那“刀剑之巢”猛地一震，中心的能量团骤然裂开一道缝隙，一股凝练到极致、呈暗金色的煞气光柱，如同探照灯般，猛地射出，扫过洞窟，最终，定格在了——方余身上！更准确地说，是他怀中那滚烫的虎头令牌所在的位置！
一个宏大、冰冷、充满无尽威严与杀戮欲望的意念，如同雷霆，直接在所有人脑海炸响：
“虎符……归位……兵主……候选……试炼……开始……”
话音未落，坑洞四壁那些暗红符文光芒大盛，化作无数道血色锁链，如同有生命般，向着洞窟内的所有人，缠绕而来！而悬浮的“刀剑之巢”中心，那裂开的缝隙中，隐约可见一道模糊的、身披残破白虎战甲、手持断戟的魁梧身影，正缓缓睁开一双燃烧着暗金火焰的眼眸！
“虎符……归位……兵主……候选……试炼……开始……”
宏大冰冷的意念在脑海炸响，如同金铁交击，震荡神魂。坑洞四壁迸发出的血色符文锁链，如同无数条择人而噬的毒蟒，带着刺骨的煞气与禁锢之力，瞬间缠绕向洞窟内的每一个人！速度之快，几乎超越了反应极限。
“小心！”厉天行脸色剧变，手中玉扇白光大盛，猛地挥出，道道凌厉气劲斩向扑来的血色锁链，将逼近身前的几条锁链击得光芒乱颤，暂时阻隔。他身后两名老者反应更快，灰衣莫老双手一合，一层淡灰色的气罩浮现，将厉天行、厉锋、吴震护在其中，锁链撞击在气罩上，发出令人牙酸的摩擦声。黑衣老者则身形一晃，主动迎向数道锁链，一双肉掌竟泛起金属光泽，拍、抓、扯、带，将锁链引偏或暂时荡开，显然掌上功夫已臻化境。
方余这边同样面临危机。锁链未至，那股封禁气血、冻结灵魂的森寒煞意已让众人动作一滞。月璃反应最快，净世莲华之力全面爆发，柔韧的月白光环扩张，勉强将五人一龙笼罩，光环边缘与锁链接触，发出“嗤嗤”的消融声，但锁链数量太多，前仆后继，光环急剧缩小、黯淡。王五和郭冲也各自施展手段，地脉之力与守陵人气息形成辅助防护，但效果有限。
艾瑟尔低吼一声，断矛上电光爆闪，试图以雷电的至阳破煞之力撕开锁链，但电光落在血色锁链上，竟被其蕴含的浓郁煞气快速抵消侵蚀，收效甚微。
就在众人疲于应付、眼看就要被锁链彻底束缚的刹那，方余怀中那滚烫的虎头令牌，竟不受控制地“嗡”地一声，自动飞出！令牌悬浮在方余身前，正面那狰狞虎头浮雕骤然亮起刺目的暗金光芒，背面那个“煞”字古篆更是如同活了过来，笔划流转，散发出威严、肃杀、仿佛能统御万兵的磅礴气息！
“吼——！！！”
并非真实声响，而是直接作用于灵魂层面的、充满无上威严的虎啸，自令牌中轰然爆发！虎啸声波呈暗金色，如同涟漪般扩散开来，所过之处，那些疯狂缠绕的血色符文锁链，如同遇到了君王的臣子，竟然齐齐一颤，攻势骤缓，甚至有些锁链开始微微弯曲，仿佛在向令牌表示臣服！
压力骤减！众人趁机挣脱或击退靠近的锁链，惊疑不定地看向那悬浮发光的虎头令牌。
坑洞上空，那“刀剑之巢”中心的能量团裂口处，那道身披残破白虎战甲的魁梧虚影，燃烧着暗金火焰的眼眸，也猛地转向了虎头令牌。它的目光（如果那火焰算是目光）似乎穿透了虚影，落在了令牌之上，宏大冰冷的意念再次响起，但这一次，似乎带上了一丝……审视与确认？
“白虎……兵符……传承者……资格……验证……”
话音落下，缠绕众人的血色锁链并未完全退去，但也不再攻击，而是如同有生命般，在虚空中缓缓舞动，仿佛构成了一座无形的牢笼，将所有人困在坑洞边缘这片区域。同时，坑洞四壁那些暗红符文光芒流转，在众人脚下的地面上，投射出一个个复杂的光圈，恰好将每个人都圈在其中，包括厉家五人。每个光圈内，符文各不相同，似乎对应着某种考验。
“这是……试炼阵法？”王五看着脚下的光圈，脸色凝重，“以兵符为引，触发地宫核心禁制，对持有兵符者及其同行者进行考验？只有通过考验，才能得到‘兵煞元胎’的认可，或者……接近它？”
