八月，高加索山脉的夏日依旧炽热，但空气中已能嗅到初秋的肃杀。
在击溃钦察人的陆上突袭与海上侵袭后，大宋安西都护府的兵锋并未停歇。
掌控“镇海”据点与里海航线，仅仅是西进战略的第一步。
要真正将影响力深入高加索以南，威胁乃至控制黑海东岸，并打通从小亚细亚北部进入安纳托利亚高原的通道，就必须掌控高加索山脉中部那些关键的隘口与河谷。
而这一切的核心，便是坐落在库拉河畔、扼守东西南北交通要冲的雄城——第比利斯，格鲁吉亚王国的都城。
此时的格鲁吉亚王国，正处于其历史上的“黄金时代”余晖之中。
大卫四世曾将王国推向鼎盛，击败塞尔柱突厥人，收复失地，使格鲁吉亚成为高加索地区的霸主。
然而，至其孙乔治三世在位时，王国虽仍维持着强大表象，内部却已显隐忧：贵族势力坐大，边境压力重现。
乔治三世本人，年近四旬，以勇武和虔诚着称，但面对北方新兴的、击败了钦察人、拥有“喷火怪船”的庞大帝国，他感到了前所未有的压力。
宋军在高加索山南麓建立据点、拓殖屯田的行为，在他看来，无疑是猛虎将爪牙伸入了格鲁吉亚的传统势力范围。
当宋军击败钦察、稳固后方后，兵锋指向第比利斯的意图，已如乌云压城，清晰可辨。
乔治三世并非庸主。他深知以格鲁吉亚一国之力，难以在野战中与能击败钦察铁骑、拥有神秘火器的宋军正面对抗。
但他也有倚仗：第比利斯本身就是一座难以攻克的堡垒。
这座城市依山傍水而建，核心的城堡区高踞于陡峭的山岩之上，俯瞰着下方的库拉河与城区。
城墙依山势蜿蜒，以厚重的石块砌成，历经多次扩建加固，异常坚固。
城内粮草充足，水源不缺，更有乔治三世麾下近万忠诚的精锐常备军，以及征召的数千民兵。他决心效法先王抗击塞尔柱的故智，凭险固守，消耗宋军，等待冬季降临，或周边势力可能的干预。
他相信，只要守住第比利斯，宋军漫长的补给线和高加索严酷的冬季，终将迫使其退兵。
八月下旬，由杨政统帅的宋军主力，约四万余人，携带着大量的攻城器械和辎重，自“镇海”据点出发，沿库拉河支流阿拉赞河谷西进，穿越苏拉米山口，兵临第比利斯城下。
大军旌旗蔽日，刀枪如林，尤其是那些被牛马拖拽着的、覆盖着油布的庞大攻城器械，以及随军而行、被严密保护的“火药作”车队，散发着令人不安的气息。
乔治三世拒绝了宋军使者“开城纳降，保境安民”的劝告，下令焚毁城郊房屋，将百姓全部撤入内城，实行最严格的军事管制。
他亲自披甲执剑，巡视城防，激励士气，宣称第比利斯是“上帝庇佑的坚城”，必将让“东方异教徒”在城下血流成河。
围城开始了。
杨政并不急于立刻发动强攻。他首先指挥部队，在城东、城南地势相对平缓的区域，构筑了坚固的营垒和漫长的围城工事，挖掘壕沟，树立栅栏、箭塔，彻底切断了第比利斯与外界的陆路联系。
同时，派骑兵扫荡周边地区，清除格鲁吉亚的小股部队和斥候，确保后方安全。
宋军的水师分队也控制了库拉河相关河段，阻止任何从水路进行的补给或突围企图。
最初的攻击是试探性的。
宋军的重型投石机被组装起来，向城头抛射巨石和燃烧物，压制守军。
格鲁吉亚守军则以城头的投石机和弩炮还击，并用浸湿的毛毯、沙土扑灭火焰。
双方弓弩手相互对射，各有伤亡。
宋军也曾尝试用小股部队在夜间攀爬城墙薄弱处，但都被警惕的守军击退。
乔治三世的防御颇有章法，守军士气也还高昂。
