宣和六年，正月二十。
距离赵晏在金殿上抛出“改海运、折银两”的惊雷，仅仅过去了五天。
这五天里，一场没有硝烟、却比刀剑更残忍的大绞杀，已在暗中彻底成型。
南直隶，淮安府，大运河漕运总督衙门外。
寒风呼啸，江面上竟然被拉起了三道粗如儿臂的拦江铁索。
自淮安向南，一直延伸到视线的尽头，整整八千艘满载着江南秋粮的漕船，如同死去的巨兽一般，密密麻麻地抛锚停泊在江面上，风帆紧收，寸步不前。
那是足足四百万石、原本要运往京城救命的漕粮！
总督衙门内，地龙烧得温暖如春。
漕运总督刘成，正与一个满脸横肉、手戴玄铁扳指的魁梧汉子对饮。
这汉子，便是掌管天下水路、号称帮众三十万的漕帮总帮主——雷镇北。
“雷帮主，外面的兄弟们都没动弹吧？”刘成抿了一口温热的花雕酒，冷笑着问道。
“总督大人放心。”
雷镇北捏碎了一颗花生米，眼中满是凶悍，“老子已经传下江湖绿林令，大运河全线罢工！没有我雷镇北的点头，谁敢解开一根缆绳，老子就让他全家沉江喂王八！”
“好！”
刘成一拍大腿，眼中闪烁着怨毒的光芒，“那个叫赵晏的黄口小儿，以为查了几本破账，就想砸了咱们几十万人的饭碗？改海运？本督就让他看看，没有咱们漕运衙门和漕帮，他拿什么填饱京城那一百万张嘴！”
“等京城断了粮，饿死了人，饿得皇帝老儿发了慌，他们就知道，这大周的命脉，到底捏在谁的手里！”
……
刘成的话，绝非危言耸听。
仅仅三天后，正月二十三。京城，彻底乱了。
“涨了！又涨了！”
外城最大的“丰茂米行”门前，原本排着长队的百姓突然爆发出绝望的哭喊声。
只见米行的伙计踩着梯子，硬生生将原本“每斗一百二十文”的木牌，换成了触目惊心的“每斗一两二钱白银”！
十倍！
整整翻了十倍的价格！
“掌柜的！早上才八百文，怎么下午就一两二钱了？！你们这是抢钱啊！”一个衣衫褴褛的书生红着眼眶嘶吼。
“爱买不买！没钱滚蛋！”
掌柜站在高高的台阶上，冷笑着一指南方，“大运河停运了！漕帮罢工了！京城太仓里的存粮，只够达官贵人和军队吃半个月的！这米，到了明天，就是二两银子一斗你也买不着！”
轰——！
“断粮了”这三个字，如同瘟疫一般瞬间席卷了整个京畿。
对于一座拥挤着百万人口的超级巨城来说，断粮，就是世界末日。
恐慌的情绪彻底失控。愤怒且绝望的百姓开始砸门、抢粮。
顺天府的捕快和五城兵马司的官兵疲于奔命，但面对为了活命而发疯的饥民，哪怕是抽刀砍杀，也无法阻止抢掠。
仅仅两天时间，京城外城的几处贫民窟，已经出现了饿死、冻死在街头的尸骨。
繁华的汴梁城，瞬间蒙上了一层死亡的阴影。
……
正月二十五，紫禁城，太和殿。
死寂。
令人窒息的死寂。
崇宁帝坐在龙椅上，双眼熬得通红，眼底满是惊惧与狂怒。御案上，堆满了顺天府尹、九门提督送来的急报——“外城暴乱”、“粮库告急”、“饿殍现街”。
他知道，如果三天内再没有粮食进京，京城三大营的军队一旦断顿，就会直接哗变，大周的江山就要改朝换代了！
“谁能告诉朕……这到底是怎么回事？！四百万石漕粮，为什么全都停在淮安不走了？！”崇宁帝将一本奏折狠狠砸在地上，发出歇斯底里的咆哮。
“陛下！”
随着一声悲呼，队列最前方，一名身穿蟒袍、满头白发的老者拄着拐杖颤巍巍地走了出来。
此人，正是大周开国功臣之后，外戚集团的核心人物——周国公！
