屋里死寂了好一会儿，只有李玉珍压抑不住的、断断续续的抽泣声，像坏了的风箱，在空荡荡的堂屋里拉扯着。
小芳看着秀英婶那灰败得像灶膛冷灰的脸色，再看看玉珍婶哭得快要背过气去的样子，只觉得胸口像压了块大石头，沉甸甸的，喘不上气。
墙塌了，家破了，猛子哥还在里头关着，老五叔刚走，建军哥远在天边音信全无……这日子，真的像掉进了没底的冰窟窿，四面八方的寒气往骨头缝里钻，看不见一点亮光。
她咬了咬下嘴唇，那上面已经干裂起皮，带着血腥味。一个念头，在她心里慢慢拱了出来，越来越清晰，越来越强烈。
“婶，”小芳开口，声音有点哑，但努力让自己听起来镇定些，“我……我想去看看猛子哥。”
秀英像是没听见，眼神依旧空洞地望着门外那个巨大的缺口，望着外面还未完全散尽的尘土。
“婶！”小芳提高了一点声音，伸手轻轻碰了碰秀英冰凉的手背，“你听见我说话了吗？我想去县里，去看看猛子哥！他被抓进去这么些天了，咱们一点信儿都没有，不知道他在里头咋样了，吃了没，睡了没，挨没挨欺负……我心里慌得很。”
秀英的眼珠终于动了一下，极其缓慢地转向小芳。那眼神里有了点活气，但更多的是深不见底的疲惫和茫然。“看……看猛子？”她喃喃重复着，像是听不懂这话的意思，“咋看？他们让看吗？咱们……咱们现在这样……”
“不让看也得试试啊！”小芳的倔劲儿上来了，她握住秀英的手，那手冷得像冰坨子，“婶，猛子哥是因为护着咱们家才被抓的！现在家里出了这么大的事，墙都让人推了，咱们总得让他知道吧？他还在里头眼巴巴地盼着咱们救他出来呢！咱们不能就这么干等着，啥也不干！”
她顿了顿，看着秀英的眼睛，一字一句地说：“而且，婶，你还记得你跟吴为民说的吗？你说你同意签字，只要他们放猛子哥出来。现在……现在字没签，墙却倒了，咱们是被他们骗了，耍了！这事儿，也得告诉猛子哥！让他知道，外头是咋回事！咱们……咱们不能再傻乎乎地等着他们发善心了！”
这话像一根针，狠狠扎进了秀英混沌的脑子里。是啊，她为了换猛子出来，连祖屋祖地都不要了，连赵刚的仇都暂时压下了，连脸面和尊严都准备扔在地上让人踩了……可结果呢？吴为民连半天都等不了，连最后的遮羞布都不要了，直接推了墙！他们压根就没打算谈，就是要硬来！
一股混杂着屈辱、愤怒和更深绝望的情绪，猛地冲了上来，让秀英的呼吸都急促了几分。她反手抓住小芳的手，力气大得吓人，指甲几乎掐进小芳的肉里。“对……对！得告诉猛子！得让他知道！这帮畜生！说话不算话的畜生！”她的声音嘶哑着，带着恨意，“可……可咋告诉？他们能让咱见吗？”
“我去试试！”小芳斩钉截铁地说，“我明天一早就去县里！我去公安局，我去看守所，我去问！我就说我是王猛的家里人，来给他送点东西，顺便……顺便问问情况。他们总不能不让人探视吧？总有规矩吧？”
李玉珍这时候也止住了哭，挣扎着坐起来，泪眼婆娑地看着小芳：“小芳……你一个姑娘家，去那种地方……能行吗？那些人那么凶……”
“玉珍婶，不行也得行啊！”小芳心里也怕，但她知道自己不能退缩，“现在家里就咱们三个，秀英婶身子还没好利索，你这样子也出不了门。我不去，谁去？难道真让猛子哥在里面什么都不知道，干着急吗？万一……万一他在里面胡乱承认了什么，或者跟他们硬顶吃了亏，咱们在外面不是更抓瞎？”
这话说到了秀英和李玉珍最怕的地方。她们不怕自己受苦，就怕王猛在里面遭罪，或者被定了重罪。
秀英沉默了好一会儿，终于重重地点了点头，像是用尽了全身的力气。“好……小芳，你去。家里……家里有我，有你玉珍婶互相照应。你去看看猛子，跟他说……”她喉咙哽了一下，“跟他说，家里都好，让他别担心……别告诉他墙塌了，也别告诉他老五叔又进去了，更别说我答应签字又被骗的事……就告诉他，家里正在想办法，让他……让他一定稳住，别犯倔，别跟里面的人硬来，保护好自己，等着……等着咱们，或者等着建军回来……”
说到最后，秀英的声音低了下去，带着无尽的酸楚。等着建军回来……这话说出来，她自己心里都没底。建军什么时候能回来？回来了，又能改变什么吗？可现在，除了这个渺茫的希望，她们还能抓住什么？
“嗯，我知道怎么说，婶，你放心。”小芳用力点头，心里却一片苦涩。报喜不报忧，是她们这些留在家里的人，唯一能为里面的人做的事了。
夜晚，三个女人几乎都没怎么合眼。秀英和李玉珍是心里乱，身上也不舒坦。小芳则是既担心明天的探望不顺利，又想着见了王猛该怎么说，怎么才能既让他安心，又不至于让他察觉外头的天已经塌了。
天刚蒙蒙亮，小芳就起来了。她换了身干净但不起眼的旧衣服，把头发扎得整整齐齐。秀英挣扎着起来，从炕席底下摸出一个小小的、卷得紧紧的布包，一层层打开，里面是些零碎的毛票和几张皱巴巴的块票。这是家里最后一点能动的现钱了。
“这点钱，你拿着，”秀英把钱塞进小芳手里，“给猛子买点吃的用的……也不知道让不让送进去。剩下的，你坐车、吃饭……省着点花。”
小芳看着那点少得可怜的钱，鼻子一酸，差点掉下泪来。她推拒着：“婶，不用，我还有点……”
“拿着！”秀英不由分说，把钱紧紧攥进小芳手心，“穷家富路，在外面，身上不能一分钱没有。见了猛子，告诉他，家里啥都不缺，让他别惦记。”