厉天行看着悬浮在方余身前的虎头令牌，眼中闪过震惊、恍然，随即是深深的忌惮与一丝隐藏极深的炽热。“原来……虎符在你们手中！难怪……难怪你们能如此轻易破除外围石兵，引动地宫核心！”他深吸一口气，强行压下心绪，对方余道：“方兄弟，看来这‘兵符’是开启并掌控此地的关键。眼下我等已被这试炼阵法困住，唯有通过考验，方能解脱，甚至获得先祖遗泽。还望方兄弟以兵符为主导，我等必当全力配合，共渡此关。”
他话语诚恳，但方余岂会全信。这厉天行之前对虎符之事似乎并不知情，如今见令牌显威，态度立刻转变，其心思难测。但眼下形势逼人，这试炼阵法显然不会区分他们内部阵营，不合作，恐怕谁都过不去。
“厉公子言重了。既是试炼，自当各凭本事，守望相助。”方余不置可否，将注意力集中在身前的虎头令牌和脚下的光圈上。他尝试以意念沟通令牌。令牌与他并无直接的血脉联系，但方才自动护主，显是认可他麒麟血脉的“守正”之气，或是他击溃青铜战车、破除外围禁制的行为得到了某种承认。
当他意念集中在令牌上时，一股信息流涌入脑海——并非完整传承，而是一段关于此试炼的简单规则：
“兵者，凶器，圣人不得已而用之。然御兵之道，首重其心。心不正，则煞侵魂；志不坚，则兵反噬。白虎试炼，一验杀心，二验战意，三验御兵之能。过三关，可得‘兵煞元胎’初步认可，获入主之机。失败者，魂为兵食，身为煞养。”
杀心、战意、御兵之能？方余心中了然。这“白虎神将”留下的考验，果然与战场兵家之道息息相关。
就在这时，众人脚下的光圈光芒大盛，符文脱离地面，升腾而起，将每个人都笼罩在一个独立的光柱之中！光柱隔绝了内外视线与声音，每个人都陷入了各自的试炼幻境！
方余的试炼：
眼前景象变幻，不再是地宫洞窟，而是一片尸山血海、残阳如血的古战场。脚下是泥泞的血浆和破碎的尸骸，空气中弥漫着浓得化不开的血腥与硝烟。无数身穿各异甲胄的士兵正在忘我厮杀，怒吼、惨叫、兵器碰撞声震耳欲聋。
一个浑身浴血、只剩独臂的敌方将领，面目狰狞，手持断刀，嘶吼着向方余冲来，刀锋直取其咽喉。杀意沸腾，煞气冲天。
这是“验杀心”？是考验面对杀戮时的本心？是怜悯，是冷酷，是犹豫，还是果决？
方余眼神平静。他历经生死，早已明白，在某些情境下，杀戮即是守护，犹豫即是罪恶。面对这幻境中充满敌意的将领，他心中并无无故滥杀的欲望，但也绝无妇人之仁。
他抬手，虚握。虽然黑金古刀已断，但此刻，一柄由他战意与麒麟血力凝聚的淡金色长刀虚影，在他手中成形。面对冲来的敌将，他脚步未动，只是简简单单，一刀斩出。
刀光闪过，敌将身影溃散。没有血腥，只有一丝精纯的战意煞气被摄入体内，让他精神微震。幻境战场随之模糊，第一关，过。考验的并非是否杀人，而是杀伐是否果决，心志是否被杀戮欲望支配。
月璃的试炼：
她置身于一片被战火焚毁的村庄，焦土之上，妇孺哀嚎，残垣断壁间，伤兵呻吟。一队凶神恶煞的敌兵正在烧杀抢掠，狂笑与哭喊交织。
这是“验战意”？并非单纯的战斗欲望，而是为何而战的意志？是守护，是复仇，是仁慈，还是冷漠？
月璃眉心的莲花印记清辉流转，眼神澄澈而坚定。净世莲华，本为净化世间污秽、守护安宁而生。眼前幻象，恰恰触动了她本源中“守护”与“净化”的信念。
她未持兵器，只是缓步向前，所过之处，指尖月华轻洒。月华触及那些幻象中的敌兵，敌兵身影如同阳光下的积雪般消融，化为缕缕黑烟散去；触及伤者与妇孺，则带来一丝抚慰的清凉。她的“战意”，并非毁灭，而是以净世之力，涤荡邪恶，抚慰伤痛。幻象在纯净的月华下缓缓消散，精纯的守护信念融入心田。第二关，过。
艾瑟尔的试炼：
他站在一处狭窄的关隘之上，下方是潮水般涌来的敌军。身边战友寥寥，箭矢如蝗，滚石檑木已将尽。一股绝境死战的惨烈气息弥漫。
这是“验战意”的另一种体现？绝境中的不屈与坚韧？
