承恩侯府，福安堂。
暮色四合，烛火初上。
姜静姝刚从西山回来，萧红绫就风风火火地进来，把今天的事绘声绘色说了一遍。
“……那陈雪儿也是活该，竟想出那种下作手段！老四这次做得解气……
不过，母亲，您应该不会怪他过分吧？”
萧红绫一边说，一边殷勤地给老太君片了一盘桃子。
姜静姝接过吃了一口，淡淡一笑：
“过分？对付豺狼，便要比豺狼更狠。
老四这是长大了，懂得分寸了。若是以前，他怕是早就被那陈家丫头缠上了，平白惹一身腥。”
萧红绫松了口气，随即又想起一事：
“对了母亲，北边传来消息，说西凉那边有意派使团入京。
听说这次是因为夫君大败北狄，西凉格外重视，好像……还要送一位公主过来，怕是有联姻的打算呢。”
“公主？是吗？”
姜静姝眼中闪过一丝异色，唇角微微扬起，意味深长地笑了笑：
“那说不定……人已经到了。”
“啊？”萧红绫愣住，茫然地眨眨眼，“母亲此话何意？”
姜静姝只是笑，端起茶盏轻轻吹了吹，并不解释。
萧红绫满腹疑惑，却也不敢多问，只得将这份好奇压在心底。
……
一连十日，沈承泽几乎天天往外跑。
说是谈生意，可萧红绫碰巧撞见他几次，都是和一个红衣公子出双入对——
不是在酒楼把酒言欢，就是在茶馆听曲品茗，偶尔还会结伴去城外纵马驰骋。
那模样，哪里像是谈生意？分明是……呃，密友。
“我问你，那红衣公子究竟是何人？”萧红绫忍不住问沈承泽的贴身小厮。
那小厮却连连摇头：“四爷没说过，只知道是从外地来的，姓燕，其余的就不知道了。”
萧红绫将此事禀报给姜静姝，姜静姝却只笑了笑：“随他去。年轻人交朋友，正常得很。”
这下把萧红绫搞得更糊涂了。
婆母向来谋定而后动，怎的对老四的事这般放任不管？
古怪！大大的古怪！
……
又过了几日，沈承泽难得早早回了府，却一脸蔫蔫的模样。
“四弟，这是怎么了？”
萧红绫在抄手游廊遇见他，不由奇道，“不是去会友了吗？怎的这般没精打采？”
“嫂子……可别提了。”沈承泽垂眸行了个礼，长叹一口气：
“明日西凉使团正式进京，我那朋友说她有要事在身，以后……以后便不要我陪她逛京城了……”
他声音越来越低，最后干脆垂下头，像一只被雨淋透了的落汤鸡。
这些日子，他陪着那位“”燕公子在京城四处游览，竟然意外投缘。
可是母亲推测过，对方八成是西凉皇族。
既是皇族，那便是使团中的要紧人物。
不管这几日她为何隐瞒身份，等到明天使团抵达，她一定是会正式亮相的。
自此以后，想再肆无忌惮地和她把酒言欢，怕是再不可能了！
想到这里，沈承泽心里就空落落的。
萧红绫见他这副模样，心中暗暗称奇。正要开口宽慰，姜静姝身边的李嬷嬷走了过来：
“四爷，老夫人请您去福安堂一趟。”
沈承泽应了一声，拖着脚步往福安堂去了。
……
福安堂内，茶香袅袅。
姜静姝端坐在太师椅上，手里转着一串沉香佛珠，见沈承泽进来，便招手让他坐到近旁。
“怎么，蔫头耷脑的，谁欠了你银子不成？”
沈承泽苦笑一声：“娘，您就别打趣儿子了。”
姜静姝看在眼里，心中早已了然，却不点破，只道：
“明日西凉使团进京，乃是两国邦交的大事。
你二哥在北面打了胜仗，虽是扬我大靖国威，但在西凉人面前难免扎眼，去了反倒让人不自在。
老四，不如你代表咱们沈家去一趟吧。”
“啊？”
沈承泽一脸抗拒：“娘，儿子不想去。那种场合全是官样文章，虚头巴脑的，无聊死了。”
姜静姝看着他，目光深邃而悠远，似笑非笑：
“当真不想去？”
“不想。”沈承泽垂下头，语气闷闷的。
他真的不想在那种场合，隔着重重侍卫与仪仗，眼睁睁看着他的“燕兄”……变成高高在上的“西凉皇族”！
那种感觉想想就很难受！
姜静姝放下手中的佛珠，轻轻敲了敲桌面。
“老四，你这些日子与那位‘燕公子’走得近，自以为是知己相交，可你真的了解她吗？”
沈承泽抬起头，神色茫然。
姜静姝淡淡道：
“我和你说过，她是西凉皇族，明日使团入京，她必定会亮明身份，京城也一定会因为她掀起一场狂风骤雨——
你以为避而不见，就能保全你们的情谊？！”
“没，没有，儿子只是……”沈承泽张了张嘴，却不知该如何辩解。
“糊涂。”
姜静姝语气不重，却字字如针：
“你现在躲了，以后便只能仰望。
可你若堂堂正正站在她面前，她便会知道——
你沈承泽敢作敢当，绝不会因为身份不同，就区别对待她。”
沈承泽愣住了，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
姜静姝端起茶盏，轻抿一口，又道：
“再者，她既提前入京，必定有所谋划，然而最近几日，却没去做别的，只与你结交……
你确定她只是想和你当朋友？而不是有什么别的谋算？”
沈承泽愣住了：“母亲的意思是……”
“我的意思是——”
姜静姝放下茶盏，目光锐利如刀：
“知己也好，棋子也罢，想要留住一个人，靠的从不是躲藏与自怨自艾，而是让她看到你的分量。
她若真心拿你当朋友，你更该光明正大地站出去，告诉她你也是。
她若只是利用你，你也该早些看清，以后只谈生意，不谈情分。”
她微微一顿，语气缓和了些：
“去吧，老四。去看看她究竟是何许人也，也让她看看——我沈家的儿郎，绝不是怂包软蛋！”
沈承泽沉默片刻，忽然抬起头，眼中重新燃起了光。
“母亲说得对！”
他霍然起身，朝姜静姝深深一揖：“儿子这就去准备……对了，我还有一件新袍子，这就去锦绣坊取回来！”
说罢，竟一阵风似的卷了出去。
李嬷嬷啧啧称奇：“老夫人，四爷这究竟是怎么了？
瞧他的样子，哪里像是去观礼啊，简直，简直像是要去孔雀开屏嘛！”
姜静姝不由失笑，摇了摇头，并不多言。
最近这段时日，她暗中打探，已将那“燕公子”的来历摸得七七八八。
拓跋燕，西凉九公主。
那可是个了不得的人物。
前世，西凉老国主驾崩后，诸王夺嫡，血流成河。
关键时刻，正是这位九公主，以雷霆万钧之势镇压叛乱，一举诛杀三位亲王，成为了几百年来西凉唯一一位女摄政王！
老四今世能与她相遇相识，是他的福分，姜静姝不想弄巧成拙，所以只在关键问题上点拨了几句。
往后如何，就看这个傻小子自己的造化了！
