水，仔细观察。湖水冰冷刺骨，泛着的磷光贴近看，是一些极其微小的、散发着冷光的浮游生物或矿物颗粒。“水，有毒，腐蚀性。”他简短判断，指尖的皮肤接触到湖水的地方，微微有些发红刺痛。
“不能碰水，木筏又不能用，难道飞过去？”王胖子嘟囔。
方余凝视着湖面，又抬头看向那巨大的混沌漩涡。漩涡缓缓旋转，能量乱流形成肉眼可见的彩色光带，不时有细碎的电弧跳跃。在漩涡与湖面之间，能量相对稀薄的地带，似乎有一些悬浮的、巨大的石块，它们并非飘在空中，而是被某种混乱的磁场或能量场托举，不规则地分布着，形成了一条断断续续、极不稳定的“空中跳板”，一直延伸到沉没宫殿的边缘。
“走上面。”方余指着那些悬浮巨石，沉声道。这无疑是更危险的选择，一旦失足坠入有毒的湖水，或者被能量乱流扫中，后果不堪设想。但相比于渡湖，这或许是唯一可行的路径。
张起灵也点了点头，显然也注意到了这条“路”。他解下背包，拿出几捆特制的、带有飞虎爪和高强度纤维绳索的攀岩工具。“我，先探。”话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般掠出，几步助跑，在一块岸边凸出的岩石上猛地一蹬，整个人如同大鸟般腾空而起，精准地落在最近的一块悬浮巨石上。巨石微微一沉，但还算稳固。张起灵动作毫不停滞，脚尖在巨石上一点，借力再次跃起，扑向下一块更远的悬浮石。他的动作轻盈、迅捷、精准，仿佛演练过千百遍，在那些大小不一、晃动不定的悬浮石间跳跃穿梭，很快就在前方清理出一条相对安全的落点路线，并将携带的绳索固定在几处关键节点，为后面的人提供保护。
“跟上，快，路线不持久。”张起灵清冷的声音从前方传来。
吴邪咬了咬牙，将背包系紧，检查了一下腰间的安全扣，顺着张起灵留下的绳索，开始小心翼翼地攀爬跳跃。王胖子骂骂咧咧，但动作却不慢，别看他体胖，身手却异常灵活，紧随吴邪之后。
方余三人对视一眼，也不再犹豫。方余将“定渊盘”贴身收好，深吸一口气，提气纵身，施展轻功，紧随王胖子之后。厉天行虽左臂不便，但根基扎实，单臂施展身法，竟也稳稳跟上。郭冲守陵人血脉对“地”与“势”的感应在此刻发挥了作用，他能提前感应到哪些悬浮石的能量场相对稳定，选择最优路线，反而成了三人中最稳的一个。
一行六人，如同行走在蛛丝上的舞者，在幽暗的湖面上空，沿着那条由混乱能量托举的、断断续续的悬浮石路径，向着湖心那散发着不祥气息的沉没宫殿，艰难而坚定地前进。下方是泛着诡异磷光的有毒湖水，上方是缓缓旋转、偶尔迸发危险电弧的混沌漩涡，耳边是能量乱流呼啸的沉闷呜咽。每一步都需小心翼翼，心神紧绷。
中途，一块较小的悬浮石因王胖子落地稍重，加上能量场忽然紊乱，猛地倾斜。王胖子怪叫一声，眼看就要滑落，前方的吴邪和侧方的方余同时出手，吴邪甩出绳索套住他胳膊，方余则凌空一指，一道微弱的、蕴含“定渊盘”平和气息的劲风扫过，稍稍稳定了那块石头。王胖子惊魂未定地爬上来，连道“好险好险”。
越是靠近湖心，那股混乱的能量场越是强大，空气都变得粘稠沉重，呼吸都有些困难。沉没宫殿的轮廓在诡异磷光的映照下越发清晰，那粗犷古老的石质建筑上，布满了巨大的裂缝和藤蔓，许多地方已经坍塌，浸泡在墨绿色的湖水中。宫殿的风格确实与“沧溟”古殿不同，更接近某种上古祭祀场所，充满了蛮荒、原始、甚至有些狰狞的气息，巨大的兽首雕刻怒目圆睁，仿佛在警告着闯入者。
终于，在经历了近半个小时的惊心动魄后，六人先后踏上了沉没宫殿边缘一处相对完整、高出水面的石制平台。平台由巨大的方形石块垒砌而成，边缘有断裂的栏杆，上面覆盖着厚厚的、发出幽蓝色微光的苔藓。那点微弱的火光，就在平台前方，一处半坍塌的、类似门廊或前厅的入口内摇曳。
