沈婉宁看着他的眼睛，认真道：“我当然信你。”
她伸手替丈夫整了整衣领：
“你我夫妻一体，什么风浪没见过？区区一个跳梁小丑，还能翻了天不成？”
周文清握住妻子的手，眼中满是愧疚与心疼：“是我让你受委屈了。”
在他微末之时，婉宁就下嫁给他，他周文清这辈子绝不负她。
“说什么傻话。”沈婉宁嗔了他一眼，“快把汤羹喝了吧，凉了就腥了。”
夫妻二人相视而笑，恩爱得仿佛世间只剩下他们两个人。
杂物间里，苏怜儿听着外面的说笑声，气得浑身发抖。
更让她崩溃的是，外头还隐隐传来几个书吏的议论声——
“周大人和夫人感情真好啊……”
“可不是嘛，听说当年周大人还是个穷举人，沈家大小姐就看上他了……”
“啧啧，那苏姑娘也真是不要脸，人家夫妻恩爱，她非要往上凑……”
“就是，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己是个什么货色……”
苏怜儿的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
再一看面前堆成小山的书册，更是眼前一阵发黑！
……
杂物间里昏暗逼仄，连盏像样的油灯都没有。
苏怜儿蹲在角落里，借着从窗缝里透进来的微光抄书。
她的手腕很快就肿得老高，握笔的手指抖得厉害。
更要命的是那些该死的数据——
什么亩产三石二斗、什么沟渠长五里三分、什么灌溉田亩七百二十六又四分之三……
她在扬州学的那点本事，哪里够用？
苏怜儿硬着头皮打算盘，打得指甲都劈裂了，疼得钻心。
好不容易熬到天黑，她捧着抄好的书册，摇摇晃晃地走进公房。
“周大人，抄、抄完了……”
她的声音沙哑得不成样子，原本精心描绘的妆容，早就被汗水和墨汁弄得一塌糊涂，活像个凄厉的女鬼。
周文清头也不抬，随意翻开两页，眉头一皱。
“字迹潦草，涂抹甚多，重抄。”
苏怜儿眼前一黑：“什……什么？”
“明日还有三十卷要核。”
周文清终于抬起头，目光淡漠得仿佛在看一块木头，“苏姑娘不是说要报恩吗？本官给你这个机会。”
苏怜儿的膝盖一软，彻底瘫倒在地。
三十卷……
还有三十卷……
这个周文清，是不是看出什么来了，想把她直接累死？！
……
周府。
沈婉宁坐在窗前，心事重重地看着院子里的海棠花。
白日里的事情她虽然处理得体面，可到底是第一次遇到这种事，心里还是有些不安。
那个苏怜儿，到底是什么来路？
“大姐！”
沈承泽风风火火地闯了进来，手里拎着一个包袱。
“四弟？你怎么来了？”
沈承泽把包袱往桌上一放：“西域那边的商队刚到，带了些上好的黄芩，母亲说让我给你送来，说是安胎的好东西。”
沈婉宁接过包袱，脸上露出笑容：“替我谢谢母亲。”
沈承泽点点头，却没有立刻离开。
他打量着姐姐的脸色，皱眉道：“大姐，今天是不是出了什么事？”
“没……没有。”沈婉宁下意识地避开他的目光。
沈承泽哪里肯信，转身就去问下人。
不多时，他就把事情问了个清清楚楚。
“苏怜儿？”沈承泽冷笑一声，“我倒要看看，是哪路的妖孽，敢打我姐夫的主意！”
……
当夜，沈承泽派出去的人就把苏怜儿的底细查了个底朝天。
查出来的结果，让他勃然大怒。
沈承泽连夜快马奔回承恩侯府，一头闯进福安堂。
“母亲！儿子今日见大姐心事重重，一问才知司农寺出了幺蛾子。
原来是姐夫救了个女人，说是什么落难孤女，实则根本不是！”
沈承泽咬牙切齿：“她是裴云修花了一万两银子，从扬州买来的极品瘦马！裴家这是想毁了大姐夫的后院和仕途！”
他越说越气，撸起袖子就往外冲：
“儿子这就带人去司农寺，把那贱人绑了沉江！”
“站住！”
姜静姝端坐在上首，掀起眼皮瞥了暴怒的儿子一眼：
“多大岁数了，遇事还这般毛躁？沉什么江？”
沈承泽一愣：“母亲，难道就留着那祸害恶心大姐？”
姜静姝放下茶盏，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“人家花大价钱买的驴，让你大姐夫放在司农寺里多拉几天磨，给朝廷白干点苦力，不好吗？”
“这事我也听说了，你大姐姐今日做得极好。不吵不闹，端出了正室的体面，比什么泼妇骂街都强。”
她看向沈承泽，目光锐利：
“不过，你也知道，你大姐姐的性子软。
留着这个苏怜儿，一来能磨炼婉宁的心性；二来，能让裴家以为奸计得逞，放松警惕。”
“裴家如今是秋后的蚂蚱，蹦跶得越欢，死得越快。
你盯紧些，别真的让他们伤了你大姐姐的心，然后咱们就来个将计就计，直接把他们收了！”
沈承泽恍然大悟，佩服地拱手：“母亲英明！不过……还有一桩急事。
咱们在工部的线人说，林若虚为了造那个水力锻铁机，竟然动了南境军的精铁！”
“什么！”姜静姝的眼神瞬间凌厉起来，猛地站起身：
“他找死！”
赵家世代镇守南疆，和周边的部落时有摩擦。
军械断供半个月，万一出了乱子，那可是要死人的！
“是啊！可怜赵家满门忠烈，如今在京城却只剩下女眷。”
沈承泽叹了口气，“赵灵徽、赵灵烟两姐妹，一个在宫里鞭长莫及，一个只是闺阁小姐，恐怕很难替父兄出头……要不我……”
姜静姝冷笑一声：“没有男丁算什么？这事你来管，名不正言不顺，自然有比你合适的人。”
她转头对李嬷嬷吩咐道：“去把清慧叫来。”
不多时，沈清慧蹦蹦跳跳地跑了进来。
“祖母，找我什么事呀？”
姜静姝蹲下身，摸了摸孙女的头：“有人欺负你灵烟姐姐，抢了她们家保命的东西，你管不管？”
沈清慧的小脸顿时严肃起来。
赵灵烟也在女学读书，还手把手教了她功夫，两人好得像亲姐妹。
她拍着小胸脯，一脸认真：“管！谁敢欺负灵烟姐姐，清慧放狗咬他！”
