九里关外。
前将军甘宁率江淮步骑六万余人，抵达九里关，并在关前下寨。
营寨绵延数里，黑旗如林，显示出唐军势在必得的决心。
这日，甘宁率法正、邓艾等将校数十人，起码抵近九里关外巡视军情，见此处地势险要，夹在两山之间，属于一夫当关，万夫莫开的奇险之地。
再看其关城，城墙高约五丈，内城墙和外城墙两层城墙。外城三丈，内墙两丈。
城上插着旗帜，有魏国军队驻守。
城门很窄，只有一条道可以通行，正所谓车不方轨，马不并骑。
正是兵家险要之地。
然而，这已经是义阳三关之中最为容易攻取的一个关口了。
甘宁打马上山，仔细查看一番之后，发现这座关城从外面看并无任何弱点。
完全找不到可以攻击的地方。
如果正面强攻，只怕这城关之下，不知要填塞多少将士的尸骸。
甘宁看后，不由得点了点头，叹道：“真天下之险隘也！”
身后，法正打马跟了上来，与甘宁并列而望，然后法正举起马鞭指着关城，对甘宁说道：
“此关虽险，相比起武胜关，平靖关，这里已经是义阳三关之中最容易攻取 的一个关口了。”
甘宁听后，不由得转头问道：“莫非孝直有破关之策？”
法正笑了笑，说道：
“出兵之前，我曾去请教过主公，主公说九里关虽险，但是峡谷长达三十里，以奇兵探路入谷，可破此关。”
甘宁听后，不由得哑然一笑，说道：“孝直真多智之士也，来之前还不忘请教主公。”
法正也笑道：“我只是担心城关难破，想找主公讨个保底免罪之法。不过自从我与将军驻守庐江、义阳以来，早已研究过破关之法，也是觉得九里关才是最佳路线，正好和主公所说不谋而合。”
甘宁听后笑道：“想来主公也正是因为如此，才以九里关为路线，让我等从这里破关入荆州。”
有了方向，甘宁心里就有了底气，整个人也轻松多了。
于是他让亲卫叫来邓艾，邓艾骑马来到，在马上抱拳行礼，问道：“甘将军，不知有何吩咐？”
甘宁指着面前城关，问邓艾：“你乃工程部主将，观此关隘，可有破关之法？”
邓艾想都没想，立刻就摇了摇头，说道：
“此关无法从正面攻破，即便有，也是旷日持久，对我军不利，不如从别处寻路上山，向后攻之。”
甘宁听后，和法正相视一笑，说道：“士载的想法，与主公和孝直的计策等不谋而合，看来，士载也是个善于用兵之人。”
然后，甘宁又问邓艾：“那么，若本将让你率部破关，你会如何做？”
邓艾立刻回答道：
“回将军，末将曾找附近百姓打探过，得知九里关后有峡谷三十里，形似口袋，极易设伏却也容易被突破，只要找到进入峡谷的路，九里关便唾手可得！”
“好！”
甘宁听完非常高兴：“随我回帐，点将出兵！”
咚咚咚咚咚咚…………
一阵急促的鼓声响起，各营战将迅速集合，来到甘宁的中军大营。
帐中。甘宁站在主位，身后挂着地图。
左右两边齐刷刷站着两排将领，人人身穿铠甲，手扶剑柄，个个精神抖擞，目光锐利。
这是唐剑称王分封官员后的首次出战，麾下战将个个都斗志昂扬，奋勇争先。
甘宁扫视一圈，心中也非常满意。
现在将士们士气正旺，只要破了九里关，相信荆州和樊城指日可下！
甘宁沉声喝道：“今日升帐，乃为破关，我欲选一部精兵，寻小路上山，从九里关后发起奇袭，夺下关隘。”
众人听完，都纷纷挺起了胸膛，希望主将大人能够选中自己。
但是甘宁说完，立刻就点了邓艾的名字。
“邓艾！”
铠甲哗哗作响，邓艾出列抱拳，回应道：“末将在！”
甘宁下令：“命你率精兵五千，寻小路上山，绕道而行九里关后，夺下关隘，事成以狼烟为号，助力大军过关！”
邓艾领命：“末将遵命！”
然后甘宁又道：
“其余各营皆出营列阵，于关前擂鼓佯攻，以吸引敌军注意，不得有误！”
众将齐声回应：“遵命！”
甘宁一挥手：“下去准备吧，散会！”
这次升帐虽然简单，但是卓有成效。
大营很快便像是活过来了一样，人员车马，像是血液一样流动起来，刀枪旗帜如同黑色的森林，各营人马排着队列，分散成若干个方阵，从营寨中出来，朝着九里关外的空地上汇集。
然后慢慢在关前形成一个巨大的方阵。
城关之上，许多守军看着这一幕，也敲响了城上的鼓。
魏字大旗之下，许多魏军士兵从并不宽敞的台阶上拿着长枪小跑上来，站到城墙后面。
魏军的守将也穿着铠甲披风，从城头上急匆匆过来，看向关外黑压压的巨大军阵。
一股巨大的压迫感扑面而来。
守将有些看不懂，脸上虽然有些担忧，但是还是不禁喃喃自语道：“唐军器器不备，云梯不修，难道这就要攻城夺关？”
话刚说完，又一个守将跑上城来，看到关外巨大的军阵，问道：“怎么回事？唐军这是要攻关了？”
这时，只见下方鼓点响起，唐军阵中有士兵抬着长长的梯子，在开始朝着关城靠近。
城上守将见唐军真的要攻城，于是连忙下令：“放箭，不可使敌军登城梯靠近。”
一阵稀稀落落的箭雨射出，唐军的士兵立刻扔下了梯子，跑了回去。
搞得城上守将一头雾水，就这？
然后，下面鼓点又响起，这回是一群大盾兵举着盾牌，然后拎着梯子，开始向关城推进。
城上守将又是一愣，随即下令放箭。
唐军的士兵举着大盾，冒着箭雨继续前进，偶尔有一两个人倒霉，被箭矢射中腿脚，其余皆无伤。
城上守将见状，连忙抬手止住，道：“先别放箭，待他们近了，投以雷石滚木！”
“来人，再去搬运雷石滚木，把金汁熬起来！”
