第3章 驿馆风雨

　　汴梁的夜，是被灯火烧透的。

　　陈巧儿站在驿馆二层的窗前，望着远处皇城方向那片不夜天，忽然想起现代都市的霓虹。原来千年前的繁华，也能灼痛眼睛。

　　白日里那惊鸿一瞥的汴河两岸，酒旗招展，车马如龙，卖花的老妪簪着石榴，赶考的书生摇着折扇，胡商牵着骆驼从西市走来，驼铃声中混杂着各国语言。她像刘姥姥进了大观园，被七姑一路拽着衣袖才没被人流冲散。

　　“巧儿，你眼珠子要掉出来了。”

　　“我……”她咽了咽口水，“我以为《清明上河图》是艺术夸张，没想到是写实。”

　　花七姑抿嘴一笑，眼波流转间，已有几个路人驻足回望。陈巧儿连忙拉着她快步走开——这还是在现代时养成的习惯，女友太漂亮，得防着点。

　　可现在是在大宋。

　　她们是被召入京的“地方能工”，住在接待四方来使的驿馆里，三等房间，两张板床，一盆洗脸水还要自己下楼去打。

　　陈巧儿从窗口转身，看着七姑就着一盏孤灯绣花，针脚细密，绣的是并蒂莲。灯油将尽，火苗忽明忽暗，照得她侧脸温柔如水。

　　“七姑，你说工部的人什么时候召见咱们？”

　　“急什么。”七姑头也不抬，“让咱们等，咱们就等着。京城的水深着呢，先看看风向。”

　　陈巧儿撇撇嘴。她当然知道京城水深，现代职场里她也见识过办公室政治。可问题是——

　　“咱们带的盘缠不多。”她压低声音，“这驿馆虽说免费食宿，可你看见没有？那送水的婆子，那扫院的小厮，眼睛都长在头顶上。不给赏钱，连热水都不给一壶。”

　　花七姑这才抬起头，放下绣棚，从枕下摸出一个钱袋，掂了掂，眉头微蹙。

　　“还能撑多久？”陈巧儿问。

　　“若只算饭食，一月有余。可若想打点……”七姑没说完，两人都沉默了。

　　楼下忽然传来一阵喧哗。陈巧儿推开窗缝往下看，只见驿馆院子里，几个穿着体面的人正在卸车，箱笼一个接一个抬进去，看那漆色，竟是上好的樟木箱。驿丞亲自迎出来，满脸堆笑，腰弯得像虾米。

　　“那是西京来的贡使。”隔壁房间传来声音。

　　陈巧儿回头，见一个中年妇人端着木盆站在走廊上，盆里泡着衣裳，看打扮像是随行伺候的女眷。

　　“送的是给蔡太师的寿礼。”妇人压低声音，“住了咱们隔壁的上房，一进门就给驿丞塞了锭银子，足有五两。”

　　陈巧儿心头一跳。五两银子，够寻常人家过三个月了。

　　她谢过夫人，关上门，和七姑对视一眼。

　　“这就是大宋。”花七姑轻轻说。

　　陈巧儿没吭声。她当然知道古今官场一个德性，可亲眼看见，还是觉得堵心。

　　夜深了，远处皇城的灯火渐次熄灭。陈巧儿躺在硬板床上，听着隔壁上房里隐约传来的笑闹声，翻来覆去睡不着。

　　“巧儿。”七姑在黑暗中轻声唤她。

　　“嗯？”

　　“你后悔吗？”

　　陈巧儿怔了怔。后悔什么？后悔穿越？后悔离开清河县那安稳的小日子？还是后悔接了这进京的差事？

　　她侧过身，看着七姑的轮廓。月光从窗纸透进来，朦朦胧胧的，像笼着纱。

　　“你呢？”她反问。

　　七姑沉默了一会，忽然笑了，笑声轻轻的，像风吹过竹叶。

　　“跟你在一起，去哪里都不后悔。”

