啪嗒。
第二滴粘稠冰凉的液体砸在陈默脚边灰白雾气上，溅开的暗红污迹迅速被湿冷雾气吞噬，只留下更深的色块。
浓郁的、令人作呕的甜腻腐臭味
正从那摊不断扩大的污渍，以及上方垂落手臂滴下的东西。
正从头顶那片昏暗和脚下湿滑的楼梯根部同时涌来。
陈默没有擦后颈的冰凉，他仰着头，手电光柱刺破楼梯转角弥漫的薄雾，死死锁着那只从二楼平台边缘垂下的惨白手臂。
手臂皮肤是死寂的青灰色，在昏黄光线和雾气中泛着蜡质光泽，布满大片暗紫色尸斑。
指甲乌黑，长得有些畸形，指尖无力下垂，正凝聚着下一滴暗红液体。
手臂连接的袖口是深色制服布料，僵硬板结，浸满深色污渍。
这污渍是干涸的血和组织液混合物，颜色和气味都表明时间不短。
手臂是从二楼平台地板边缘一个破损处垂下的，破损边缘木茬参差。
这意味着尸体的主体部分在二楼平台上方，只有这条手臂穿过破洞垂落。
气味浓烈到刺鼻，结合皮肤颜色和干瘪程度，死亡时间至少数日。
“上面……是尸体？”泰山的声音从牙缝里挤出，他仰着头，枪口微微上抬，喉结滚动，但握枪的手很稳。
陈默没回答。
他眯着眼，手电光仔细扫过手臂和上方破损边缘。
木地板上深色喷溅和拖拽状污迹范围很大，从平台更深处延伸过来。
他看到破损处内部阴影里似乎还有别的布料轮廓。
致命伤很可能在躯干或头部，出血量大。
尸体可能是在二楼被杀死后，手臂从破损处垂下，也可能是被故意摆放成这样的姿态。
但无论哪种，这具尸体本身就是一个强烈的异常信号。
“我去看看。”陈默压低声音，对“枭”打了个警戒楼梯口和手臂的手势。
“保持警戒。注意所有方向。”
“明白。”“枭”的声音平稳短促，枪口抬起，覆盖楼梯上方和厨房其他区域。
陈默端着枪，侧身踏上第一级台阶。
老旧的木头在他脚下发出沉闷的吱呀声，在绝对的寂静中被放大。
每上一级，那股混合了陈旧血腥、甜腻腐烂和灰尘的湿冷气味就更浓一分，黏在喉咙里。
楼梯上的污渍也更多，颜色发黑，有些地方踩上去有粘腻感。
他停在楼梯转角平台，没有再向上。
这里光线更暗，雾气也更浓。
他仰头，手电光刺破前方雾气，聚焦在二楼平台边缘的破损处和那只垂下的手臂。
从这个角度，他只能看到手臂和破损处边缘，以及一点点平台地板的深色污迹。
平台更深处被浓雾和黑暗笼罩，看不清尸体全貌，也看不到更多细节。
只有浓得化不开的尸臭，从上方源源不断涌下。
要看清尸体全貌和平台情况，必须再往上走几步，甚至踏上平台。
但这会让他暂时脱离楼下队友的视线支援，并将自己置于更靠近不明尸体的位置。
楼上是否有其他威胁？
这尸体只是“死物”，还是别的什么？楼下队友的状态……
就在他快速权衡的瞬间——
“陈队！下面！山猫他——！”
楼下猛地传来一声惊骇的呼喊，是刃三的声音，但完全变了调，充满了难以置信的恐慌。
陈默心头一凛，毫不犹豫，立刻放弃探查，转身，两步并作一步冲下楼梯，木质台阶在他脚下发出急促沉重的嘎吱声。
他眼角余光最后瞥见，那只垂下的青灰色手臂，在他移动带起的微弱气流中，似乎……极其轻微地晃动了一下？
冲回厨房地面的瞬间，陈默就看到所有人围在之前安放“山猫”的墙角，背对着他，枪口指向不同方向，但身体姿态都紧绷到极点。
泰山半跪在地，正探手去试“山猫”的颈动脉，脸色铁青。