战事似乎有陷入僵局的迹象。
然而，杨政和他的将领们，包括随军的工兵专家和“火药作”匠师，并未闲着。
他们仔细勘察了第比利斯城墙的每一处细节。
最终，他们将突破点选在了城东一段相对老旧、且位于两处棱堡之间的城墙。
这段城墙虽厚，但其地基岩石因年代久远和河水侵蚀，似乎不如他处坚固，且守军的注意力更多集中在面对开阔地带的城南和城堡核心区。
一项大胆而危险的计划被制定出来：挖掘地道至城墙下方，然后使用大量火药进行爆破。
这项技术在宋军内部也属于高度机密和实验性战术，仅在攻取一些坚固的山寨堡垒时小规模尝试过，从未在如此大规模、攻击如此重要城池时使用。
杨政力排众议，在征得后方都护府和苏颂的同意后，决定冒险一试。
“火药作”的匠师们被严密保护起来，在绝对保密的情况下，于远离城墙、有树林遮蔽的地方，开始夜以继日地配置和封装火药。
他们使用改进的颗粒化火药，以增强威力和稳定性，将其装入特制的坚硬木桶和陶罐中，安装上延时引信。
与此同时，工兵部队在选定的城墙外数百步处，选择了一处有土丘和灌木丛遮蔽的地点，开始秘密向下挖掘坑道。
挖掘工作极其艰苦和危险。士兵们轮流作业，用短镐和铲子，在狭窄的通道内向前、向下掘进。
为了防止塌方和渗水，他们用木板和木柱支撑通道。
挖掘产生的泥土则在夜间悄悄运走，倾倒进远处的库拉河支流。
为了掩盖挖掘的声音，宋军白天在多个方向用投石机进行持续但强度不高的骚扰性攻击，并让士兵擂鼓呐喊。
更重要的是，杨政故意在城南方向集结重兵，摆出即将大规模攻城的架势，吸引了乔治三世和守军的主要注意力。
坑道一寸一寸地向城墙下方延伸。
工兵们凭借简陋的罗盘和声响探测，艰难地修正着方向，目标直指那段老旧城墙的地基。
地下的空气污浊闷热，时而有渗水和小规模塌方，不断有士兵因缺氧或受伤被抬出。
但宋军纪律严明，作业从未停止。
四十七个日夜在攻防拉锯、骚扰佯攻和地下的无声掘进中过去。
高加索的初秋已经带着凉意，山巅甚至可见零星雪痕。
城内的守军虽然疲惫，但见宋军除了不断用投石机轰击和偶尔的佯攻外，似乎并无破城良策，而冬季即将来临，士气反而有所恢复。
乔治三世甚至开始筹划一次夜间出击，烧毁宋军的部分攻城器械。
然而，就在九月中的一个深夜，坑道终于成功挖掘到了预定城墙的正下方，并按照匠师的要求，在城墙地基下挖出了一个较大的药室。
“将军，一切就绪。药室已按图布置完毕，共计火药两千八百斤，分装四十六桶，以引信串联，可同时引爆。”
满脸烟尘、眼窝深陷的工兵指挥和“火药作”匠师首领，向一直在坑道口附近焦急等待的杨政禀报。
杨政深吸一口气，望向不远处在夜色中如同巨兽般匍匐的第比利斯城墙。
成败在此一举。
“传令，攻城各部，按甲字方案，寅时三刻，准时行动！坑道内人员立即全部撤出，点火！”
寅时三刻，正是黎明前最黑暗、人也最困倦的时刻。
城南方向，宋军营中突然鼓噪大作，火光点点，仿佛大军即将攻城。
乔治三世被惊醒，匆忙赶往南城督战。
大部分守军的注意力也被吸引了过去。
就在此时，城东那片看似平静的城墙下，深深的坑道内，一根经过精确计算的导火索被点燃，火星沿着导火索，嘶嘶作响地迅速窜向黑暗深处，窜向那堆积如山的死亡之火。
“轰——隆——！！！”
