19
就在蒋天生思绪飘远之际，房门先被敲响，未等他应答，一道高大的身影已推门而入。
蒋天生看也没看便斥道：“有没有规矩？进老大的门都不知道等应声的吗！”
他是真动了气。
对外给张返的说法是：陈浩南是被发配去奥城的。
可若这事让张返察觉端倪，那还得了？
正因如此，蒋天生瞬间爆发了。
等待许久却未闻半句歉意，蒋天生猛地抬起眼，凌厉的目光刺向那不请自来的闯入者。
这一抬眼，却让他浑身一滞。
来人竟是张返。
“……什么风把你吹到我这儿来了？”
蒋天生仿佛全然不记得，就在这间屋子里，自己曾被张返掴过一掌的旧事。
“蒋先生？蒋先生您还在听吗？”
听筒里传来陈浩南的呼唤，让蒋天生一时语塞，不知该如何向张返开口。
情急之下，他一把抓起电话：“浩南，事情先放一放。
我这儿有点状况，回头再联系你。”
另一端的陈浩南立刻会意。
虽不清楚蒋先生身边多了谁，但那语气已表明此刻不宜深谈。
先前通话用的是免提，张返推门时只隐约听见只言片语。
至于具体内容，他并未听清。
不过张返也懒得揣测。
甚至不必猜，他都能料到二人在商议什么。
这些都不重要。
张返单刀直入：“今天找你没别的事，要你帮个忙。”
蒋天生几乎以为自己听错了：“……你说说看？”
这位名震江湖的张返，谁人不知他从不将蒋天生放在眼里，今日竟会登门求助。
实在稀奇。
张返却只淡淡一笑：“不是什么大事。
把你手里那张东南亚赌王大赛的入场券交给我。”
“这一回，就由我代表洪兴，去奥城参赛。”
蒋天生如遭电击，天下哪有这般巧合！
他方才正盘算着将机会交给陈浩南，连理由都已想妥——陈浩南久居奥城，熟悉当地情势。
谁知这盘算还未等到下次洪兴 提出，便已被拦腰截断。
蒋天生几番迟疑，终于咬牙道：“我倒觉得，你去参赛并不合适。
相比之下，陈浩南更胜任。”
“你想想，陈浩南常年在奥城走动，对那里了如指掌。
可你呢？我印象里你从没踏足过赌城，应当不沾 吧？”
张返耸了耸肩：“鞋合不合脚，只有穿的人知道。
你看见的，未必就是我的全部本事。”
“就像东南亚赌王大赛这样规模的盛事，既然人家发来邀请，我们是不是该开个会，投个票，好好定夺？”
蒋天生听得眉头紧锁。
好哇！
眼下洪兴里头，除了零星几个还站在我这边，大多数早已倒向你那边了吧？
真要投票，我岂有胜算？
见蒋天生仍犹豫不决，张返轻笑着添了一句：“你尽管拖着。
不过，别人可未必拖得起。”
“就拿你那位小弟陈浩南来说，眼下看他风光，你能保证过几天他不会横尸街头，被仇家乱刀砍死？”
这是威胁。
明目张胆的威胁！
可偏偏面对张返这番话，谁也无法反驳。
最终，蒋天生只得交出那张邀请函，眼睁睁看着张返转身离去。
待张返的脚步声消失在门外，蒋天生才长长吐出一口气，浑身松懈下来：“小子，你就等着吧。
等我拿回属于我的一切，定要叫你从头落地，悬门示众！”
此刻他也只敢在空荡的房间里低吼，或默然发泄。
直至确认张返已下楼走远，蒋天生才坐回椅中，拨通一个号码。
简短交谈几句后，他起身出门，穿过三四条街，走进一家咖啡馆。
角落的卡座里，一个身形精悍的男人正捏着份报纸，心不在焉地翻动着。
听到对面传来落座的声响，男人这才缓缓抬起头。
看清来人面容的瞬间，他眼中掠过一丝毫不掩饰的欣赏，脱口而出：“真是难得一见的人物，这份气度，可不是寻常人能有的。”
“至于我嘛，就不值一提了。”
他说着，顺手拿起桌上那杯颜色深黑的浓缩咖啡，啜饮了一口。
蒋天生在他对面坐下，脸上带着毫不客气的嫌弃神色，直截了当道：“得了孟波，这套把戏就别在我面前演了。
今天找你来，没别的，就是想让你帮我盯个人。”
孟波吃的就是这碗饭，三教九流里找他办事的人不在少数。
蒋天生自然也是其中之一，对他并不陌生。
瞧见蒋天生此刻的模样，孟波便知道对方心情极差。
对付这样的主顾，最有效的办法就是开门见山，省去一切不必要的周旋。
于是他干脆道：“行，蒋先生，直接说名字吧，让我看看是何方神圣。”
蒋天生也毫不拖泥带水：“张返。”
“你没听错，就是洪兴那边最近风头正盛的那个张返。”
蒋天生显然不想多费唇舌。
而孟波，因为惠香的缘故，心底里也对张返早有成见。
孟波收起了脸上那副惯常的、玩世不恭的虚假笑容，目光定定地看着蒋天生：“蒋先生，要是我没记错，这位张返眼下可是你们洪兴最当红的人物……”
后面那句“为何要跟踪自己人”
的疑问，孟波没有直接问出口。
但在这样的情境下，只要对方愿意透露，自然有办法让他说出来。
显然，蒋天生并没有落入孟波言语中隐含的圈套。
他只是冷冷哼了一声：“接，还是不接，一句话。”
孟波见蒋天生动了气，反而笑了笑：“别急嘛。
你既然肯把生意交给我，想必也清楚我的规矩。
在咱们合作之前，我总得对相关情况做些必要的了解，这不过分吧？”
