夜深如墨。
陈巧儿是被一阵极轻的脚步声惊醒的。
那声音太轻了，轻得像猫踩在棉絮上，若非她这些年在山中跟随鲁大师练就了耳听八方的本事，绝不可能察觉。她没有动，甚至没有改变呼吸的节奏，只是悄悄将手探向枕下——那里藏着一把折叠凳改装的短弩，是临行前鲁大师硬塞给她的“防身玩意儿”。
身侧的花七姑仍在熟睡，呼吸均匀。
脚步声在门外停住了。
陈巧儿的心跳骤然加速。驿馆虽简陋，但毕竟是朝廷接待四方来使的所在，院中有兵丁巡逻，门外有值夜的小吏。此人能悄无声息摸到这里——
“吱呀——”
门栓被什么东西缓缓拨动，发出极细微的摩擦声。
陈巧儿猛然睁眼，借着窗缝透进的月光，看见一柄窄薄的刀刃从门缝探入，轻轻挑动门栓。那手法之熟练，显然是个中老手。
她没有动，手指缓缓收紧短弩的机括。
“啪嗒。”
门栓落地。
门被推开一条缝，一个黑影侧身闪入，反手将门掩上。月光勾勒出他的轮廓——中等身材，黑衣蒙面，手中握着一柄短刀，刀身在黑暗中泛着幽幽冷光。
黑衣人没有立刻动手，而是站在原地，似乎在适应屋内的光线，又似乎在确认床上之人的位置。
陈巧儿屏住呼吸，将短弩缓缓从枕下抽出。
就在这时，七姑翻了个身。
那动作太突然，黑衣人明显一惊，身形一矮，短刀已作势欲刺。但七姑只是含糊嘟囔了一句什么，将被子往肩头拽了拽，又沉沉睡去。
黑衣人松了口气，举步向床前走来。
三步。
两步。
一步——
“铮！”
陈巧儿猛然坐起，扣动扳机。短弩射出的不是箭，而是一枚枣核大小的铁丸，带着破空之声直奔黑衣人面门！
黑衣人反应极快，偏头一闪，铁丸擦着他的耳廓飞过，“噗”地钉入身后门板。但他来不及庆幸，因为陈巧儿已经掀被而起，手中握着第二枚铁丸——
“来人啊！有刺客！”
尖利的喊声撕裂了夜的寂静。
黑衣人眼中凶光一闪，不再隐藏身形，挥刀便向陈巧儿扑来！
陈巧儿侧身一滚，从床上翻落在地，顺手抄起榻边的小杌子砸向对方。她不会武功，但这些年跟着鲁大师修房盖屋，手劲和准头都练出来了，那杌子正中黑衣人膝弯，让他踉跄了一步。
“巧儿！”
七姑被这动静惊醒，睁眼便看见黑衣人挥刀向陈巧儿砍去，惊得魂飞魄散。她想也没想，抓起枕头下的包袱就朝黑衣人扔了过去——
包袱散开，里面的衣物、图纸、银钱洒落一地，但那些都不重要，重要的是包袱一角坠着的那块鹅卵石——那是她和陈巧儿在汴河边散步时捡的，说是要带回去给鲁大师看汴京的石头有什么不同。
鹅卵石正中黑衣人的后脑勺。
黑衣人闷哼一声，身形一晃，回头恶狠狠地瞪向七姑。
“来啊！”七姑浑身发抖，却死死抓着包袱皮挡在身前，“来人啊！救命啊！”
黑衣人犹豫了一瞬。陈巧儿的喊声已经惊动了院中巡逻的兵丁，脚步声正朝这边赶来。他狠狠咬了咬牙，挥刀再次向陈巧儿刺去——这一次，是奔着要害去的！
陈巧儿无处可躲。
她背抵床榻，眼看刀光扑面而来，脑海中忽然闪过鲁大师的话：“匠人的手，不只是用来做活的。”
她双手猛然抬起，一把握住了刀刃！
剧痛从掌心传来，鲜血瞬间涌出，但她没有松手，反而攥得更紧。黑衣人显然没想到一个女子竟敢徒手接刀，愣神的刹那，陈巧儿抬脚狠狠踢向他的裆部——
“啊——！”
黑衣人惨叫一声，短刀脱手，整个人蜷缩成一团。
房门被一脚踹开，几个举着火把的兵丁冲了进来。
“什么人？！”
黑衣人见状，强忍剧痛，翻身而起，一头撞向窗户，“哗啦”一声破窗而出！
“追！”领头的兵丁大喝一声，带着人追了出去。
屋内，一片狼藉。
七姑扑到陈巧儿身边，看着她血淋淋的双手，眼泪夺眶而出：“巧儿！你的手——你的手！”
陈巧儿脸色煞白，额头上冷汗涔涔，却挤出一个笑来：“没事……皮外伤……”
她低头看着自己鲜血淋漓的双手，心中涌起一阵后怕。这双手，是她的命根子。若是伤了筋骨，往后还怎么做活？
但她来不及多想，因为院中突然传来一声惨叫——
是追出去的兵丁。
陈巧儿和七姑对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧。
片刻后，一个兵丁跌跌撞撞跑回来，脸色惨白如纸：“死了……李三死了……一刀封喉……”
屋内一片死寂。
陈巧儿强迫自己冷静下来，用还在滴血的手扯下一截衣摆，让七姑帮她包扎伤口。她的双手在颤抖，但声音还算平稳：“那刺客呢？”
“不……不见了……”兵丁结结巴巴地说，“追到巷口就不见了踪影，李三就倒在那里……”
领头的兵丁沉着脸从外面走进来，目光在陈巧儿身上停留片刻，又扫了一眼满地的狼藉，抱拳道：“陈娘子受惊了。卑职已派人去报官，天亮之前必有回音。”