　　陈巧儿心里一热，伸手过去，握住七姑的手。那手微凉，指腹有绣花磨出的薄茧。

　　“那就不后悔。”她说。

　　窗外忽然有猫叫，叫得凄厉，像是被踩了尾巴。接着是人的骂声，砖头落地的声音，猫惨叫着逃远了。

　　陈巧儿叹了口气。这汴梁城，连猫都过得不太平。

　　第二天一早，陈巧儿是被冻醒的。

　　九月的汴梁，早晚已有了凉意。驿馆的被褥薄得像层纸，她蜷成一团，还是忍不住打喷嚏。

　　“姑娘醒了？”

　　门外传来声音，接着是敲门声。陈巧儿披衣开门，见是昨日那洗衣妇人，端着一盆热水站在门口。

　　“我姓周，当家的在工部当差，跟着来京城的。”妇人笑得很和气，“想着你们年轻姑娘家，初来乍到，人生地不熟，能帮衬就帮衬一把。”

　　陈巧儿连忙接过水盆，道了谢，又请她进屋坐。周嫂子摆摆手，说还要去浆洗衣裳，转身走了。

　　“是个好人。”七姑从里间出来，接过热水洗脸。

　　陈巧儿点点头。可转念一想，这世上没有无缘无故的好。她们和周嫂子素不相识，人家凭什么殷勤？

　　她把疑惑说了，七姑擦脸的手顿了顿。

　　“你是说……”

　　“防人之心不可无。”陈巧儿说，“咱们现在两眼一抹黑，谁都不能轻信。”

　　话音刚落，楼下传来一阵急促的脚步声，接着是驿丞的嗓音，高一声低一声的，像是在训人。陈巧儿走到楼梯口往下看，见一个穿着青色公服的小吏站在院子中央，手里拿着一卷文书，驿丞赔着笑站在旁边，连声说着什么。

　　那小吏忽然抬起头，正对上陈巧儿的视线。

　　“可是清河县来的陈娘子？”他扬声问。

　　陈巧儿心里一紧，面上却不动声色，点点头，慢慢走下楼去。

　　小吏上下打量她一番，目光里带着几分审视，几分倨傲。这人约莫三十出头，瘦长脸，下巴微微扬起，官威不大，架子不小。

　　“在下工部将作监主案文书，姓孙。”他把文书往陈巧儿手里一递，“这是你们的入籍文书，拿着去将作监报到。”

　　陈巧儿接过，翻开看了看，繁体竖排，读起来有些费劲，但大意是懂了——她们被登记在册，属于“召用匠籍”，可入将作监听用。

　　“多谢孙主安。”她敛衽一礼，学的是七姑平日的样子。

　　孙主案嗯了一声，却不走，目光在她脸上转了一圈，又往楼上看了一眼——七姑正站在楼梯口。

　　“两位娘子初来京城，可还住得惯？”他忽然换了一副口气，带着几分虚伪的热络。

　　陈巧儿心里警铃大作。这种人她见多了，现代叫“小鬼难缠”，古代叫“胥吏之害”。

　　“托大人的福，一切都好。”她答得滴水不漏。

　　“好？”孙主案笑了笑，“这驿馆三等房，冬日没炭，夏日没冰，连热水都要自己去伙房要。两位娘子娇滴滴的，住得惯？”

　　陈巧儿不接话，只是笑。

　　孙主安等了一会，不见她递台阶，脸上的笑渐渐淡了。

　　“陈娘子是明白人。”他压低了声音，“这京城的事，说难也难，说简单也简单。将作监每日进出的人成百上千，谁先被召见，谁后被打发，全凭一张条子。陈娘子若有心，在下倒是可以帮忙走动走动。”

　　话说到这份上，陈巧儿再不懂就是傻子了。

　　她心里冷笑，面上却做出为难的神色：“孙主案的美意，民女心领了。只是我们初来乍到，身上实在不凑手，待日后安顿下来，定当重谢。”

　　孙主案脸色一沉。

　　“陈娘子这是不给面子了？”

　　“民女不敢。”陈巧儿垂首，“实在是……”

　　“行了。”孙主案打断她，把那卷文书从她手里抽回来，“既然陈娘子不着急，那就慢慢等着吧。将作监这阵子忙得很，什么时候有空召见，那可说不准了。”

