时光如白驹过隙，五年光阴，对凡人而言足够孩童长成少年，对修仙界来说，不过弹指一挥。
这一日，中洲书院上下，果然是人声鼎沸，彩旗招展。
各色流光穿梭如织，阵法光辉直冲霄汉，映得云霞都染上了缤纷色彩。
当然，这些不是为了迎接江野出关。
又一届五洲大比，正式拉开帷幕。
这是年轻一代崭露头角、扬名立万的绝佳舞台，也是各洲势力暗中较劲、展示底蕴的场合。
经过三百年的休养生息，新一代的天骄们早已摩拳擦掌，准备在这盛会上搏出自己的威名。
只是，这一届稍有不同。
西洲，弃权了。
三百年前那场惨烈的人妖大战，特别是最后那场近乎灭世的仙人级别冲突，几乎将本就灵气贫瘠的西洲打得分崩离析。
虽然那位圣僧悉达多带领残存佛门弟子艰难重立了山门，但时间终究太短，元气远未恢复。
与其派出寥寥数人勉强参与，不如将名额让出，也算保留一丝颜面，换取其他洲些许资源上的支持。
因此，本届大比，西洲的名额被平均分配给了其余四洲。
空中漂浮着无数观礼席，更有来自各洲的强大修士气息隐现，空气中弥漫着兴奋、紧张与跃跃欲试的战意。
惊羽宗所在的驻地，相较于外界的喧嚣，显得清静不少。
大比还未正式开始，这批弟子也不像当年江野那般搞事，所以大部分弟子都出去观光、切磋了，只留少数人值守。
朗馨元一袭素雅长裙，青丝如瀑，她身边跟着一个身材高大、肌肉线条流畅如精铁铸就的青年，正是荒。
只是此刻，他那张惯常没什么表情的脸上，细看之下，眉眼间比平日多了几分不易察觉的紧绷。
他从未离开过天秦帝国。
在天秦，化神修士便是顶尖战力，受万人敬仰，足以坐镇一方。
皇爷爷朗擎天身为化神后期，已是帝国擎天之柱。
天秦的返虚，乃至合体的客卿，对他也都是客客气气。
可自踏入中洲书院地界，尤其是进入这凌云峰以来，他的认知受到了前所未有的冲击。
化神修士的气息几乎随处可见，那些穿梭的流光中，随意一道都可能是不弱于师傅的存在。
方才远远感应主峰方向，更有数道渊深似海、令他元神本能颤栗的气息隐现，那绝非化神可比——必是返虚大能，甚至……更在其上。
这当真是一个化神满地走，返虚亦非罕见的世界。
对于一直成长于“天秦天花板”环境下的荒而言，这种巨大的落差带来的并非兴奋，而是一种沉甸甸的、近乎窒息的压力与局促。
他感觉自己像是从小池塘骤然被抛入无尽汪洋的一尾小鱼，四周皆是庞然巨物，水压惊人。
但他谨记师傅教诲，心性沉稳乃是根本，此刻只能将所有的震撼与不适强行压下，努力维持着表面的镇定，只是那挺直的背脊，似乎比平时更加僵硬了几分。
柳依莲今日也难得换上了一身较为正式的浅碧色流云裙，少了几分平日的跳脱。
她敏锐地察觉到荒的细微异常，眼珠一转，故意凑近些，压低声音笑道：“小荒荒，怎么样？书院气象，比你那天秦皇宫如何？是不是感觉空气里的灵气都格外‘压人’？”
荒喉结微动，沉稳答道：“回柳姑姑，书院确为修仙圣地，气象万千，晚辈受益匪浅。”
语气平稳，但袖中的手指却几不可查地蜷缩了一下。
朗馨元温柔地看了徒弟一眼，自然明白他的感受，轻轻拍了拍他的手臂，传递过去一丝安慰与鼓励，随即对柳依莲道：“依莲，莫要再逗他。荒儿初次见识，能如此已属难得了。”
“知道啦知道啦。”柳依莲嘻嘻一笑，“我就是说说嘛。走，先去惊羽宗的院子，南宫离师兄肯定在。”
刚进院子，便见一道锋锐无匹又隐含灼热气息的剑光自天际落下，化作一名身着玄纹剑袍、面容冷峻的中年男子，正是南宫离。