脚踏实地，众人都松了口气，但心弦绷得更紧。这里的空气更加浑浊，弥漫着浓重的硝石、金属锈蚀、水腥味，以及……一股淡淡的、甜腻的、令人作呕的腐臭味。宫殿内部一片漆黑，只有那点火光和墙壁上、地面上一些发出微弱磷光的苔藓、菌类提供着有限的光亮。
无线电在此地彻底失灵，只有“沙沙”的噪音。
“三叔！”吴邪忍不住朝着火光的方向压低声音呼唤。
没有回应。只有宫殿深处传来的、空洞的回音，以及……某种极其轻微的、仿佛什么东西在粗糙石面上拖行的“沙沙”声，从火光方向的更深处传来。
张起灵立刻做了个噤声的手势，侧耳倾听，脸色越发凝重。他解开了手中长条物的一部分防水布，露出了一截黝黑、无光、仿佛能吸收一切光线的刀柄。刀未完全出鞘，但一股凛冽的寒意已然弥漫开来。
方余手中的“定渊盘”也再次发出警示性的微光，盘体微微发烫，指向宫殿深处。那里的能量场混乱到了极点，仿佛所有的负面能量——狂暴的“蚀”力、地脉的暴戾、宫殿本身残留的古老怨念（若有），以及那混沌漩涡渗透下来的毁灭气息——都汇聚在了一起，形成了一个令人心悸的“场”。
“小心，里面不止一个活物。”张起灵低声道，目光如鹰隼般扫视着黑暗的甬道。
吴邪深吸一口气，从背包里拿出强光手电，拧亮。雪亮的光柱刺破黑暗，照亮了前方。这是一条倾斜向下的、宽阔的甬道，地面和墙壁都是粗糙开凿的岩石，布满了凿痕。墙壁上隐约有一些斑驳褪色的壁画，但损毁严重，难以辨认。甬道两侧，每隔一段距离，就矗立着一些形象狰狞、非人非兽的石雕，石雕表面覆盖着厚厚的、会发光的苔藓，在手电光下显得格外诡异。空气中那股腐臭味更浓了。
而在甬道前方约二十米处，一个拐角后面，透出了那摇曳的火光。火光旁的地面上，似乎有一个人影靠墙坐着。
“三叔！”吴邪眼睛一亮，就要冲过去。
“别动！”张起灵和方余几乎同时低喝。张起灵一把拉住吴邪，方余则凝神感应，脸色骤变：“不对！那‘人’……没有生气！是死的！而且……周围有很重的阴秽之气！”
仿佛是为了印证他的话，拐角后那靠墙的“人影”，忽然动了一下！以一种极其僵硬、诡异的姿态，缓缓地、一点一点地，从坐姿……“站”了起来！火光映照下，一个扭曲、干瘪、皮肤呈不祥青黑色、眼眶空洞、嘴里淌着黑色涎液的“人影”，摇摇晃晃地，从拐角后“走”了出来！
那赫然是一具被“蚀”力严重污染、发生了某种可怕异变的尸体！看其穿着，是现代的探险服，但已破烂不堪，沾满黑红色的污渍。它似乎还保留着些许生前的本能，手中握着一把锈迹斑斑的地质锤，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛破风箱般的声响，空洞的眼眶“望”向吴邪等人所在的方向。
而在它身后，那摇曳的火光映照下，拐角处的阴影里，更多的、扭曲蹒跚的身影，正在缓缓浮现，喉咙里发出同样的“嗬嗬”声，空气中那股甜腻的腐臭味瞬间浓烈了数倍！
是尸变？不，更像是被此地浓郁的、变异的“蚀”力侵蚀后，形成的某种行尸走肉！而且数量……不少！
“他娘的！是粽子！还是变异的黑毛粽子？！”王胖子倒抽一口凉气，握紧了工兵铲。
张起灵踏前一步，将吴邪护在身后，手中那截黝黑的刀柄，似乎有幽光流转。他平静的声音在死寂的甬道中响起，带着斩钉截铁的冷冽：“不是粽子。是‘蚀’傀。小心，它们的血，有腐蚀性，力大，要害在头部和心脏残留的核心。”
方余也上前一步，与张起灵并肩，手中“定渊盘”光芒流转，一股柔和却坚定的净化气息扩散开来，稍稍驱散了逼近的阴冷与腐臭。“厉兄，郭兄弟，护住侧翼。吴邪，王兄，注意身后和头顶。这些东西，被‘蚀’力驱动，无惧疼痛，只有彻底摧毁其体内残留的‘蚀’力核心，或者斩断头颅，才能让其停止。”
厉天行长剑出鞘，寒光凛冽。郭冲也举起了一块沉重的石块作为武器。
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