朝堂之上，文武百官为彻底击溃蒙古残部、元凶铁木真疑似授首而欢欣鼓舞，赵构更是颁下厚赏，犒劳安西将士，
尤其是主帅岳云、杨再兴及前线主将曲端。
然而，在垂拱殿的密室里，当赵构仔细研读那份附在捷报之后、详述第聂伯河及以西风物的地理报告时，这位穿越者心中涌起的，却是远比军事胜利更为复杂和长远的思虑。
“第聂伯河……基辅罗斯……黑海……拜占庭……” 赵构的手指在地图册上缓缓移动，最终停在欧洲东部那广袤的区域。
报告中的信息与他模糊的前世记忆相互印证，一个活生生的、正处在封建割据时期的基辅罗斯，以及那个虽已衰落但依然拥有辉煌文明的拜占庭帝国，清晰地从历史迷雾中浮现出来。
“西征的脚步，比朕预想的，走得更远，也更快。”
赵构放下报告，目光深邃，“铁木真这个心腹大患已除，中亚暂安。然疆土既拓，视野当随之而开。这罗斯、这拂菻，非等闲蛮夷部落可比。彼有城郭，有文字，有法典，有信仰，实为文明之邦。我大宋既已兵临其门，便不可再效汉唐旧事，视其为化外绝域。”
“父皇之意是……遣使交通？” 赵玮问道，眼中带着年轻人特有的好奇与跃跃欲试。
“不止是交通。”
赵构站起身，走到窗前，望着宫城外繁华的汴京街市，“是主动介入，建立联系，施加影响。罗斯诸公国，内斗不休，钦察人屡屡侵扰其南境。拂菼与塞尔柱突厥缠斗，又与威尼斯、热那亚等意大利城邦争夺贸易，国力不复往昔。此正我大宋彰显天朝威仪，播撒文明，广开商路，甚至……未来经略之良机。”
他顿了顿，继续道：“西域已定，里海可通舟楫，若再能与黑海沿岸之国建立稳定联系，则陆上丝绸之路与潜在之海上丝绸之路，可连成一片。我大宋之丝绸、瓷器、茶叶、书籍，可直达欧罗巴腹地；彼处之金银、皮毛、琥珀、奴隶、乃至学问技艺，亦可东来。此乃千年未有之大变局！”
赵玮听得心潮澎湃，但仍有一丝疑虑：“然则，路途万里，言语不通，习俗迥异。遣使前往，风险重重，若所托非人，或生事端，反损国威。”
“玮儿所虑甚是。”
赵构点点头，“故此次遣使，非同小可。使者需胆大心细，通权达变，明晓地理，兼通多国言语，最好能略知彼邦情势。使团需有护卫，亦需有通译、文书、匠人、医者，携带足以彰显国威、又能投其所好之礼物。
目的有三：一，宣谕，告知大宋平定西域、驱逐蒙古之事，宣扬国威；二，通好，与罗斯、拂菻等国建立官方联系，约定商路，互派使节；三，探查，详察其国山川地理、风土人情、军政虚实、物产贸易。”
“如此重任，何人可当？” 赵玮问道。
赵构沉吟片刻，脑海中闪过几个人选，最终定格在一位熟悉而又合适的人物身上：“可令王伦为正使。此人曾多次出使金国，虽历险阻，然能全节而归，胆略、口才、应变，皆为上选。
更兼其久在边事，熟知外情，近年又潜心研习西域舆图，可当此任。
另，可令岳云、杨再兴在安西、河中，精选通晓波斯、大食、突厥乃至钦察语之通译，招募熟悉西行商路之向导，沿途护送，直至第聂伯河，再由罗斯人接引入境。”
“王伦……确为恰当人选。”
赵昚表示赞同。王伦在南宋初年本是力主和议、几度使金的文臣，在这个被改变的历史中，他因早年经历，对北方事务有较多了解，且出使经验丰富。在赵构的影响下，其政见也有所转变，更倾向于积极经略。
诏书很快下达。