周国公一出列，便“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横：“陛下啊！京城百姓在吃树皮、卖儿鬻女啊！这根本不是什么天灾，这是人祸！是有人妖言惑众，逼反了漕帮啊！”
他猛地转过头，那双浑浊的眼睛死死盯住站在一旁的赵晏，仿佛要吃人一般，伸出干枯的手指怒指过去。
“都是他！户部右侍郎赵晏！”
“若非他在五日前的朝堂上，狂妄自大，妄议什么‘废漕运、改海运’，要砸了几十万漕工的饭碗，人家怎么会在此刻罢工停运？！”
“他为了自己搏一个‘改革能臣’的名声，却拿京城百万百姓的性命，拿大周的江山社稷做赌注啊！此等祸国殃民之贼，不杀不足以平民愤！不杀不足以安漕帮！”
“请陛下诛杀赵晏，废除海运之议，安抚漕运总督衙门，以解京城倒悬之危！”
哗啦啦！
随着周国公的带头，内阁首辅李延广也缓缓出列，带着大殿内九成的文武百官齐刷刷地跪了下去。
“恳请陛下，将赵晏革职下狱，以谢天下！”
逼宫！
这是一场赤裸裸的政治逼宫！
旧党集团借着漕帮停运制造的末日恐慌，将所有的黑锅完美地扣在了赵晏的头上。他们要用京城百万人的命，逼着皇帝杀掉这把试图切开他们腐肉的“手术刀”！
崇宁帝看着跪满大殿的群臣，又看向孤零零站立的赵晏。
这是崇宁帝第一次对赵晏产生了不满，甚至是怨恨。
“赵晏……”崇宁帝的声音沙哑，透着一股极度的疲惫与隐忍的怒火，“你看看你干的好事！你的‘折银改海’，还没见到银子，倒先让朕的京城变成了人间炼狱！”
“你不是能算账吗？你告诉朕，这局，你现在怎么破？！”
面对皇帝的质问和满朝文武的落井下石，赵晏的神色却出奇的平静。
他没有跪。
他挺直了脊梁，目光缓缓扫过那些跪在地上的衮衮诸公，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“陛下，微臣算过账。”
赵晏迎着崇宁帝愤怒的目光，声音清脆，掷地有声：“如果陛下今日杀了微臣，废除改革，向漕运衙门妥协。运河上的粮食，明日确实会运进京城。”
“但是！”
赵晏猛地拔高音量，犹如洪钟大吕，震得百官耳膜生疼：“陛下可曾想过，今日他们能为了保住贪腐的饭碗，截断漕粮，饿死百姓来威胁朝廷；明日，他们是不是就能因为对某项政令不满，直接截断大周的龙脉，让皇上您也饿死在这紫禁城里？！”
轰！
此言一出，崇宁帝如遭雷击，整个人僵在龙椅上。
赵晏这句话，犹如一把尖刀，直接刺穿了这场断粮危机的本质——这不是改革引发的动荡，这是利益集团在向皇权亮剑！在向皇帝示威！
“今日妥协，大周的江山，以后到底是姓皇上的，还是姓他刘成的？！”赵晏厉声质问。
“大胆！你敢挑拨离间！”周国公气得浑身发抖。
“陛下！”
赵晏不再理会旧党，而是猛地一撩官袍下摆，单膝跪地，眼神中爆发出惊人的战意。
“微臣闯下的祸，微臣自己去平！”
“漕帮几十万人，不是铁板一块；刘成和雷镇北，也遮不住大运河的天！”
“请陛下赐微臣便宜行事之权。微臣不带一兵一卒大军，只带十名亲卫，单骑下江南！”
赵晏抬起头，那张十四岁的少年面庞上，透着一股虽千万人吾往矣的决绝与霸气。
“十日之内！”
“微臣定让这淮安府的四百万石漕粮，扬帆起航，入九门，解京城之困！”
“若不成，微臣提头来见！”