陈默快步上前，蹲下身。
只见之前重伤昏迷的“山猫”，此刻双眼圆睁，瞳孔彻底涣散，嘴巴大张成一个扭曲的圆形。
他整张脸因为极致的惊恐而肌肉痉挛僵硬，额头上青筋暴起，眼睛瞪大到几乎撕裂眼角，死死盯着天花板某处虚空，仿佛在死前看到了世间最恐怖的景象。
他的双手蜷缩在胸前，手指呈爪状，指甲深深掐进自己胸前的作战服布料里。
没有明显外伤，没有血迹。
只有脸上那副凝固的、令人心底发寒的惊恐表情，和他迅速失去血色的皮肤。
“怎么回事？”陈默的声音压得很低，但每一个字都像冰碴。
泰山收回手，手指微微发抖，他深吸一口气，强行稳住声音，但语调依然带着一丝不易察觉的颤音：“不知道。就一转头的功夫。刚才楼上响动，我们都抬头看了，最多两三秒，再低头他就……就这样了。没听到任何声音，没看到任何东西靠近。”
扶着“山猫”的另一名影队队员脸色惨白，死死咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“我扶着他，就感觉他突然绷直了，然后就开始抖，抖得厉害，我还没反应过来，他就……就没气了。脸上就变成这样。”他指着“山猫”狰狞的面孔，手指也在抖。
刃二和刃三背靠背警戒着四周，但呼吸明显粗重，额头上全是冷汗。
刃三不停吞咽着口水，眼神惊惶地扫视着昏暗厨房的每一个角落，尤其是那些碗柜、米缸和通往二楼的楼梯。
陈默伸手，快速检查“山猫”的颈动脉和呼吸——毫无生命迹象。
皮肤正在迅速失去温度，变得冰凉。
他轻轻掰开“山猫”紧握的手指，检查掌心、口鼻、眼睛，没有任何外伤或中毒迹象。
他又摸了摸“山猫”的皮肤，触手一片异常的冰凉，而且颜色……正在以一种肉眼可见的速度，从失血后的苍白，转向一种死寂的青灰色。
不是尸斑，而是整个皮肤基底色都在变灰。
死亡时间就在刚刚，不超过一分钟。
死因不明，绝非物理性创伤或常见毒物。
死前经历了极度的精神恐惧或痛苦，导致猝死。
皮肤迅速灰化，这违背正常的尸体变化规律，更像某种……被抽走了生机或者被某种力量侵染的结果。
这和他之前判断的、作用于精神的致命打击吻合，但发生在他们所有人眼皮子底下，毫无征兆。
“有没有看到任何异常？任何动静？光线变化？声音？”陈默目光锐利地扫过每一个人。
所有人摇头。泰山狠狠抹了把脸，低吼道：“没有！什么都没有！他就这么突然……死了！”
就在这时。
“谁？！”
扶着“山猫”尸体的队员猛地转头，眼睛死死瞪向厨房另一侧那扇唯一的、糊着厚纸的木格窗户，失声惊呼。
所有人瞬间转头，枪口齐刷刷指向窗户！
只见那扇糊着泛黄厚纸的木格窗外，一个模糊的、扭曲的黑色人影轮廓，紧贴着窗户纸，一闪而过！
速度快得只留下一道残影，仿佛只是外面浓郁雾气中的一个错觉。
但所有人都看到了。
“窗户外！有东西！”刃二的声音也变了调，枪口死死锁定窗户，手指扣在扳机上。
陈默眯起眼睛，没有立刻动作。
他盯着窗户。
窗外只有一片翻涌的灰白浓雾，刚才那个黑影已经消失无踪。
那名队员不会看错，其他人也看到了。
是实体？还是雾气造成的错觉？或者……是别的东西？
他注意到，喊出那声“谁”之后，嘴唇还在微微颤抖，嘴角不受控制地抽搐了两下，眼神里的惊骇尚未退去，又混杂了一种更深沉的、难以言喻的恐惧。