蒋天生不耐地摆了摆手：“有话快问，别绕弯子！”
这些事，蒋天生本也可以交给寻常的侦探去办，但他始终不够放心。
他深知张返此人狡诈多疑，若派去的人太过普通，极易露出马脚。
再者，张返如今凶名赫赫，许多人一听要跟踪的是他，便纷纷摇头，不敢接手。
蒋天生还担心，若是找了普通的侦探，对方会不会转头就把自己给卖了。
几经权衡，他最终决定寻找“城市猎人”。
而在如今的香江，孟波无疑是这一行里最顶尖的那一个。
也正是因为这个原因，蒋天生才强忍着心头的不耐，坐在这里与孟波周旋。
孟波问道：“若是我在跟踪时被张返察觉，他会不会像对付你们的对头那样，用那些狠辣手段来招呼我？”
这关乎自身安危，孟波有此一问，合情合理。
蒋天生沉默片刻，最终还是直言不讳：“你要是亮出我的名头去压他，恐怕会死得更快。
若不这么做，想活命，就得全凭你自己的本事了。
我无法给你任何保证。
毕竟，我相信 们这行的，对这些新近冒头的人物，多少都有些耳闻和判断。”
赌船上发生的事并未广泛流传，因此蒋天生并不知道，孟波与张返早有接触。
孟波点了点头，脸上露出些许苦笑：“看来这趟差事的风险着实不低。
这样吧，酬劳再加一成，这活儿我就接了，如何？”
蒋天生扯了扯嘴角：“加一成没问题。
但丑话说在前头，你拿了我的钱，要是事情办不成，这钱可得退回来。”
孟波嘴角微扬，带着十足的自信回道：“放心，我孟波做事，自有我的规矩和信用。”
蒋天生颔首。
以孟波在行内的名声，他其实也相信对方会守信办事，不至于砸了自己的招牌。
只不过，因为目标人物是张返，蒋天生心底难免有些担忧，怕孟波到了紧要关头，会临阵退缩。
两人谈妥条件，蒋天生留下一笔定金作为前期费用，随即与孟波各自离开。
孟波在蒋天生走后又 片刻，才缓步走进洗手间。
不过数十秒，镜中人已改换面貌。
他从容推门而出，径直穿过店铺前厅，身影没入门外街景。
回到车里，孟波将一张照片别进后视镜旁的夹缝中。
相片里，张返正低头微笑，身旁依偎着笑意盈盈的惠香。
孟波凝望照片许久，终是长叹一声。
引擎发动，车子驶向那条被称作“双星”
的街道。
近来张返在这一带声名赫赫，身边明里暗里的护卫想必不少。
孟波没有直接靠近双星街的中心堂口，只将车停在稍远处，举起袖珍望远镜静静观察。
不过多时，几个隐在街角巷尾的暗哨便落入视线。
孟波略作思忖，取出手机拨通一个号码。
此时张返正在办公室里处理文件，打算尽快结束工作，回家陪那对姐妹共进晚餐。
电话响起，屏幕上是一串陌生数字。
张返仍按下了接听—— 们这一行，接到陌生来电往往意味着突发状况，这并不稀奇。
然而听筒里传来的声音却令他微微一怔。
“张先生吗？我是孟波，惠香她……算是她哥哥的朋友。”
张返顿了一瞬：“是你？怎么会联系我？”
邮轮一别后，他从未想过还会与孟波通话。
孟波语气平静：“蒋天生雇我跟踪你，但他保不了我的安全。”
“想来想去，哪怕只为惠香考虑，也该提醒你一声。
要不要见一面？”
张返再度愣住。
孟波的来电已属意外，而其原因更是出乎意料。
“为什么告诉我这些？”
孟波低声笑了笑，那笑声里带着几分自嘲：“蒋天生大概做梦也想不到，我这边收下他的钱，转头就找上了你。”
“这事若传出去，我这招牌也算砸了。
可又能怎样？惠香既然选了你，我总不能看着她将来难过。
为免误会，有些话得说在前头——以前我或许混淆过对惠香的感情，以为那是男女之情。
但后来想明白了，她对我而言，始终是朋友的妹妹。
这些年相处下来，亲情早已越过其他。
我更像她一个没有血缘的兄长。”
“所以上一次我反对你们，主要是因为你当时的身份。”
如此直接的剖白，反而让张返一时不知如何接话。
静默片刻，他才笑着开口：“我现在都不知道，是该先道谢，还是该以惠香家人的名义邀你来家里坐坐。”
孟波也笑了：“那倒不必。
今天打这通电话，也是希望你有空时能和惠香解释几句，解开之前的心结。”
张返应允下来。
但他随即又道：“见面的事恐怕得缓缓。
若是今天你来找我，明天蒋天生大概就会收到风声，到时候难免怀疑到你身上。”
孟波思忖片刻，觉得这话在理：“依你看，眼下该怎么处理？”
张返嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“还能如何？你只管拍就是了。”
“明日上午，我会陪惠香上街走走。
你就像那些娱乐记者一样，跟着我们拍一天。
至少蒋先生问起来的时候，你还能拿出些像样的交代——总算是认真办了差。”
孟波顿时领悟，张返这是在指点他如何拖延时间。
但他仍面露难色：“这办法只能应急一时。”
“早先生意还没开始时，蒋先生就逼我签了协议，若是任务完不成，定金全数退还。