一声前所未有的、仿佛大地本身在咆哮的巨响，震动了整个第比利斯。
即使是在城南的守军，也能感到脚下地面剧烈的摇晃，许多人站立不稳，跌倒在地。
声音的来源处——城东，在黎明前最深沉的黑暗中，猛地爆发出一团巨大无比、夹杂着砖石泥土的赤红火光，直冲夜空，瞬间将那片区域照得亮如白昼。
紧接着，是砖石崩塌、断裂的恐怖轰鸣，以及弥漫开来的、刺鼻的硝烟与尘土的味道。
当乔治三世和守军惊恐万状地将视线转向东方时，他们看到了令他们终生难忘、也彻底击垮抵抗意志的景象：那段被认为坚不可摧的厚重城墙，靠近中间的部分，赫然出现了三道巨大而参差不齐的缺口！
最大的缺口足有十丈宽，两侧较小的也有四五丈。
城墙仿佛被一只无形的巨手从内部撕裂、抛起，然后又重重砸落，堆积成一片废墟。
碎裂的石块、扭曲的木材和守军的残肢断臂，散落得到处都是。
爆炸的冲击波甚至掀翻了缺口两侧棱堡的部分垛口，引发了城内靠近城墙区域的火灾。
爆炸的巨响和冲天的火光，也成了宋军总攻的信号。
早已蓄势待发的宋军精锐，在将领的率领下，如同决堤的洪水，从预先埋伏的出发阵地，向着那三道巨大的城墙缺口猛扑过去。
他们扛着云梯，但更多是直接踏着崩塌的乱石，蜂拥而入。
与此同时，其他方向的宋军也发起了猛烈的佯攻，牵制守军兵力。
格鲁吉亚守军被这天地崩摧般的攻击方式彻底打懵了。
缺口附近的守军非死即伤，幸存的也魂飞魄散，完全组织不起有效的抵抗。
后续赶来的援军，在混乱、尘土和宋军锐不可当的突击面前，也迅速崩溃。宋军很快控制了缺口内侧的区域，并向两侧城墙和城内纵深扩张。
乔治三世得知城墙被“天雷”或“妖法”炸开的噩耗，又亲眼见到宋军如潮水般从缺口涌入，他知道，第比利斯守不住了。
任何勇气和虔诚，在这无可抗拒的毁灭力量面前，都显得苍白无力。
继续抵抗，只会让这座先王建设的伟大都城，连同城中数万军民，玉石俱焚。
天色微明时，乔治三世派出了求和的使者。
当天下午，在残破的东城门外，乔治三世脱下王冠，解下佩剑，向宋军统帅杨政正式投降。
他献上了第比利斯的钥匙，并接受了杨政代表大宋皇帝提出的条件：格鲁吉亚王国从此成为大宋领土的一部分，乔治三世及其家族可保有贵族头衔和部分财产，但必须迁往撒马尔罕居住；格鲁吉亚军队解散，由宋军接管防务；王国行政体系逐步由宋廷派官治理；格鲁吉亚正教会需向大宋皇帝宣誓效忠，但可保有信仰自由。
持续四十七天的第比利斯围城战，以宋军运用开创性的火药爆破技术，一举破城而告终。
此役，宋军以相对较小的代价，攻克了高加索地区最坚固的城池之一，震撼了整个西亚。
格鲁吉亚的陷落，不仅意味着大宋彻底掌控了高加索山脉中部核心地带，打通了从里海沿岸经库拉河谷通往黑海东岸的战略通道，更获得了一个富庶的谷地和重要的人力、物力资源地。
第比利斯，这座“温暖之城”，从此被纳入了大宋的版图，成为帝国经略高加索乃至黑海地区的桥头堡。
消息传开，高加索南麓的其他小王国和公国，如卡赫季、赫雷提等，纷纷望风归附。
塞尔柱罗姆苏丹国紧张地加强了东部边境的防御，而黑海对岸的拜占庭帝国特拉布宗总督，则怀着复杂的心情，注视着这个突然出现在东方边境、拥有可怕力量的庞大帝国。
大宋的西进之路，在火药轰鸣的巨响和砖石崩塌的烟尘中，又迈出了决定性的一步。
高加索的山门，已然洞开。
