茶水在床榻边洒开一片，茶盏滚落在地。
萧汾手里拿着茶托，笑容变得有些僵硬。
贺灵儿忙道：“陛下恕罪，臣妾不是有意的。”
萧汾将茶托放回小几，笑道：“是朕惊扰到灵儿。”
贺灵儿抬眸看向萧汾，眼神复杂。
室内安静下来。
萧汾清了清嗓子，轻言细语道：
“昨夜是母后的不是，灵儿可莫要记在心上。”
贺灵儿心中思绪万千，没有应声，只点了点头。
萧汾长叹一声，面露哀伤：
“昨夜城北营房不小心走水，景玥的父亲……和随行之人，都不幸离世。”
贺灵儿身子一僵，掩在被下的手紧攥衣袖。
萧汾又道：“发生这样的事，大家都不想的。景玥那边……朕思来想去，还是得劳烦灵儿亲自走一趟。莫要让景玥误会什么。”
贺灵儿深吸一口气，声音发紧：“只怕走不了。”
萧汾微怔：“为何？”
“景玥在清修养病。”贺灵儿抬眸看向萧汾，“她定不会相见。”
萧汾沉默片刻，耐着性子道：“那就等她养好身体再去。”
贺灵儿这次没有回绝，默默点头。
萧汾面色稍霁，拍了拍溅上水渍的衣摆：
“朕已让人安排午膳，马上就送来。灵儿先吃点东西，再好好歇着。”
贺灵儿垂眸：“臣妾告罪，只想再睡一会儿。”
萧汾轻笑一声：“灵儿何必如此生分？朕作为一国之君，难道连让自己的皇后睡个好觉都不能？你放心睡，朕让他们都不来打扰你。”
贺灵儿低头：“谢陛下。”
萧汾起身，看了她一眼，转身往外走。行至门口，脚步微顿，似想说什么，终究没有开口，推门而去。
房门合上。
贺灵儿独自坐在床榻上，望着地上那一摊茶渍，眼角微红。
陶氏守在床前，一夜未合眼。见赵原眼皮微动，她身子前倾，紧盯儿子的脸。
赵原还未睁眼，便觉手背上一滴温热的水珠落下。
“原儿！你终于醒了！”陶氏握住赵原的手，“你被送回来时昏迷不醒，吓死娘了。”
赵原坐起身，望着陶氏憔悴的面容，呆愣片刻，忽然掀被下床，朝外走：
“娘，我要去趟城北。”
陶氏忙上前抱住赵原的胳膊：“你刚醒，去城北做什么？”
赵原想抽出胳膊，但陶氏抱得很紧，他又不敢太用力伤了母亲，只得急声解释：
“陈伯父在那里，我答应过景玥师妹，要护卫他们安全。”
陶氏没有松手，声音低下去：“原儿，不用去了。”
赵原一愣：“什么？”
“昨夜城北营房走水，”陶氏垂下眼，“那里的人，都没能出来。”
赵原僵在原地。
半晌，坐回床沿，低下头，双手撑在膝上，指尖发颤。
河口城东十里，半山腰道观。
五更开静，钟声在山间回荡。不大的道观里很快响起刷刷的扫帚声。
十七岁的小道长清安，正打扫庭院。他扫得仔细，连石缝里的落叶都要勾出来，嘴里还哼着不成调的小曲。
“清安。”
一声低唤从身后传来。清安回头，见师兄清平正提着水桶站在院门口，面色不悦。
“师兄，你这么早？”清安笑嘻嘻地打招呼。
清平放下水桶，走近两步，压低声音：
“你又在哼什么？师父在殿里都能听见。”他看向道观后方，“不要扰了客人休养。”
“我这是颂赞万物……”清安话没说完，见师兄眉头拧得更紧，忙收起嬉笑，“好好好，我不哼了。”
清平看了他一眼，转身去把水倒入缸中。清安吐了吐舌头，继续扫地，顿时安静许多。
不多时，庭院洒扫完毕，水缸已满。二人整肃衣冠，去到大殿。
殿内，一尘真人已端坐蒲团之上，双目微阖。
四十五岁的年纪，面容清瘦，身上道袍被浆洗得微微发白。
清安和清平在师父身后各寻蒲团坐下。
“天地自然，秽气分散……”一尘真人声音不大，却在殿内萦绕回荡。
清平和清安齐声跟诵，音调起伏，如山中松涛。
念诵声穿过大殿的门窗，与山间的晨雾融为一体。
道观后缓坡，一间简易的茅草屋隐在雾中。
一阵微风吹来，带着秋末冬初的凉意，草帘轻轻摇摆。
帘后，陈景玥闭目盘膝，呼吸随诵经声放缓。曲长老坐在对面，一动不动。
凌素心抱剑而立，仰靠青松，望向远处发呆。
阿丑坐在一块青石上，脑袋一点一点地打瞌睡。
河口城门，一骑快马奔入，直至陈府门前勒马。
尤家望跳下马，和门口护卫招呼一声，冲入府门。他问迎上来的石头：
“景玥表妹呢？我有急事。”
“大小姐出城养病去了，老太爷吩咐天大的事都不能打扰。”
尤家望一把抓住石头衣襟，压低声音：“去江州的人全都没了。”
石头瞪大眼，满脸不可置信，声音颤抖：“那……那老爷呢？”
尤家望闭眼：“也没了。”
石头腿一软，差点没站稳。随即看向尤家望布满血丝的双眼，拉着他往外跑：
“我带你去见老太爷。”
两人正好遇见牵马去马厩的护卫。尤家望接过缰绳，道了声：“我还得用。”
护卫立在侧门，望着两人同乘一骑远去，喃喃自语：
“表少爷刚回来，又和石头干什么去？”
二人策马赶到城西的炸弹作坊。这里守卫森严，石头和尤家望只能在门房等候。
陈老爷子得知有急事，匆匆赶来，进门便问：“什么事？”
尤家望见面前的老人，正精神抖擞看来，张了张嘴，却发不出声。
陈老爷子看得着急：“这孩子，不是说有急事吗？我正忙着呢。”
尤家望瞬间红了眼眶，低下头：“去江州帮忙的人……都没了。”
“没了？”陈老爷子脸上的笑容僵住，“什么叫都没了？”
尤家望深吸一口气，将当夜之事一一道来。
陈老爷子站在原地，手止不住发抖，他嘴唇翕动几下，抬手想要扶住什么，手指在空中虚抓一把，什么也没抓住。
忽地身子往后仰去。
“老太爷！”石头和尤家望同时上前，一左一右扶住。
尤家望一手托住陈老爷子后颈，一手掐住人中。
石头带着哭腔不停喊道：“老太爷，老太爷……”
门口护卫立即进屋，见陈老爷子面色苍白、双目紧闭，神色顿时一凛：
“怎么回事？”
石头忙道：“老太爷受刺激，晕了过去。”
护卫转头冲去里院，朝屋内大喊：“叶姑娘，老爷子昏倒，您快去看看！”
作坊内，叶蓁正和阿瞒提存，闻言丢下手中的东西，快步赶到门房。
陈老爷子已经转醒，靠在椅子上，面色灰败。
尤家望忙站起身，躬身一礼：“叶先生。”
叶蓁点头，目光扫过尤家望，心中已隐隐不安。她快步走到陈老爷子近前，边搭脉查看，边问：
“怎么回事？”
尤家望看向陈老爷子。陈老爷子闭眼，微微点头。
尤家望这才低声道：“和姑父一起去江州的人全遇难。是朝廷的人干的。”