陈巧儿点了点头，忽然想起什么：“这位大哥，今夜院中可有什么异常？”
兵丁愣了一下：“异常？”
“比如，有没有外人进出？或者，你们巡逻时有没有发现什么不对劲的地方？”
兵丁皱眉想了想，摇头道：“没有。今夜一切如常，兄弟们一直在院中巡逻，没见任何人进出。”
陈巧儿的心沉了沉。
没有外人进出。那刺客是怎么进来的？又是怎么出去的？
除非——
她猛然抬头，看向门外。
除非，刺客就是驿馆内部的人。
或者，有人接应。
七姑显然也想到了这一层，脸色更加苍白，紧紧抓住陈巧儿的胳膊。她的手在发抖，却强撑着没有叫出声来。
陈巧儿轻轻拍了拍她的手背，示意她别怕，然后转向那兵丁：“这位大哥，能不能劳烦你帮我们换个房间？这里……”
她没说完，但意思不言而喻。
兵丁点了点头：“这是自然。卑职这就去安排。”
等兵丁们退出，七姑终于忍不住哭出声来：“巧儿，是谁要杀我们？我们才来汴梁几天，没得罪什么人啊……”
陈巧儿没有回答，目光落在门板上那枚钉入木中的铁丸上。
那铁丸是她亲手打造的，用的是鲁大师教的淬火之法，坚硬异常。她本意是防身，没想到真的派上了用场，更没想到——
她走过去，用力拔下那枚铁丸，在手中掂了掂。
这刺客的身手，绝不是普通毛贼。他那一刀刺来的角度、力道，分明是冲着要她命来的。若不是她这些年在山中干活练出了些蛮力，若不是七姑那块鹅卵石砸得及时，今夜——
她不敢往下想。
“巧儿……”七姑颤声道，“会不会是那个小吏……”
陈巧儿摇了摇头。那小吏虽可恶，但不过是个索贿不成的小人，借他十个胆子也不敢雇凶杀人。况且，今夜这刺客的身手，绝不是几个钱能雇来的。
那会是谁？
她忽然想起白天在街上看到的那个身影——李员外。那个在青阳县被她们整治过的李员外，怎么会出现在汴梁？他出现在这里，是巧合，还是——
“陈娘子。”
门外忽然传来一个低沉的声音。
陈巧儿和七姑同时一惊，转头看去。
门外站着一个中年男子，身着青衫，面容清瘦，目光如炬。他没有进门，只是站在门槛外，抱拳道：“在下将作监主簿沈墨，闻听娘子遇袭，特来查看。”
将作监的人？
陈巧儿心中一动。她们来汴梁数日，一直被那小吏刁难，连将作监的门都没进去。这人怎么深更半夜突然来了？
她没有表露疑惑，只是微微欠身：“沈主簿深夜前来，有心了。”
沈墨的目光在她包扎着布条的双手上停留片刻，又扫了一眼屋内的狼藉，眉头微皱：“陈娘子的手伤得如何？”
“皮外伤，不碍事。”
沈墨点了点头，忽然道：“今夜之事，娘子可有什么头绪？”
陈巧儿看着他，没有立刻回答。
月光下，沈墨的脸半明半暗，神情看不真切。但那双眼睛却格外明亮，亮得有些咄咄逼人。
她缓缓道：“初来乍到，一无所知。”
沈墨沉默片刻，忽然笑了：“娘子谨慎，是好事。不过——”
他顿了顿，声音压得更低：“有些事，不是谨慎就能避开的。今夜这刺客，若真是冲着娘子来的，那娘子日后就要多加小心了。”
陈巧儿的心猛然一跳：“沈主簿知道什么？”
沈墨没有回答，只是从袖中取出一样东西，递了过来。
那是一枚令牌，铜质，巴掌大小，上面刻着一个“将”字。
“明日辰时，娘子持此令牌，可直入将作监。少监大人要见你。”
陈巧儿接过令牌，只觉得沉甸甸的。
沈墨转身欲走，忽然又停下脚步，回头看了她一眼，意味深长道：“陈娘子，汴梁的水很深。有些事，不是你躲就能躲得开的。但有些事——”
他顿了顿，没有再说下去，身影消失在夜色中。
屋内，陈巧儿握着那枚令牌，久久不语。
七姑凑过来，小声道：“巧儿，这人可信吗？”
陈巧儿摇了摇头。
她不知道。
她只知道，今夜的事，绝不简单。
那个刺客是谁派来的？沈墨为什么深夜赶来？将作监的少监为什么突然要见她？
还有——
她低头看着手中的铁丸，脑海中浮现出刺客挥刀刺来的那一幕。
那一刀，她躲过去了。
但下一次呢？
窗外，夜色正浓。远处隐隐传来更夫的梆子声——三更天了。
陈巧儿忽然想起穿越前看过的一句话：京城居，大不易。
今夜她才真正明白，这句话是什么意思。
七姑轻轻握住她的手，没有说话，但掌心的温度让陈巧儿的心稍稍安定下来。
不管怎样，她们还有彼此。
天，总会亮的。
但天亮之后，等待她们的又是什么？
陈巧儿看向窗外，目光穿过茫茫夜色，仿佛要看清那黑暗深处隐藏的杀机。
远处，忽然响起一声夜枭的啼叫，凄厉而悠长。
七姑打了个寒颤，往陈巧儿身边靠了靠。
陈巧儿揽住她的肩，轻声道：“别怕。”
可她自己心里明白——
她也在怕。
