清晨的阳光照在万汇阁前的石阶上，比昨天亮了一些。我站在门外，耳朵后面的青铜小环有点温热。洞天钟里药气流动，青髓藤的叶子轻轻晃了一下。阿箬站在我左后方半步远的地方，背着竹篓，手搭在手腕上的毒藤护腕上，眼睛看着门里进进出出的巡守弟子。程雪衣站在我右边，袖子里的玉简没拿出来，只是用眼角瞄着厅堂里面。
我们三个人都没说话，也没有进去。
昨天送来的丹药已经收了，三百颗疗伤丹，二百颗凝气丸，一样不少，按约定来的。今天是来取第一批药材的。
门开了，还是那个执事陆明舟。他穿着青金色长袍，腰上挂着“万汇”玉牌。他笑着对我说：“陈道友早。”
我点点头，走进去。
大厅和昨天差不多，乌木桌还在原来的位置，旁边多了两个人，像是管事，正在小声说话。看到我们进来，他们不说了。其中一个人看了我一眼，又马上移开视线。
陆明舟带我们坐到客位上，有随从端出一个木匣子，打开后里面是一堆药材。
“这是你们要的基础辅料，已经按契约准备好了。”他说，“主药我们也调了寒心草、火纹兰、铁骨藤三种，都是库里的存货，品质还可以。”
我伸手拿出一株寒心草，手指顺着茎往下摸，用灵识扫了一下年轮。两年生的，根节发黄，药性不到七成。
“我要的是三年生的。”我说。
“哦？”陆明舟挑了下眉毛，“这批已经是最近收的最好的了。三年生的很少，市价贵很多，如果全按这个标准买，成本太高。”
我没说话，从药囊里拿出另一株草药——是我昨晚从洞天钟里取出的一截寒心草，正好三年，根须饱满，灵气稳定。
我把两株草并排放在桌上。
“这一株，是你给的。”我指着左边那株，“这一株，是我自己种的。”
陆明舟仔细看了看，脸色慢慢变了。
旁边一个管事突然开口：“这也不一定是他自己种的吧？说不定是以前存的老货。”
我没理他，只对陆明舟说：“我可以不要高价，但药材必须达标。你们要我供丹，就得让我炼得出好丹。低品的辅料我能接受，主药绝不能降级。”
厅里安静下来。
这时阿箬轻声说：“寒心草每圈年轮代表一年，断面能清楚数出来。这位大人给的这株，确实是两年。而陈大哥这株，第三圈完整闭合，是满三年的。”
她声音不大，但说得清楚。
那管事脸一变，还想说什么，被陆明舟抬手拦住了。
“你说得有道理。”陆明舟终于开口，“是我们考虑不周。这样吧，主药部分你列清单，我们专门采购，价格按市场实价报给你，怎么样？”
“可以。”我说，“但我只要三品以上的主药走专线供应，辅药还走你们原来的渠道，减轻你们负担。”
陆明舟想了想，点头：“成交。”
事情谈妥，气氛轻松了些。随从重新整理药材，把不合格的撤下去，登记新的单子。
我以为这就结束了。
半个时辰后，我去后院取第二批药材，在转运房外听见一句话。
“不过是个散修，还敢挑三拣四？真当自己多重要了。”
我回头一看，正是刚才那个管事，正对着另一个巡守冷笑。
我没出声，进了转运房。
柜台上放着几筐刚送来的火纹兰。我随手抓了一把，用灵识一扫，眉头皱了起来。
这些兰叶边缘焦黑，根部发黑，明显受过火毒影响，药性混乱，根本不能用来炼丹。
可清单上写的是“无损三年火纹兰”。
我拎着这筐药走出门，正好撞见那管事还在原地说风凉话。
“下次再送来这种货，我不止退单。”我把药筐往地上一放，声音不高。
两人一愣。
我盯着那管事：“你是故意换的，对不对？清单写得很清楚，你却送劣药进来。是你看不懂，还是觉得我好骗？”
他脸涨红：“谁换药了？这就是库里的货！你自己不会挑？”
