陈知书同石榴做事极有效率，巳时过半便领着人回来了。
新厨娘是个寡妇，旁人都喊她车大家的，身边带了个五岁的小女儿。
“是个可怜人。”
陈知书同云初霁低声道，“孩子爹病死了，村子里容不下她们，要霸占她家的房跟地，还要绑了她改嫁。
她连夜带着女儿跑来城里，如今靠与人浆洗过活，我问过她，是会烧饭的，便选了她。”
阜卢地贫，人市凋零，大户人家便是缺仆役，也更愿选能签死契的，因此不愿卖身的人很难找到活。
有时找着了，遇到个黑心主家，平白无故克扣工钱，也是常有的事。
云初霁默默地握住了陈知书的手。
陈知书拍拍她的手背：“我问过了，她们娘俩住在客店，赚的那点钱全花用在食宿上，便跟石榴一起帮忙将行李收拾了来，日后便让她们住后院。”
云初霁自然无有不应，“这些你做主就好。”
她对厨娘无甚要求，能将食物煮熟，保持厨房整洁即可。
厨娘母子得知云初霁是县尊，甫见面便诚惶诚恐地要跪，被云初霁先一步拦下。
因着是同陈知书一起回来，娘俩东西并不多，衣裳补丁摞补丁，却洗得很干净。
牙齿洁白头发清爽，指甲缝里也毫无脏污。
想也是，陈知书心善，但并不糊涂。
既然入了县衙，便要签契，厨娘虽不识字，在县城过了小两年，也听过有人上当受骗，稀里糊涂卖了身的。
她自觉身上无甚值得旁人觊觎之物，可她还有个孩子，便是为了女儿，行事也要小心。
陈知书肯定了厨娘的警惕，笑道：“既是如此，改明儿你让妮妮跟我多学两个字，待到妮妮能读懂契书再签也不迟。
这样对咱们双方都有保障。”
厨娘听着，只觉羞愧，太太选了自己母女，自己不肯签契，人家也不强求，还要教妮妮读书识字。
“来，我带你去看看厨房，熟悉一下环境。”
在厨娘将要咬牙决定签契前，陈知书先一步开了口，顺便问云初霁出去的捕快们中午回不回来。
云初霁：“原本应当回来，但我觉着恐怕难。”
陈知书想了想：“那我跟杨娘子多烙些饼，再剁点肉馅包扁食，她们啥时回来都能吃上热乎的。”
果不其然，到了昼食时辰，鲁不凡等人一个未归，石榴来送饭时还提醒云初霁：“主君别总是边看书边用膳，小心吃到鼻孔里去。”
她一本正经的模样逗笑了云初霁，正想问问石榴下午有何打算，石榴已偷偷凑近她耳畔讲悄悄话：“我跟太太出去时，另一份朝食还原封未动呢，回来便吃得一干二净了。”
自从知道可能有位大侠身在暗处后，石榴便很想见她一见，然而风轻燕神出鬼没，饶是石榴眼都不眨一下的蹲点，也终究一无所获。
没想到石榴因此来了兴致，她本就是头倔驴，如今俨然一副不抓到风大侠不甘心的架势。
云初霁随她去了。
约莫酉时，鲁不凡等人才陆续归来。
这样冷的天气，她们个个呼哧带喘，面上一层热汗，一见便知不曾停过脚。
“大人！”
鲁不凡正要回禀今日探查的结果，却被云初霁打断。
