离了那间充斥怪味的棚子，外面的空气依旧混浊，却让人不由自主地深吸了一口。阳光勉强穿透营地上空永不散去的灰蒙，在夯实的泥地上投下模糊的光斑。铁匠铺的敲打声持续不断，单调而粗粝，仿佛是这座营地沉重的心跳。**
两名护卫敷了药，喝了那碗气味熏人的药汁，此刻面色潮红，额头见汗，被韩青薇搀扶着，在棚外一处相对干净的木垛旁坐下。果如老瘸子所言，不过片刻，他们伤口处便开始渗出漆黑腥臭的血水，看得人心头发紧，但那伤口周围不祥的青灰色和黑色丝线，却似乎停止了蔓延。**
北辰小心地将那包“定魂散”用随身水囊里所剩无几的清水化开，扶着依旧昏睡的小曦，一点点喂她服下。药散入口，小曦微蹙的眉头似乎舒展了些许，呼吸也略微平稳，但脸色依旧苍白得让人心悸。他用指尖轻轻拭去妹妹唇边的药渍，动作是前所未有的轻柔，眼底深处却凝结着化不开的忧虑与冰寒。老瘸子的话语在他心中回响——“魂魄不稳，气机外浮”，这绝非单纯的受惊所致。**
韩青薇将雷阁主安顿好，看着老人服下半粒“固元散”，脸上恢复了一丝血色，这才稍稍松了口气。她走到北辰身边，低声道：“接下来……我们如何是好？”她的声音透着疲惫，但更多的是一种面对前路茫茫的彷徨。身上值钱的物事已所剩无几，这营地看似暂时安全，实则处处透着危机与算计。
北辰没有立即回答。他的目光扫过营地。那个尖嘴猴腮的瘦小男子不知何时又凑了过来，倚在不远处一截木桩上，似笑非笑地看着他们。独臂壮汉仍在磨刀，火光映着他漠然的脸。主屋门廊下的两人已经不见了，取而代之的是一个抱着膝盖、目光呆滞望着地面的孩童。一切看似平静，却有无数道或明或暗的视线，从各个角落投射过来，带着审视、好奇、冷漠，或是不加掩饰的估量。
“先找个地方安顿，弄点吃食。”北辰沉声道，“打听清楚这里的情况，尤其是去云泽城的路。”他的声音平稳，带着一种让人心安的力量。“钱的事，我来想办法。”
韩青薇看了他一眼，欲言又止，最终只是轻轻点了点头。她知道北辰身上恐怕也没什么值钱物件了，除了那把刀……可那是他安身立命的根本。
那瘦小男子见他们商议停当，立刻凑了上来，脸上堆起职业化的笑容：“几位，可是要寻个落脚处？不瞒你们说，咱们‘锈锚’地方不大，但规矩，安全。我这儿有上好的屋子，干净敞亮，还能提供热食……”**
“最便宜的。”北辰打断了他的滔滔不绝。**
瘦小男子——他自称“侯三”——脸上笑容不变，眼珠子却转了转：“便宜的也有，就是地儿偏点，靠近后墙，夜里风大，动静也多些。不过绝对安全！一晚，两个人的份例，包一顿稀粥。”他伸出两根手指，又补充道：“是两个人一间屋的价，你们这么多人……”
“两间。”北辰道。“先住一晚。”他从怀中最后摸出一块成色普通的佩玉，这是他身上最后一件稍微能看的物件。**
侯三接过佩玉，对着光瞄了瞄，撇撇嘴，似乎嫌弃成色不足，但还是收了起来。“成，跟我来吧。”**
所谓的“屋子”，是靠近营地最里侧围墙的两间低矮木棚，墙壁是用粗细不一的木头胡乱拼钉而成，缝隙里塞着干草和泥巴。里面除了两张铺着发黑稻草的木板床，便只有一个歪斜的小木凳。一股霉味混合着尘土气息扑面而来。**
条件简陋得令人发指，但对于疲惫不堪的众人而言，已是难得的栖身之所。两名护卫被安置在一间，北辰、韩青薇、小曦和雷阁主在另一间稍大的。侯三送来一瓦罐看不出内容的稀粥和几个硬得硌牙的杂粮饼，便搓着手离开了，临走前那眼神依旧在韩青薇身上打了个转。
粥很稀，饼很硬，但多日奔波、几乎水米未进的众人还是狼吞虎咽地吃了下去。食物下肚，带来一丝微薄的暖意，也让紧绷的神经稍稍松弛。**
雷阁主服药后精神好了些，靠在墙边，闭目调息。两名护卫伤口处黑血已流尽，敷上了干净布条，沉沉睡去。小曦在定魂散的作用下，呼吸均匀，脸上也有了一丝血色，但始终未醒。**
北辰坐在门边，借着门缝透入的光，仔细擦拭着“星月刃”。刀身上那些与怪物搏杀后留下的暗红污迹已经凝固，散发着淡淡的腥气。他用布蘸了水，一点点擦拭，动作专注而沉静，仿佛在进行某种仪式。刀是他的手足，是在这陌生险地最可靠的依仗，绝不能有失。
韩青薇坐在他对面，抱着膝盖，看着他擦刀。少女的脸上沾着尘土，发丝凌乱，衣衫破损，但那双明眸依旧清亮。“北辰……”她轻声开口，“我们……还能到云泽吗？”
擦刀的动作微不可察地顿了一下。北辰抬起眼，看向她。韩青薇的眼中有疲惫，有迷惘，但更深处，是一种不甘熄灭的光。“能。”他的回答简短有力。
“可是……”韩青薇看了眼昏睡的小曦，又看了看外面灰蒙的天色，“这地方，还有那些……怪物，还有……我们的盘缠……”
“路是人走出来的。”北辰打断了她，目光重新落回刀身。“先弄清楚这里是什么地方，打听去云泽的路。钱……总有办法。”他的话语不多，却有一种让人心安的笃定。这种笃定并非盲目的乐观，而是在无数次生死边缘磨砺出的、对于“活下去”本身的坚韧信念。**
韩青薇默然。她知道北辰说的是实话，也是目前唯一的路。她不是娇生惯养的大小姐，“百炼坊”的生意也见惯了人情冷暖。只是眼下的困境，比过往任何一次生意挫折都要凶险百倍。
“我出去看看。”北辰收刀入鞘，站起身。“你留在这里，照看他们，锁好门。不是我回来，谁叫都别开。”
“你小心。”韩青薇也跟着站起，下意识地叮嘱。
北辰点点头，推开那扇简陋的木门，闪身出去，又从外面轻轻带上。**
棚外，营地依旧是那副灰蒙、压抑的样子。他深吸一口气，将棚内那一丝微弱的温暖与牵挂压在心底，目光再次变得锐利而冷静。他需要信息，关于这个“锈锚”，关于“蚀”，关于前往云泽的路，以及……赚取盘缠的方法。
他的目光扫过营地。打铁的巨汉、门廊下的孩童、墙角呆坐的人……最后，他的目光落在了营地中央那栋最高的原木建筑——挂着锈锚标志的主屋。
那里，应该是这个营地信息最集中的地方。也是，最危险的地方。
他整了整衣袍——尽管它已破烂不堪——按了按腰间的刀柄，迈步向主屋走去。脚步沉稳，踏在夯实的泥地上，发出轻微的沙沙声，融入了这座荒蛮营地单调而持续的背景噪音之中。他的背影在灰蒙的光线下拉得很长，孤直而坚定，像一柄即将再次出鞘的刀。**