这不是战术反应，这是生物本能对不可知威胁的恐惧。
陈默站起身，对“枭”打了个手势，让他和泰山继续警戒尸体和四周，自己则端着枪，缓步走向那扇窗户。
靴子踩在湿冷粘腻的地砖上，发出轻微的“啪嗒”声，在死寂中格外清晰。
他走到窗前。
窗户是老式的木格推拉窗，外面糊着厚实的、已经泛黄发脆的窗户纸。
纸面完整，没有破损。
他侧耳倾听，窗外只有一片深沉的、仿佛能吸收一切声音的死寂，连风声都没有。
他伸出左手，按住窗框，用力向外一推。
窗户发出生涩的摩擦声，向内打开一条缝隙。
更加浓郁、湿冷的雾气立刻翻涌着渗了进来，带着外面泥土和植物腐败的阴湿气息，与厨房内的甜腥腐臭混合，形成一种更令人不适的味道。
陈默将窗户完全推开，枪口和手电光同时指向窗外。
外面是一片被灰白浓雾彻底笼罩的世界。雾气浓得化不开，能见度不足三米。
手电光柱射出去，就像被浓稠的牛奶吞噬，只能照亮前方一小片翻滚的雾墙。
地上是湿滑的泥土和杂草，没有任何脚印或拖拽的痕迹。
窗户正下方是一片潮湿的泥地，同样没有任何踩踏痕迹。
他抬头。
天空不知何时已经变成了一种压抑的、铅灰色的暗沉，看不到太阳，也分不清时辰。
光线正以一种不正常的速度暗淡下去，仿佛黄昏在几分钟内降临。
空气中的温度明显下降了，从之前的阴冷变得刺骨，呵出的白气更加明显。
陈默阴沉着脸，目光缓缓扫过窗外浓雾笼罩的荒芜后院。
没有活物移动的迹象，没有任何声音。刚才那个一闪而过的黑影，仿佛从未存在过。
他感到一种前所未有的阻滞。
他的感知，那种对生命气息、对能量流动、对环境异常的敏锐直觉，在这里仿佛被一层厚重的迷雾彻底隔绝了。
他“听”不到任何活物的动静，“感觉”不到任何明显的威胁源，甚至连空气里弥漫的那股甜腥腐臭，都只是单纯的嗅觉刺激，无法从中解析出更多信息。
这种现象，超出了他以往所有的经验。
这里的一切，似乎都违背了常理，脱离了正常的物理和感知层面。
刚才的黑影，无论是什么，都可能不是依靠实体移动。
这个环境本身，就是最大的异常。必须尽快找到源头，或者找到离开的方法。
就在他准备关窗，回身布置下一步行动时——
“啊——！”
身后猛地传来一声短促凄厉到极点的惊叫！
是刃三的声音！
但只持续了不到半秒，就像被一只无形的手扼住了喉咙，戛然而止，只剩下倒抽冷气的、嗬嗬的怪响。
陈默猛地转身，枪口瞬间指向声音来源。
只见墙角，“山猫”那具刚刚死去的、皮肤正迅速变得青灰的尸体，依然躺在那里，脸上凝固着极致的惊恐。
它依旧保持着俯卧的姿势，但一只枯瘦的、肤色死寂青灰的手，此刻正从阴影中伸出，如铁钳般，死死攥住了距离它最近的、正背对着它警戒另一侧的影队队员的脚踝！
他整个人僵在那里，身体因为极致的惊骇而微微后仰，眼睛瞪得几乎要脱出眼眶，死死盯着抓住自己脚踝的那只死人手，嘴巴大张着，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的怪响。
他脸上的血色瞬间褪尽，比死人还要苍白。
那张青灰色的、凝固着痛苦狰狞表情的脸，正对着他！
更令人毛骨悚然的是，那双死灰色的、浑浊的眼珠，仿佛有生命般，竟然“转动”着，冰冷的、毫无生气的目光，越过了近在咫尺、惊恐到失声的影队员，直勾勾地、死死地“盯”住了刚刚转过身来的陈默！