他周身剑气引而不发，却给人一种无物不斩的凌厉感，返虚四层的修为浑厚无比，仅仅是自然流露的一丝气息，便让荒感到皮肤隐隐刺痛，体内灵力运转都滞涩了半分。
他心中凛然，立刻垂眸，不敢直视，这是面对远超自身境界强者时的一种本能敬畏与自我保护。
“柳师妹，朗仙子？”南宫离见到两人，露出一丝讶异和真切的笑意，“今日怎么有空来我这？可是许久未见了，朗仙子。”
他的目光随即落在荒身上，带着审视：“这位是？”
“南宫师兄。”朗馨元微笑见礼，“这是我徒儿，荒。荒儿，这位是惊羽宗凌云峰的南宫离师伯。”
荒强压下心中的震动，上前一步，恭谨行礼：“晚辈荒，见过南宫师伯。”
声音平稳，但面对返虚大能自然散发的威势，那份拘谨仍难以完全掩饰。
南宫离目光如电，在荒身上扫过，尤其在感知到那浑厚无比的气血和扎实到极点的根基时，眼中掠过明显的惊异：“好扎实的体修根基！朗仙子，你何时收了如此佳徒？竟从未听你提起。”
“荒儿自幼在天秦修行，此番是第一次随我外出，来书院见识一番。”朗馨元简单解释，并未多说。
“难怪。初次来书院，能有如此定力，已是不凡。”
他看出荒的些许紧张，但这在低阶修士面对他时太常见了，反而荒这份在压力下依旧沉稳的表现更显难得。
他语气缓和了些，对荒道：“既来了书院，便多看看。五洲大比，汇聚当代年轻俊杰，虽未参赛，观摩亦能开阔眼界。”
“谢师伯指点。”荒再次躬身。
“南宫师兄，王破师兄呢？没跟你在一起？”柳依莲四下张望，笑嘻嘻地问。
南宫离嘴角微不可察地抽动一下：“他在后山瀑布练拳。”
语气平淡，但提到“练拳”二字时，似乎有那么一丝极淡的……愉悦？
柳依莲心领神会，捂嘴偷笑。
看来王破师兄对于被南宫师兄反超修为这事，还是耿耿于怀。
当年南宫离本命剑碎，后来破而后立，修路一路猪突猛进，居到了返虚四层，压了凌云峰大师兄王破一头。
“对了。”南宫离想起什么，看向朗馨元，“朗师妹此次回书院，除了带徒儿见世面，可还有其他要事？若有需要相助之处，尽管开口。”
他以为朗馨元是专程为大比或某些事务而来。
朗馨元与柳依莲对视一眼，柳依莲眨眨眼，抢先道：“没什么特别的事啦，就是带小荒荒出来逛逛，顺便……等等看有没有什么‘惊喜’。”
她故意卖了个关子，没提江野。
南宫离虽觉柳依莲语气有些古怪，但也没多想，只当是她一贯的跳脱性子，便道：“既如此，不如同去小争鸣台看看？今日有几场切磋，颇有些看头。”
恰在此时，一道惊人的刀芒横空，伴随着隐隐的龙吟之声，一股霸烈狂放的刀意即便相隔甚远，也让他心神剧震，仿佛要被那刀意撕裂。
他脸色微微一白，迅速收回目光，体内气血一阵翻腾。
那仅仅是余波！若是直面……他不敢想象。
柳依莲注意到他的异样，拍了拍他的肩膀，一股清凉柔和的灵力渡入，帮他平复气血，调侃道：“看见没？那就是东洲这一代的刀道天才，据说有上古战龙血脉。小荒荒，你们体修路子，以后说不定有机会跟他碰碰，现在嘛，先看看就好。”
荒默默点头，将“上古战龙血脉”“刀道天才”这些词汇记在心里，同时也更深刻地认识到，这里与他熟悉的天秦，完全是两个世界。
就在这时——
“哟——！”
“外头这么热闹？敲锣打鼓的，是知道我今天出关，特意搞的欢迎仪式吗？”
“这多不好意思啊……山主也真是的，都说了要低调，要平淡，怎么还整这么大阵仗？不过这气氛……挺到位，回头得给他点个赞。”
“嚯！五洲大比？赶巧了嘿！等我洗把脸，换个衣服……那什么，给我留个评委席啊！我觉得我审美还行，打分肯定公平公正公开，绝对不黑幕……除非给的实在太多。”
