我能听见崔遥在灶房里手忙脚乱翻找物件的碰撞声，其间还夹杂着木柴砸落在泥地上的闷响。
他显然是想让火烧得更旺些，却适得其反，弄出了滚滚浓烟。灰色的烟雾很快从灶房门口狂涌而出，宛如一层厚重的纱幔，迅速弥漫了小半个天井。
我躺在里屋的旧褥子上，即便隔着一段距离，也能嗅到那股呛人的烟火气。
紧接着，崔遥爆发出一阵剧烈却又极力压抑的咳嗽声。他捂着口鼻，狼狈地从灶房里夺门而出，贪婪地呼吸着天井里稍显清新的空气。
可没过片刻，他又似是下定了某种决心，咬紧牙关，一头重新扎进那呛人的浓烟里。
如此反复数次，他每一回冲出来都咳得撕心裂肺，却始终不曾放弃，只在灶房与天井间来回奔忙。
终于，浓烟有了渐渐消散的迹象，火苗舔舐锅底的噼啪声越发清晰。接着便是木桶碰撞的沉闷声响，以及水花被舀起又落下的清脆水声。他总算笨手笨脚地将锅里的热水倒进了大木桶中。
就在浓烟初起、最为呛人之时，一墙之隔的邻居探过头来。
一个略显苍老的女声带着几分警惕，隔着低矮的院墙传了过来。
“初娘，你家这是咋了？”
“咋冒出这么大的烟？”
“可是走水了？”
隔壁屋的初娘显然也听见了灶房的动静。她似乎从房门口瞧见了被熏得反复逃窜的崔遥，看清这位陌生郎君烟熏火燎的窘态后，没忍住噗嗤笑了一声。
随后，她立刻收敛笑意，扬起嗓门，语气轻快地应付着探头探脑的邻居。
“无事无事，张家婶子莫慌。”
“就是刚烧了些艾草煮水，想熏一熏屋里的霉味。”
“这不，柴火有些返潮，不小心放多了些，这才起了大烟。”
听见初娘这般从容合理的解释，邻居们这才放下心来。
“哎哟，吓我一跳，没事就好没事就好。”
“你还在月子里，可莫要自己逞强去灶间干活啊。”
“晓得的，多谢婶子关心。”
嘴里嘟囔了几句闲话后，邻居们便将头缩回了各自的木屋里。
短暂的喧闹过后，我闭上眼，在脑海中快速回溯着自己所掌握的关于生产与人体的所有医术知识。
我深吸一口气，努力让那股气流在胸腔中缓慢盘旋，随后顺着腹部如潮水般涌来的紧缩感，将气息一点点呼出。
我试图用这种方式，调匀因剧痛而紊乱的呼吸。
我必须精准地掌控自己疼痛的节奏，绝不能让痛楚彻底击垮理智，更不能在真正需要发力前耗尽体力。
每一次阵痛袭来，都宛如经历一场无声的酷刑，但我平静地忍耐着，死死咬住牙关，不让自己发出一丝软弱的呻吟。
忍耐，无论是上一世还是这一世，都是我的强项。
就在我感觉稍微找回了一丝对身体的控制权时，木门被吱呀一声推开了。
崔遥端着一盆刚烧热的水急匆匆走进来，水盆里升腾起袅袅热气，模糊了他的面容。
我勉强睁开眼，目光落在他脸上的那一刻，整个人不由得愣住了。
这位平日里面容俊美、总是衣冠楚楚的世家郎君，此刻竟顶着一张被烟熏得黑乎乎的脸。
几道分明的烟灰印子横亘在他高挺的鼻梁与白皙的脸颊上，发丝凌乱，几缕碎发被汗水浸湿，狼狈地贴在额前。
配上他那焦急万分的眼神，显得既滑稽又可怜。
我原本紧绷的神经，在这一刻竟奇迹般地松懈了一瞬，没忍住嘴角微扬，喉咙里溢出了一声轻笑。
然而，好不容易调匀的呼吸瞬间因这声轻笑破了功。笑意还未完全绽放，腹中新一轮的剧痛便毫不留情地席卷而来。
这股痛楚比之前更甚，仿佛有一把生锈的钝锯在我的五脏六腑间来回拉扯。
我脸上的笑容瞬间僵住，倒吸了一口凉气，双手死死攥住身下的旧褥子，指甲几乎要嵌进粗糙的布料中。
我只能再次咬紧牙关，拼命深呼吸，试图将那股钻心的疼痛压制下去。
崔遥见状，吓得立刻将水盆搁在一旁，三步并作两步冲到床边。
他不敢碰我，双手在半空中无措地比划着，声音里满是掩饰不住的焦虑。
“感觉怎么样？”
“是不是很疼？”
他的眼眶微微泛红，死死盯着我惨白的脸。
看着他那副紧张到快要崩溃的模样，我轻轻摇了摇头，想告诉他我还能忍。
可下一瞬，那股坠痛再次如海啸般袭来，我不受控制地战栗了一下，又忍不住点了点头。
看着我这般矛盾的反应，他愈发焦灼了。
“疼？”
“很疼？”
“肯定是特别疼对不对？！”
他像是在问我，又像是在喃喃自语，声音里带上了一丝不可抑制的轻颤。
他猛地转过身，双手狠狠抓了一把自己的头发。
原本就凌乱的发髻此刻被他揉得更加散乱。
他喃喃道：
“我就知道，我就知道一定是特别疼！”
他在狭小的屋子里如同困兽般转了几圈，焦躁地不停搓着手。
“怎么办！”
“这可怎么办！”
他平日里运筹帷幄的沉稳与冷静，在这一刻荡然无存。
实在按捺不住内心的煎熬，他又转身跑出去，在院门外张望了好几回。
每一次折返，他脸上的绝望便加深一分。
时间在痛苦的煎熬中显得无比漫长。
每一息的流逝，都伴随着我骨缝被渐渐撑开的剧痛。
终于，院门外传来一阵急促的脚步声。
是那个名叫柱子的半大男孩跑回来了。
崔遥几乎是立刻冲了过去，一把攥住柱子瘦弱的肩膀。
“阿桂婆呢？”
“她怎么没跟你一起回来？”
柱子的声音透着浓浓的沮丧。
“镇南边那个娘子还没生下来呢……”
“阿桂婆说，她现在根本走不开，回不来……”
崔遥抓着柱子的手猛地一僵。
“那有没有说多久能回来？”
“一个时辰？还是两个时辰？”
柱子十分无奈。
“阿桂婆说这可说不准呢！”
“有的人得生上好几天才能生下来。”
院子里瞬间陷入了死一般的寂静。
崔遥僵立在原地，久久未能发出声响。
我也立刻意识到了事态的严重性。
阿桂婆回不来，意味着在这场生死攸关的战役中，我只能依靠自己了。
我不能慌。
我曾面对过比这更绝望的死局。
这一次，我也必须赢。
我朝着门外轻唤了一声。
“夫君……”
崔遥闻声，快步走了进来，紧张地看着我。
“怎么样？”
“是不是又疼了？”
我强忍着腹部一阵紧似一阵的痉挛，目光平静地注视着他，用极其冷静的语气说道：
“现在，只能靠我们自己了。”
崔遥的嘴唇动了动，似乎想说些什么，却被我直接打断。
“接下来，我来告诉你怎么做，你一步一步照着来。”
我放柔了声音，试图宽慰他。
“我懂医术，没事的。”
“我说，你做。”
“你来替我接生。”
听闻此言，崔遥如遭雷击。
整个人彻底呆在了原地。
