“先、先生……您……您刚才晕倒在我家房子外面了……”
女人的声音细弱发颤，每个字都像是从紧咬的牙关中挤出来的。
她依旧对着卡西俄斯，身体僵硬，肩膀微微颤抖，她的手指死死揪着那块沾血的破布，指节因为用力而泛白。
“我……我一个人……拖不动您……外头风大，又怕有巡逻的过来盘问……惹麻烦……只好，只好先把您挪到里面……” 她语无伦次地解释着。
卡西俄斯昏沉的大脑缓慢地处理着这些信息。
他垂下目光，扫视自身。
是的，他正半躺在破碎的砖石和尘土中，身下是倒塌的墙壁碎块和断裂的木板。
记忆的碎片开始拼凑，他踉跄走到营地边缘，难以抗拒的虚弱和眩晕感袭来，然后天旋地转，沉闷的撞击，墙体的垮塌声。
一股极其陌生的情绪，混杂着残留的眩晕和身体的疲惫，涌上这个老兵的胸腔。
“对不住了，女士。” 他开口，声音依旧沙哑粗粝，但刻意收敛了其中的戾气，试图让它听起来不那么像威胁。
他用手撑地，试图站起来，金属护手与碎石摩擦发出刺耳的声音。
“我……没事了。有点……急事，得走了。”
他晃了晃依旧有些胀痛的脑袋，视线终于得以清晰地打量这个被他闯入的狭小空间。
穷。
这是他最直观的感受。
用“家徒四壁”来形容都算客气。
墙壁是粗糙拼接的板材和捡来的废金属皮，地面是压实的泥土，潮湿阴冷。
角落里那个用几块石头垒起来的灶台，大概是这里最像样的“家具”。
几个豁了口的瓦罐歪倒在旁边，地上铺着些脏污的、看不清本色的编织物，大概就是床铺。
空气中弥漫着尘土、霉味，以及一丝极其微弱的、属于人类居住的气息。
这里和无数他流亡途中见过的难民窝棚，没什么本质区别。
苦难是宇宙通用的语言，无论在哪里。然而，他的目光扫过时，还是被一两件东西短暂地吸引了注意。
一张歪腿的小木桌，一把同样摇摇晃晃的凳子，虽然破旧，但上面隐约能看到某种经过简化、但仍可辨识的雕刻纹路，那是科尔奇斯的标志性纹章变体。
这是“官方”发放或认可的标准救济家具，带着一丝体制的冰冷印记。
但真正让他目光停留的，是靠在唯一那面还算完整的墙壁边、一个用废旧板材粗糙搭成的、充当储物架的小小“橱柜”上，摆放着的一件东西。
那是一个木雕。
材质是很普通的本地硬木，雕刻手法也谈不上多么精妙，甚至有些笨拙，表面被摩挲得有些光滑发亮。
它雕刻的是一个人形，一个坐着的身影，微微低着头，双手在胸前捧着一本书。
书的样子雕得比较概括，但人形的姿态却透着一股奇异的沉静，甚至有种专注的意味。
在这个一无所有、生存都成问题的小窝棚里，这件谈不上美观、更无实用价值的木雕，被小心翼翼地摆放在最显眼、也最“干净”的位置，显得格外突兀，也格外引人注目。
卡西俄斯皱起了眉。
他并非艺术鉴赏家，但这件东西散发出的某种气息，与他记忆中那些崇拜军阀、崇拜力量、崇拜毁灭的图腾截然不同。
好奇，一种久违的、纯粹的好奇，暂时压过了身体的难受和离开的急切。
他庞大的身躯动了动，尽量控制着力量，小心地挪动脚步，避免再碰倒什么，靠近了那个简陋的架子，俯下身，仔细端详着那个小小的木雕。
“这个是什么？” 他问道，声音不自觉地放低了一些。
女人似乎没料到他会对这个感兴趣，身体依旧紧绷，用眼角余光飞快地瞥了一眼他看的方向，又迅速低下头，声音细若蚊蚋：“那……那是……珞珈大人的雕像，先生。”
珞珈。
这个名字卡西俄斯不陌生。
这片星域的主人，那位传说中的原体。
他在流亡途中，无数次听到这个名字与“科尔奇斯”、“秩序”、“信仰”、“强大”等词汇联系在一起。
但一尊如此简陋、甚至有些拙朴的雕像，被一个住在破棚子里的难民妇女如此珍而重之地摆放着？
“你们……信仰他吗？” 卡西俄斯几乎是脱口而出。
问完他自己都愣了一下，这问题对于一个刚刚砸塌人家墙壁、浑身散发着危险气息的不速之客来说，既突兀又古怪。
但他确实想知道。
信仰，对他这样在血腥和背叛中打滚了半生、最终被信仰对象“处理”掉的老兵来说，是个遥远而复杂的东西。
女人沉默了更长时间，身体不再抖得那么厉害，似乎这个问题触及了某种比眼前恐惧更深处的东西。
她依然没有回头，但声音稍微平稳了一点，带着一种茫然的思索。
“信……信仰吗？我……我不知道，先生。” 她缓缓地说，手指无意识地捻着那块脏污的抹布。