所有人浑身汗毛倒竖！
一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲头顶！
泰山脸色煞白，但反应极快，枪口瞬间指向那具尸体，厉声大吼：“放开他！”
刃二和刃三也猛地调转枪口，但手指扣在扳机上，却因为极度震惊和恐惧而微微颤抖，不敢轻易开枪——尸体就在那名队员脚边，紧挨着“山猫”的尸体，流弹可能伤及队友。
陈默瞳孔骤缩，枪口同样锁定了那具尸体的头颅。
尸体……动了？
而且，它在“看”自己？是错觉，还是这具死物真的被某种东西操控着？
这名队员喉咙里的嗬嗬声越来越响，他试图挣扎，想甩开那只死人手，但那只手如同焊死在他的脚踝上，纹丝不动。
他脸上的惊恐逐渐被一种濒死的窒息感取代，眼球开始上翻。
“打它手！”陈默低吼，同时手指扣向扳机。
必须立刻解除威胁，不管这尸体是什么东西！
然而，就在他即将扣下扳机的刹那——
“咚！咚！咚！咚！咚——！”
一阵急促、沉重、混乱的脚步声，猛地从他们头顶正上方——二楼平台的位置炸响！
声音又急又重，毫无章法，像是有什么东西在上面慌不择路地狂奔，脚步凌乱地踩踏着腐朽的地板，从平台的一头冲向另一头，夹杂着木头不堪重负的吱呀呻吟和某种模糊的、像是呜咽又像是喘息的声音！
这声音如此清晰，如此之近，仿佛就在他们头顶不过几米的地方狂奔！
所有人的动作都是一滞，下意识地抬头看向天花板。
灰尘和碎屑从天花板接缝处簌簌落下。
那狂奔的脚步声在二楼平台上杂乱地响了几圈，然后猛地停住——停在了正对厨房天花板，大概就是他们刚才看到垂落手臂的那个破损处的正上方！
死寂。
只有楼下众人粗重压抑的呼吸声，和被扼住喉咙般的“灰鼠”发出的嗬嗬声。
然后。
“滴答。”
一滴粘稠、冰冷的液体，穿透天花板木板的缝隙，准确无误地滴落在陈默脚前半步的地面上，在那灰白雾气上晕开一小团暗红。
紧接着，是第二滴，第三滴……从天花板那个点，开始持续滴落粘稠的液体，速度不快，但稳定得令人心慌。
“滴答。”
“滴答。”
声音和厨房里砧板上原本的滴水声混在一起，但更加粘稠，更加清晰，更加……靠近。
陈默的枪口缓缓下移，对准了地上那具扭转着头颅、用死寂眼眸“盯”着自己的尸体。
他必须做出选择，是立刻打断那只抓住的手，还是应对头顶上这新的、更近在咫尺的威胁？
泰山、刃二、刃三的枪口也在尸体和天花板之间快速移动，呼吸急促，额头上冷汗涔涔。
昏暗的灯光下，每个人的脸都被切割成明暗不定的碎块，恐惧在寂静和滴答声中无声蔓延。
“谁？！”
就在这时，一直半跪在“山猫”尸体旁，警惕着另一侧方向的“枭”，突然厉声大喝，声音紧绷如弓弦！
他猛地从地上弹起，枪口唰地指向厨房最深处。
那道通往储物间、一直静静垂挂着的厚重深色布帘！
所有人的目光，包括陈默，瞬间被这声大喝吸引，齐刷刷转向布帘方向。
只见在那道沾满油污、深蓝色的厚重帆布帘子后面，在帘子底部与地面之间那狭窄的缝隙透出的、厨房昏暗光线映出的模糊光影中。
一道笔直、清晰、一动不动的黑色人影轮廓，正静静地立在帘子后面。
人影的脚，就站在帘子后的地面上。
静静地，立在那里。
仿佛已经站了很久。
正在，静静地，隔着帘子，“注视”着他们。