“库里？”我冷笑一声，从怀里抽出供货附件，摊在柜台上，“你看清楚，‘三年生、无火毒染、脉络清朗’，白纸黑字。你送来的这批，别说三年，连安全期都没过。”
周围已经有几个巡守围了过来。
我不再多说，当场拿出丹炉，放进三株合格的火纹兰，点火三息，炼出一颗丹药，颜色金黄，药香清淡。
再取三株劣药，同样手法。
炉火刚起，还没成丹，就“啪”的一声炸响，炉盖弹开一角，冒出黑烟，丹药碎裂焦黑。
我把好丹和焦渣并排放在柜台上：“这就是差别。用好药，九成能成；用你这药，炸炉都算轻的。”
围观的人倒吸一口冷气。
那管事站在原地，说不出话。
我收起丹炉，袖子一甩，余火在炉口炸出三声脆响，震得屋檐下的铜铃乱响。
“我签的是供货契，不是受气契。”我说，“下次再有人动我的药材，我不退单，也不吵——我就停供。你们自己去跟那些等着疗伤丹的人解释。”
说完，我转身就走。
回到前厅时，陆明舟已经在等我。
“我知道了。”他脸色严肃，“张管事已经被撤职，交给执法堂查办。这批火纹兰的问题，我们会追查到底。”
我没多问，只说：“我只关心能不能按时拿到合格药材。”
“能。”他说，“而且从今天起，你的主药专线由我亲自负责。任何人不得插手。”
我点点头。
本以为这事完了。
下午，商会两个执事同时召见我，说是“商量后面的合作”。
议事厅里气氛比上午紧张。
除了陆明舟，还有一个姓赵的执事坐在边上，眼神很锐利。
“陈道友本事不小，我们都佩服。”赵执事开口，“但你也看到了，内部不是所有人都听话。有人不服管，有人想惹事。”
我听着。
“为了合作顺利，我们建议——派一个人跟着你，监督药材使用和丹药产出，每月检查一次。”
我摇头：“不行。”
“这不是信不信的问题。”他说，“是流程需要。”
“流程可以改。”我说，“你们派人看我炼丹，等于把我架在火上烤。我一个人炼，清净；多一个人盯着，反而容易出错。”
“那怎么保证你不偷工减料？”
“契约写了数量和品质。”我说，“你们可以验货，可以抽查，但不能看过程。这是我底线。”
厅里没人说话。
程雪衣这时开口：“他要是想糊弄你们，五天前就不会准时送第一批丹药。那天他完全可以拖，可以赖，但他没有。现在你们让他带个尾巴，是什么意思？防贼吗？”
陆明舟皱眉：“我们只是想让合作更透明。”
“透明不是监视。”我说，“我可以答应一件事——你们每月派一个人来验成品丹药，当面测试药效，没问题就拿走样本，有问题当场退单。但炼丹过程，绝不开放。”
赵执事还想说话，程雪衣又说：“你们最怕的不是他跑，是他在关键时刻断供。可他要是真跑了，早就走了。他还在这儿，说明他愿意合作。逼太紧，反而把他推走。”
陆明舟看着我：“你能保证三个月内推出一款新丹作为回报？”
“能。”我说，“除了基础疗伤丹和凝气丸，我会加供一种‘清瘴丸’，专治阴毒侵蚀，适合巡守日常服用。量不大，每月五十枚，免费给，算是诚意。”
两人对视一眼。
最后，陆明舟点头：“好。验货可以，派人不行。副使的事，取消。”
赵执事虽然不甘心，也只能同意。
会议结束，我起身离开。
走出议事厅时，阿箬小声问：“真的会出清瘴丸吗？”
“已经在炼了。”我说，“洞天钟里养着几株雾隐莲，再三天就能用。”
她点点头，没再说。
程雪衣走在最后，收起玉简，低声说：“他们不会再轻易试探你了。”
我没回头，只摸了摸耳后的青铜小环。
温度已经降了。
风吹过回廊，掀起我灰青色道袍的一角。
洞天钟在我体内缓缓运转，药气像溪水一样流过经脉。青髓藤的叶子又晃了一下，像在点头。