“信仰是什么……是去教堂祈祷？是背诵经文？是向神像献上贡品？我……我不太懂那些。我们这样的人，每天睁开眼睛，想的就是下一顿饭在哪里，怎么才能不生病，怎么才能让孩子少挨点冻……”
她停顿了一下，似乎在组织语言，又似乎在回忆。
“我只知道……我和我的孩子……还有外面好多人，本来……本来可能已经死了。死在战火里，死在逃难的路上，或者死在哪个不知名的角落，像野狗一样。”
“是……是珞珈大人的人，那些穿白衣服的士兵，把我们捡了回来。”
“他们给我们吃的，给地方住，虽然地方破，但总算有个屋顶。他们还去跟管事的人说，让我们能留下，能干活，能活命。”
“他给了我们……第二次活命的机会。我的孩子还小，她还能长大……这就够了。”
“这个木雕，是上次有个路过的修士，他说这个能保佑我们。我……我就摆着了。看着它，心里头……踏实点。”
原来是这样。
卡西俄斯静静地听着，那粗犷的、布满伤痕和岁月刻痕的脸上，没有任何表情。
但在他胸腔深处，某个冰冷坚硬的地方，似乎被什么东西轻轻触碰了一下，不痛，但有些发涩。
“原来是这样。” 他低声重复了一遍女人的话，声音里听不出什么情绪。
他伸出粗大的、指节变形的手，极轻地碰了碰那尊简陋的木雕，指尖传来木头温润的触感。
然后，他小心地将其放回了原处，摆正。
他直起身，再次面对那个始终背对着他、如同惊弓之鸟的女人。
“我该走了。谢谢你……把我弄进来。还有，处理伤口。” 他说，语气尽力显得平和，尽管依旧生硬。
“虽然那点伤，对我来说，不算什么。”
这是实话，他经历过比这严重千百倍的创伤。
卡西俄斯说罢，他下意识地伸手摸向自己身上那些简陋盔甲的缝隙和口袋。
他不喜欢欠任何东西，尤其是人情。
摸索了几下，触手所及，除了冰冷的金属甲片和粗硬的织物衬里，空空如也。他早已一无所有。
手指在腰侧一个隐蔽的小袋外停住了。
那里有一样东西，陪伴他的时间，或许比眼前这对母女的年龄加起来还要久。
他顿了顿，似乎在犹豫，但最终还是解开了那个用坚韧兽筋粗糙捆扎的小袋，从里面掏出了一样东西。
那是一枚挂饰。
材质灰白，带着一种骨质特有的、经过岁月摩挲后的温润光泽。
它的形状是一截变种人军阀的指骨，经过粗糙的打磨，钻孔，用同样陈旧的皮绳穿过。
指骨的关节纹路还隐约可见，末端似乎曾被利器切断。没有任何装饰，甚至显得颇为骇人。
卡西俄斯用两根手指捏着那皮绳，将那枚指骨挂饰递向女人仍旧微微颤抖的、沾着血污的手。
“我不喜欢欠别人东西。” 他简单地说，声音里没有任何解释这件礼物来历的意思，也没有丝毫温情，只有一种近乎顽固的原则。
“拿着。算是……谢礼。”
女人似乎被这突如其来的、古怪的“礼物”惊呆了，她终于极其缓慢、极其僵硬地转过头，先是飞快地瞥了一眼那枚躺在卡西俄斯巨大手掌中、显得格外刺眼和诡异的指骨挂饰，然后又猛地低下头，身体抖得更厉害了，不知是吓的还是别的什么。
但她没敢拒绝，也没敢去接，只是把头埋得更低。
卡西俄斯不再多言。
他蹲下身，用与身形不符的、近乎轻柔的动作，将系着指骨的皮绳，轻轻放在了女人脚边一块还算干净的石头上。
然后，他站起身，不再看那对母女，也不再看那尊简陋的木雕，转身，迈步，走向被他撞出的那个墙洞。
他的脚步还有些虚浮，撞塌墙壁和长时间昏迷带来的影响并未完全消退，高大的身躯在低矮的门洞前不得不微微低头，动作显得有些笨拙和踉跄。
就在他半个身子即将探出那破败的棚屋，重新踏入外面昏黄天光与飞扬尘土中时，身后传来那个女人微弱到几乎听不见、却鼓起巨大勇气才发出的声音：
“先……先生……您……您需要我……我去找圣言军的人来帮忙吗？他们……他们或许有办法……”
她的声音里充满了不确定，或许是想帮助，或许只是本能地想把这个危险的、不可控的因素交给“上面”的人处理。
卡西俄斯的脚步在破洞口停住了。
他没有回头，只是背对着那片狭小、贫穷却曾给予他一丝微弱庇护的阴暗空间，以及那对瑟瑟发抖的母女。
“不。” 他的声音透过破损的墙壁传来，低沉，清晰，带着一种不容置疑的决绝，也带着一丝难以言喻的疲惫。
“不需要。”
他顿了顿，补充了一句，声音消散在灌入破洞的风中：
“就当这一切……都没发生过。”
话音落下，他不再停留，高大的身影有些跌跌撞撞地，融入了外面难民营那一片灰黄、拥挤、充斥着陌生与未知的喧嚷浪潮之中，很快消失不见。
