刘海中忍不住打个哆嗦，后背的汗毛都竖起来。
他不敢去。
他心里门儿清，这会儿要是真去了，下场绝对比易中海还难看。
易中海好歹还有个“一大爷”的名分顶着，他算什么？
“妇人之见！”
刘海中恼羞成怒，找不到台阶下，只能用呵斥来掩饰自己的心虚和恐惧。
“我这叫战略性避让！你懂什么！老易倒了，他那个一大爷的位置早晚坐不稳！”
“到时候，这院里谁来管事？还不是得我这个二大爷出面！”
他越说越觉得自己有理。
仿佛已经看到自己执掌大院的那一天，又挺起肥硕的胸膛。
“等我当上一大爷，我再让傻柱知道知道，什么叫规矩，什么叫二大爷！”
二大妈懒得再跟他废话。
低下头，继续飞针走线，嘴角却撇出一丝几乎无法察觉的讥讽。
还收拾人家？
做你的清秋大梦去吧。
人家现在，连辈分最高的聋老太都不放在眼里，你这个没牙的老虎，算哪根葱？
就你这怂样，等当上一大爷，怕是给人家提鞋都不配。
………
后院，许家。
“砰！”
许大茂把最后一口酒灌进肚里，通红的眼睛死死盯着桌上的空瓶子。
猛地一扬手，将空瓶狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“爸！这口气我咽不下去！凭什么！他傻柱凭什么这么威风！”
他像一头被激怒的公牛，在屋里来回打转，胸口剧烈起伏。
“一个臭厨子，拿了两张破纸，就敢在院里横着走！还有那个秦凤，一个没爹没娘的野丫头，怎么就成烈士家属了？我不信！肯定是假的！”
几年前，许大茂年纪还小，对秦凤的事只是一知半解。
此刻旧恨新仇涌上心头，只觉得满世界都跟他作对。
坐在对面的许富贵，却显得异常平静。
他慢条斯理地用筷子夹起一粒花生米，放进嘴里，用后槽牙细细地碾着，发出轻微的“咔、咔”声。
在这寂静的屋里，这声音显得格外清晰。
“真的，还是假的，有那么重要吗？”
许富贵终于抬起眼皮，那双总是眯着的眼睛里，透着一股子让人后背发凉的寒意。
“重要的是，那块牌子，是街道发的。那两张奖状，一张是轧钢厂，一张是公安局。小子，这叫护身符，这叫底气，懂吗？”
“今天这事，你真当傻柱是真傻啊，是脾气上来了，跟那帮老家伙硬碰硬？”
许富贵摇了摇头，嘴角撇了撇，像是在嘲笑自己儿子的天真。
“你啊，差远了。他这是在立威，在划线，在清理门户。”
“他用最扎眼的方式，告诉院里所有人，他何雨柱，不好惹。”
“也告诉所有人，他跟院里这帮算计来算计去的人，从今往后，不是一路人了。”
许富贵放下筷子，那双干瘦的手在桌上轻轻敲了敲。
“大茂，你给我记住了。对付傻柱这种人，再用以前那些下三滥的手段，不管用了。什么背后递个黑材料，造个谣，对他来说，跟挠痒痒没区别。”
“那……那怎么办？就这么干看着他得意？”
许大茂一脸不服，脖子上的青筋爆起。
“看着。”
许富贵吐出两个字，斩钉截铁：“不但要看着，还要捧着。”
许大茂愣住，脸上的愤怒变成迷茫。
许富贵伸出一根手指，在桌上点了点。
“咱们的计策，没错。错的是，咱们所有人都看走眼了。这个傻柱，比咱们想的，要聪明得多，也狠得多。”
他身体微微前倾，压低声音。
“他现在，就是一团烧得正旺的火。你这时候一盆水泼上去，只会‘刺啦’一声，激起更大的火星子，溅自己一身骚。正确的做法是什么？是往里面添柴。”
“添柴？”
许大茂还是没转过这个弯。
“对，添柴。”
许富贵眼中闪过一丝阴冷的兴奋。