　　说完，他转身就走，路过驿丞身边时，狠狠瞪了一眼。驿丞赔着笑送出去，回来时脸就拉了下来。

　　“陈娘子，你这可就不懂事了。”他埋怨道，“孙主安是少监跟前的红人，得罪了他，你们这差事还办不办了？”

　　陈巧儿抿了抿唇，没吭声。

　　驿丞叹了口气，摇摇头走了。

　　她站在院子里，阳光照在身上，却觉得冷。

　　七姑不知何时走到她身边，握住她的手。

　　“没事。”陈巧儿冲她笑笑，“这种人我见多了。不给钱就不给钱，看他能刁难到什么地步。”

　　可接下来的几天，她才明白什么叫“小鬼难缠”。

　　先是伙房不再送热水。陈巧儿去要，烧火的婆子皮笑肉不笑：“姑娘，这灶上的柴火也是有数的，您那三等房的份例，一天就一壶热水，用完了就没了。”

　　“可我还没用呢。”

　　“用了没用，老婆子怎么知道？”婆子翻个白眼，“您要热水也行，另加柴火钱，五文一壶。”

　　陈巧儿咬牙，掏出五文钱，换来一壶半温不热的水。

　　接着是洗衣裳。周嫂子忽然不来了，陈巧儿去井边自己洗，刚打上水，就被一个粗使婆子拦住：“这井是上房用的，三等房的去后头那口井。”

　　后头那口井离得远，水还浑。

　　再然后是饭食。头几天还有热汤热饭，虽然简陋，好歹能吃饱。现在送来的饭，不是夹生的，就是馊的。陈巧儿端着碗去找，伙房的人两手一摊：“姑娘，咱们也是按规矩办事。您要是不满意，可以出去吃啊，汴梁城里的馆子，什么好吃的没有？”

　　陈巧儿气得浑身发抖。

　　七姑按住她，摇摇头，从袖子里摸出几个铜板，塞给那婆子：“麻烦嫂子了，以后还请多照应。”

　　婆子接过钱，脸上这才有了笑模样：“还是这位姑娘懂规矩。”

　　回到房里，陈巧儿一屁股坐在床上，半晌说不出话。

　　七姑倒了碗凉茶递给她：“消消气。”

　　“我就是……”陈巧儿攥紧拳头，“咽不下这口气。咱们又没做错什么，凭什么被这样欺负？”

　　“就因为咱们没给钱。”七姑平静地说，“这就是规矩。”

　　“什么狗屁规矩！”

　　“大宋的规矩。”七姑坐下来，看着她的眼睛，“巧儿，你从现代来，不懂这些。可我得告诉你，在这里，有时候规矩比天大。你不按规矩来，就会被规矩碾碎。”

　　陈巧儿沉默。

　　她知道七姑说得对。可让她低头，去给那个孙主案送钱，她做不到。

　　不是舍不得钱，是咽不下这口气。

　　她陈巧儿堂堂现代工程师，穿越到大宋，难道要沦落到给一个胥吏行贿才能办事？

　　“再等等。”她说，“我就不信，他还能一手遮天。”

　　七姑叹了口气，没再劝。

　　又过了三天。

　　陈巧儿每天去将作监门口守着，想找机会递话进去。可守门的差役换了人，新来的不认识她，根本不让她进。她递上文书，差役翻来覆去看半天，往门房一扔：“等着吧，有空了叫你。”

　　一等就是一整天。

　　第四天，她没去。

　　不是不想去，是七姑病了。

　　那几日天凉，七姑本就体弱，加上吃不好睡不好，夜里发了热。陈巧儿急得团团转，想去请大夫，可身上只剩几百文钱，连诊费都不够。

　　她坐在床边，握着七姑滚烫的手，眼泪在眼眶里打转。

　　七姑昏昏沉沉地睡着，嘴里不时说着胡话，偶尔喊一声“巧儿”，声音轻得像猫叫。

　　陈巧儿咬着嘴唇，不让自己哭出来。

　　就在这时，门被敲响了。

　　她擦了擦眼睛，起身开门。门外站着的，竟然是那天送热水的周嫂子。

　　周嫂子端着一碗热粥，手里还拎着个药包。

　　“听说你家姐姐病了，我来看看。”她说着，径自走进屋，看了看七姑的脸色，把粥放下，又摸了摸七姑的额头，“烧得不轻，得赶紧吃药。”