以资政殿学士、提举江州太平观王伦为“宣谕西方诸国大使”，赐旌节、印信，全权负责出使罗斯、拂菻等国事宜。
使团规模空前庞大，包括副使两人，书记官、通译十余人，护卫精兵两百，以及各类工匠、医官、画师、天文生等，共计近三百人。
携带的礼物更是琳琅满目：精美的丝绸锦缎、景德镇御窑瓷器、顶级茶叶、金银器、漆器、书籍、乃至一些不涉及核心机密的工艺图纸和模型。
此外，还有赵构亲笔用汉字和拉丁文书写的国书，以及给罗斯大公、拜占庭皇帝的私人礼物。
使团从汴京出发，一路西行，在长安、凉州等地又补充了向导和给养，于年底抵达高昌。
岳云、杨再兴早已接到命令，做了周密准备。
他们从安西、河中本地及过往商旅中，重金招募了数名曾远行至伏尔加河、里海，甚至对罗斯、可萨有所了解的向导和通译。
杨再兴更是从河中驻军中，抽调了一队百人的精锐骑兵，由一名果敢的校尉率领，加入使团护卫，负责从撒马尔罕到第聂伯河的沿途安全。
庞大的宋帝国西方使团，在补充了驼马、给养，并进行了最后的休整后，从撒马尔罕启程，踏上了前往未知西方的漫漫长路。
他们沿着当年曲端追击的路线，穿越钦察草原，途中与一些钦察部落进行了有限接触，也经过了去年血战未久的萨卡尔草原，残破的车垒和未完全掩埋的白骨，无言地诉说着那场大战的惨烈。
使团一路西行，沿途记录山川地貌、风土人情，绘制草图。
他们渡过了波涛汹涌的伏尔加河，远远望见了里海那蔚蓝无际的水面，最终，在初夏时节，抵达了那条“宽阔如江、自北向南”的第聂伯河。
按照与当地通译和向导的商议，使团在第聂伯河中游东岸，一处地势较高、靠近森林与草原交界的地方扎下营寨。
然后，派出精通钦察语和少量斯拉夫语的使者，携带礼物和用汉字、斯拉夫字母两种文字书写的简单文书，乘小船渡河，前往西岸寻找罗斯人的聚落。
他们的运气不错。
很快，就在西岸上游不远处，发现了一个罗斯人的边境小镇。
镇民看到这些装束奇特、旗帜鲜明、携带大量辎重的队伍，起初惊恐万分，以为是南方草原的“波洛伏齐人”又来劫掠，或是更遥远、更陌生的东方来客。
但当他们看到使者出示的、盖有巨大而精美印玺的国书，以及那些璀璨夺目的丝绸、光滑温润的瓷器时，敌意变成了惊疑不定。
小镇的镇长不敢怠慢，一边好生款待，一边派人快马加鞭，向他的领主——切尔尼戈夫公国的一位边境伯爵报告。
消息沿着第聂伯河，迅速传到了更上游的切尔尼戈夫城，又经由切尔尼戈夫，传到了此时罗斯诸公国名义上的最高统治者——基辅大公的宫廷。
“东方？赛里斯？还是新的游牧部落？带着无数珍宝和奇怪文书？”
基辅大公伊贾斯拉夫二世接到报告，既惊且疑。
东方对于罗斯人来说，同样是神秘而危险的代名词，他们知道东边是广袤的草原和彪悍的游牧民族，更东边则是传说中盛产丝绸的遥远国度，但从未有过直接接触。
如今，一支如此庞大、装备精良、显然代表着某个强大文明的使团，竟然出现在第聂伯河畔，这不得不让他高度重视。
伊贾斯拉夫二世不敢专断，他召集了基辅城内的主要贵族、主教（东正教）和商人首领商议。
经过激烈争论，最终决定：派遣一支由贵族、教士、商人组成的使团，携带礼物，前往第聂伯河畔，迎接这支东方来客，并护送他们前来基辅。
同时，严密监视使团动向，并加强基辅城的防卫。