“他不是要当先进吗？咱们就帮他当！他不是要当英雄吗？咱们就敲锣打鼓地捧他当！”
“把他捧得高高的，捧到所有人都伸着脖子看着他，捧到他自己都下不来台！”
许富贵的声音越来越低，也越来越狠。
“你想想，一个人站得越高，所有人的眼睛就都盯着他。他但凡出一点点错，哪怕是放个屁，在底下人看来，动静都跟打雷一样。”
“火烧得太旺，早晚会烧到自己的手。人站得太高，风一吹，就容易站不稳。”
“咱们要做的，就是等，等他犯错，等他被自己烧起来的这团火燎到眉毛。”
许大茂的呼吸渐渐急促起来。
他好像明白了什么，眼睛里重新燃起一丝光亮。
“到那个时候，”
许富贵端起茶杯，吹了吹上面根本不存在的茶叶末：“咱们甚至都不用推，只要在他脚底下，轻轻地，再加一块柴……”
他顿了顿，脸上露出一抹森然的笑意。
“他自己就掉下来了，而且会摔得粉身碎骨。”
…………
中院，贾家。
贾张氏盘腿坐在炕上，肥硕的大腿拍得“啪啪”响，脸上的褶子笑成一朵烂菊花，尖锐的笑声几乎要掀翻房顶。
“报应！活该！哈哈哈哈，真是老天开眼了！”
“那老绝户，不是天天背着手，人五人六地当他的一大爷吗？”
“现在呢？让人家小绝户指着鼻子骂！那老脸哟，丢到东直门外头去了！”
她乐得直不起腰，指着窗外比划。
“你们瞧瞧，这院里凑齐了！老的、中的、小的，三个绝户一台戏！哈哈哈哈，笑死我了！”
她笑得一口气没上来，捂着胸口直咳嗽。
秦淮茹坐在小马扎上，手里纳着鞋底，昏暗的灯光下，针脚却乱了。
院里闹得那么凶，她一个字都没听漏。
一大爷易中海的脸，算是被人结结实实按在地上，用脚底板来回碾压。
她心里那点最后的指望，也跟着被踩得稀碎。
要是没了易中海明里暗里的接济，以后这家里的棒子面，怕是更不够吃了。
炕上，贾东旭靠着一床油腻的被褥，蜡黄的脸上泛着一种病态的潮红，眼神阴狠。
“妈说得对！师父那老王八蛋，就是活该！他就是个假仁假义的伪君子！”
他怨毒地盯着窗外何家的方向，牙齿咬得咯咯作响。
“还有傻柱那个傻缺！他算个什么东西？一个抡马勺的厨子，靠着个死人牌子就敢在院里横着走！他等着！”
“爬得越高，摔得越狠！这种六亲不认的白眼狼，早晚遭雷劈！”
贾东旭越说越激动。
一家人，完全沉浸在对别人落难的狂欢，和对别人得意的诅咒里。
唯独秦淮茹，心正一点一点往下沉，沉得不见底。
她的脑子里，像过电影一样，反复回响着何雨柱在院里吼的那句话。
“我媳妇儿，是烈士家属！”
还有那块黑底金字，在夜里都好像能灼伤人眼睛的牌匾。
秦凤有那么一块金字牌匾护着，有何雨柱那么个天不怕地不怕的男人护着，谁敢动她一根手指头？
再看看自己呢？
她有什么？
一个只会怨天尤人的丈夫。
一个尖酸刻薄除了吃就是骂的婆婆。
还有一个嗷嗷待哺，见天喊饿的儿子。
别人是靠山山倒，她秦淮茹连座山都没有，脚下就是一片烂泥塘，越挣扎陷得越深，连喘口气都费劲。
而那个本该和她一样无依无靠的秦凤，现在却被何雨柱捧在手心，护在羽翼之下，成了她连嫉妒都觉得奢侈的存在。
巨大的落差，像一团冰冷的棉花，堵在秦淮茹的胸口。
她下意识地抬起头，看向窗外。
何家那扇窗户里，透出温暖明亮的灯光，甚至能隐约听见何雨柱，和秦凤的说笑声，其间还夹杂着何雨水清脆的笑。
同样是过日子，凭什么，人家的日子就那么亮堂？
![回到明末当暴君[穿书]](/static/novel/nocover.svg)
