钟擎说完，转身看着脸色难看的王三善，伸手拍了拍他的肩膀。
王三善被拍得微微一颤，抬起头，对上钟擎深邃的目光。
“王抚台，”
钟擎道，
“沙场之上，一个错误的决断，付出的代价就是成千上万的性命。
萨尔浒一战，十一万大军埋骨雪原，他们背后是多少户破碎的家庭？
你想过没有？”
他盯着王三善的眼睛，
“战场上倒下一个兵卒，他家乡可能就有一家老小失去了顶梁柱，日子怎么过？
朝廷那点微薄的抚恤，能顶什么用？
这些，你们这些坐在庙堂之上、执掌生杀大权的人，可曾真正放在心上？”
王三善嘴唇翕动，想说什么，却哑口无言，只能羞愧地低下头。
钟擎继续道：
“我要做的，就是尽我所能，让将士们的血少流一些，至少，不能白流。
这次内庄之败，教训惨痛。
你回去后，第一要务，是妥善处置阵亡将士的后事。
统计清楚，厚加抚恤，务必让他们的家小能活下去。
这不是施舍，是朝廷欠他们的，是你这个主帅欠他们的！”
他加重语气道：
“以后，你主政四川，乃至兼管贵州，更要记住，仗怎么打，是武将该操心的事。
你这个巡抚、总督，你的本分是为政一方，造福百姓！
劝课农桑，兴修水利，发展商贸，让百姓能安居乐业，仓廪充实，这才是根本！
仗打完了，要的是休养生息，不是盘剥残民！”
他特别强调：
“贵州那边，叛军剿清之后，你也要管起来。
记住我的话，贵州地广人稀，山深林密，以后就让它休养生息。
严禁流民私自迁入，原有百姓妥善安置。
那些山地，多种树木，多种药材。
人要退出来，把地方还给山林鸟兽。”
王三善听着，心脏砰砰狂跳，血液直冲头顶。
四川巡抚兼管贵州？这相当于总督两省军政！
这位就这么轻描淡写地许给自己了？
巨大的权力和责任感瞬间压上心头，让他一阵眩晕，又涌起一股难以抑制的激动。
他努力平复心绪，重重抱拳，激动道：
“下官……下官谨遵钧命！
定当竭尽全力，安抚百姓，恢复生产，绝不辜负先生重托！”
钟擎点点头，不再多言。
他让卫兵把一直在帐外等候的三名向导叫了进来。
“说说吧，从此地去石柱，怎么走最快最稳？
我们现在有步战车，但后面跟着几千步卒，伤员也多，快不起来。”
钟擎指着铺在简易桌面上的西南舆图问道。
三名向导互相看了看，其中年长的那位上前一步，手指在图上指指点点：
“回大当家，从内庄到石柱，约四百六十里路。
若按步战车极速，不顾一切强行军，十一二个时辰或许能到。
但如今大队人马行动，又有伤员拖累，日行百里已是极限。
且沿途并不太平。”
他详细说道：
“出内庄，向东北行，经西溪、羊场坝至毕节卫，约九十里，
此段河谷小路尚可，但需防叛军散兵游勇袭扰。
过毕节卫后，走川黔古道，经七星关、可乐堡至永宁城，约一百二十里，
此段为山地驿道，叛军残余势力盘踞，恐有阻拦，需边打边进。
从永宁顺赤水河谷而下，经太平渡、九支司至合江，约百里，河道曲折，亦需警惕。
合江以后，沿长江南岸驿道经白沙至江津，八十里，此段为明军控制区，较为安全。
最后从江津走金佛山北麓小径，经南川、马武场至石柱，约七十里，进入石柱地界便安稳了。”
另一名向导补充道：
“算上沿途遇敌接战、清理路障、安营扎寨、救治伤员的时间，每日能推进六十里已属不易。
属下估算，至少需八日，方能抵达石柱。”
钟擎听罢，沉思片刻，手指在图上重重一点：
“八日就八日。
稳扎稳打，步步为营。
传令下去，明日卯时造饭，辰时出发。
沿途凡有敢于阻拦的土司寨堡、叛军残部，一律扫平，为后续经略打通道路！”
安排已定，钟擎满意的看着三名向导，
这一路多亏了他们，才能在危急时刻救下秦民屏：
“这一路辛苦你们了。
前方战事已了，你们不必再随军冒险。”
他示意亲兵取来一个小木匣，里面是厚厚一叠的纸券。
“这里是三千两会票，”
钟擎取出一叠面额五十两的会票，分别递给三人，
“你们拿着，明日动身返回榆林去吧。
这一趟，你们有功。”
三名向导双手颤抖地接过会票，激动得话都说不利索了，扑通跪下连连磕头：
“谢大当家赏！谢大当家赏！”
钟擎摆摆手：“下去休息吧。”
三人又磕了个头，这才珍重的将会票贴身藏好，倒退着出了帐篷。
热气腾腾的羊肉面饼和肉汤下肚，又分发了些随身的干粮，营地里的气氛明显松弛了些。