　　陈巧儿愣住了。

　　“嫂子，你这是……”

　　周嫂子叹了口气，拉着她坐下。

　　“姑娘，别怪我多事。我这几日冷眼看着，你们是实诚人，不是那种油滑的。那孙主案的事，我也听说了。”她压低声音，“他那个人，雁过拔毛，你们不给钱，他自然要刁难。可你也别太灰心，他不过是个小人物，真正管事的，还在后头呢。”

　　陈巧儿心头一震：“嫂子的意思是……”

　　周嫂子往窗外看了看，声音更低：“我当家的在工部当差，听说少监大人对你们清河县的营造法式很感兴趣，已经问了两次了。只是你们的文书被孙主案扣着，一直没报上去。”

　　陈巧儿猛地站起来。

　　“当真？”

　　“千真万确。”周嫂子拍拍她的手，“所以姑娘别急，再熬两天，等少监那边催下来，孙主案自然就拦不住了。”

　　陈巧儿心头大石落了地，眼眶一热，差点落下泪来。

　　“嫂子，大恩大德……”

　　“别说这些。”周嫂子摆摆手，“我也是看不惯那孙主案的做派。行了，你快去煎药，我帮你们看着你姐姐。”

　　陈巧儿千恩万谢，提着药包出去。伙房的婆子这回没刁难，还借了她个瓦罐。

　　她蹲在灶前煎药，火苗舔着罐底，药香渐渐弥漫开来。

　　忽然，身后传来脚步声。

　　她回头，见一个穿着锦袍的年轻人站在伙房门口，正看着她。

　　那人约莫二十七八，面如冠玉，眉目清朗，一身月白锦袍衬得他气质出尘。他手里拿着一把折扇，扇骨是上好的湘妃竹。

　　陈巧儿心里咯噔一下。

　　这人是谁？怎么会在驿馆的伙房里？

　　那年轻人似乎也察觉到自己唐突，微微颔首：“在下路过，闻见药香，进来看看。打扰了。”

　　说完，他转身要走。

　　陈巧儿忽然开口：“公子留步。”

　　年轻人停下，回头看她。

　　陈巧儿站起身，福了一福：“敢问公子尊姓大名？”

　　年轻人沉默片刻，微微一笑。

　　“在下姓赵，排行第九。”他说，“姑娘叫我赵九郎便是。”

　　赵九郎。

　　陈巧儿在心里默念一遍。这名字听着普通，可他那身气度，那双眼睛里的深意，绝不是什么普通人。

　　她正想再问，赵九郎却已经走出伙房，身影消失在暮色里。

　　陈巧儿怔怔站着，手里的蒲扇差点掉进火里。

　　煎好药，她端着回房。七姑喝了药，沉沉睡去。周嫂子也走了，屋里只剩下她一个人。

　　她坐在窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，脑子里乱糟糟的。

　　孙主案、少监、周嫂子、赵九郎……

　　这汴梁城，比她想象的要复杂得多。

　　远处，皇城的灯火又亮了起来。那一片璀璨的光海里，不知藏着多少秘密。

　　陈巧儿轻轻叹了口气。

　　忽然，窗外传来一阵急促的脚步声。接着是驿丞的喊声，一声比一声高。

　　她走到窗前往下看，只见驿馆院子里，几个差役举着火把，正和驿丞说着什么。火把的光映在他们脸上，神情肃杀。

　　为首的差役抬起头，目光扫过一排排窗户。

　　陈巧儿下意识往后退了一步。

　　那差役忽然开口，声音在夜风里传得很远。

　　“奉将作监命，明日辰时，召清河县陈氏入监听用！”

　　陈巧儿愣住了。

　　这么快？

　　她回头看了看床上的七姑，又看了看窗外那些火把，心里忽然涌起一股不安。

　　这召见来得太突然，太巧合。

　　就像有什么人，在暗中推着这一切。

　　夜风吹动窗纸，簌簌作响。

　　远处，不知哪里的狗忽然叫了起来，一声接一声，叫得人心头发慌。