明军士卒们围着火堆，或坐或卧，小声交谈着，
脸上惊魂未定的神情稍稍退去，他们低声议论着新“友军”那些铁家伙。
钟擎吃了几口，便放下碗，对旁边的耶律曜、耶律晖，
以及曹文诏、曹变蛟叔侄招了招手：“走，出去转转，消消食。”
几人应声起身，跟着钟擎走出了温暖的帐篷区。
外面冷风一吹，精神倒是为之一振。
钟擎信步朝河边那座古老的石桥走去，曹变蛟像个小尾巴似的紧跟在他叔父身边。
帐篷里，秦民屏喝了尤世功给的消炎药和镇痛药粉，
药力发作，再加上失血和疲惫，早已沉沉睡去。
几个白杆兵亲卫守在旁边，也靠着行囊打起了盹。
王三善却没有休息的意思。
他心潮起伏，哪里睡得着。
见钟擎带着人出去了，他犹豫了一下，便凑到了正在火堆边的尤世功和赵率教身边。
“尤督师，赵将军。”
王三善拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑容，也挨着一段倒伏的木头坐了下来，
“二位今日救命之恩，三善没齿难忘。
不知……二位将军，与钟先生，是旧识？”
尤世功抬头看了他一眼，手中擦拭的动作没停，淡淡道：
“王抚台是想打听大当家的来历？”
王三善被点破心思，略显尴尬，但很快坦然道：
“不敢相瞒，下官确有此意。
钟先生……实非常人，麾下将士装备之精，战力之强，行事之风，下官闻所未闻，见所未见。
心中实在好奇，又觉与二位将军同朝为官，或可……解惑一二？”
他把“同朝为官”几个字咬得稍微重了些，试图拉近关系。
赵率教闻言，笑了笑，没说话，只是继续摆弄自己的武器。
尤世功将擦好的手枪插回枪套，看着跳跃的火光，沉默了片刻，才开口：
“大当家的来历，非同小可。
有些事，知道了未必是福。
抚台只需记住，大当家所做之事，于国于民，有利无害便是。至于我等，”
他看了一眼赵率教，“不过是蒙大当家不弃，给了条新路，能做点实事罢了。”
这话说了等于没说，但态度是友善的。
王三善知道问不出核心，便转而问道：
“那……不知钟先生平日治军理政，有何方略？
观今日将士所用之物，所行之事，皆暗合章法，绝非寻常豪强可比。”
尤世功这次倒是回答得爽快了些：
“大当家重实学，重规矩，重效率。
不尚空谈，只求实效。
军中有操典，行事有规程，赏罚分明，令行禁止。”
他似乎想起什么，从随身的行囊里翻了翻，拿出几本纸张颇为奇特的册子，递给王三善。
“这是……”
王三善接过，入手感觉纸张坚韧光滑，与常见的宣纸、竹纸皆不同。
借着火光看去，只见封面上印着几个方正的大字：
《辉腾军干部培训教材（初级）》、《队列条例》、《卫生防疫手册》。
“这是大当家让人编撰，发给军中哨长以上军官学习的。”
尤世功道，“里面有些东西，王抚台或可参考。不过，”
他提醒了一句，“此乃我军内部之物，抚台看过便罢，切勿外传。”
王三善如获至宝，连忙双手捧住，连声道：“自然，自然！多谢尤将军！”
他翻开那本《干部培训教材》，目光扫过目录。
只见里面分门别类，列的不是经义文章，也不是兵书战策，
而是“劝课农桑要略”、“河工水利简易法”、“常平仓与赈济实务”、“里甲编排与赋役征管”、“乡约调解与刑名初判”等等条目。
他匆匆翻看内页，文字表述与他熟知的骈俪章句截然不同，
极为直白，甚至有些俚俗，但一条一款，清晰具体。
如何清丈田亩、分配荒地，如何根据节令指导百姓播种收割，如何修建维护塘堰沟渠，如何设立义仓平抑粮价，如何处置乡间田土钱债纠纷……
事无巨细，竟都有步骤可循。
他越看越是心惊，这里面讲的，尽是实实在在的牧民安邦之术，
抛弃了所有虚文藻饰，直指如何让百姓吃饱穿暖、安居乐业这个根本。
许多他以往在任上觉得千头万绪、难以措手的民政庶务，
在这本“粗浅”的册子里，竟被拆解成一步步可操作的章程。
这薄薄册子所蕴含的，是一种更为务实的为政之道。
“此真乃……实学宝典也！”
王三善忍不住低声赞叹，将几本册子紧紧抱在怀里，仿佛捧着稀世珍宝。
他原本只是想套套近乎，打听些消息，没想到竟有如此收获。
夜色渐深，除了值守的哨兵和偶尔传来的马嘶，营地渐渐归于宁静。
只有王三善，就着篝火的光芒，如饥似渴地翻阅着那几本来自另一个时代的册子，
浑然忘却了疲惫，心中翻腾着新的波澜。