艾瑟尔眼中幽蓝电光跳跃，非但没有恐惧，反而升起一股昂然战意。星之民穿梭星海，历经险阻，何惧绝境？他长笑一声，将断矛往地上一顿，全身电光狂涌，不再吝啬消耗，幽蓝电网以他为中心，猛地向关隘下方扩散开去！电网所过，幻象敌军成片倒下。他并非一味死守，而是将星之民的灵动与爆发力发挥到极致，在关隘上纵横穿梭，哪里危急便出现在哪里，将个人战力与地形利用结合，竟凭一己之力，暂时挡住了敌军浪潮。幻象缓缓消退，一股不屈不挠、擅用己长的战意煞气融入体内。第二关，过。
王五与郭冲的试炼则更偏向“御兵之能”的辅助层面。王五面对的是复杂的地形与需要快速布阵应对敌军冲击的考验，他凭借枢令和对地脉的理解，因地制宜，以最小代价构建防御，通过了考验。郭冲则需安抚一片因战乱和煞气而狂暴的地脉，他以守陵人血脉沟通大地，平息躁动，引导地气，也顺利过关。
青冥的试炼颇为特殊，它直接面对了一头由纯粹兵煞之气凝聚的、形似插翅猛虎的凶兽虚影。这考验的似乎是其作为“苍龙”对“白虎煞气”的天然对抗与掌控潜力。青冥虽虚弱，但龙族威严不减，喷吐龙息，挥动利爪，与煞气虎影搏斗，最终虽未彻底击溃，却也展现了不屈的斗志和潜力，得到认可。
厉家五人也各自陷入试炼。厉天行面对的是驾驭一支不听号令的骄兵悍将的考验，他展现了高超的御下手段和决断力。两名老者则分别面对强敌刺杀和军阵围攻的考验，凭借深厚修为过关。厉锋和吴震的考验相对简单，但也需在混乱战场上保持冷静，执行命令。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许十分漫长。笼罩众人的光柱逐一消散。
坑洞边缘，众人重新现身，虽然神色略显疲惫，但眼神都更加锐利凝练，显然在试炼中各有收获，对自身道路和兵煞之气有了更深理解。彼此对视，都能感到对方身上多了一丝若有若无的肃杀之气，但又各不相同。
方余身前的虎头令牌，光芒已然内敛，但与他之间，似乎多了一丝微弱的联系。他心念一动，令牌便飞回他手中，触手温润，不再滚烫，反而传来一种血脉相连般的亲切感，仿佛成了他身体延伸的一部分。令牌内部，那股暴烈的金煞之气依旧存在，却变得驯服了许多，可以被他有限地引动。
坑洞上方的“刀剑之巢”中心，那身披白虎战甲的魁梧虚影，燃烧的眼眸缓缓扫过通过试炼的众人，最终停留在手持虎符的方余身上。宏大意念再次响起，少了冰冷，多了几分认可与沧桑：
“试炼……通过……兵符……得主……可承吾……部分兵煞之道……然‘元胎’未熟，主器未成……需寻‘葬兵谷’核心，以万兵之血，千载之煞，方可最终祭炼，得白虎真煞，御兵主杀伐……”
话音渐落，虚影开始缓缓消散。同时，那“刀剑之巢”中心的能量团，剧烈收缩，最终化作一道暗金色流光，猛地投入下方深不见底的坑洞之中，消失不见。坑洞内传来隆隆巨响，仿佛有庞然大物沉入地心。
四壁的血色符文锁链也寸寸断裂，化为光点消散。困阵解除。
“它……带着‘兵煞元胎’沉入地心了？”厉天行看着空荡荡的坑洞上方，语气复杂，有不甘，有释然，更多是明悟。“原来如此……真正的‘白虎遗泽’，核心在葬兵谷。此处的‘元胎’只是雏形，需要葬兵谷的积累方能最终成就。这虎符，是钥匙，也是指引。”
他看向方余手中的令牌，眼神闪烁，最终化为一声长叹，拱手道：“恭喜方兄弟，得获白虎兵符认可。此物乃先祖遗泽关键，更是通往葬兵谷、获取完整传承的凭证。我厉家世代追寻，今日方知全貌。按照约定，此物当归方兄弟所有。只盼方兄弟日后若得完整白虎传承，能念在今日并肩之谊，容我厉家观摩先祖手札，或交换部分心得，以全家族数百年追寻之愿。”
他这番话，姿态放得很低，合情合理。方余点头：“厉公子放心，若有所得，自当分享。眼下，我们还是先离开此地为妙。”
地宫深处传来更加剧烈的震动，显然“兵煞元胎”沉入地心，引发了地脉变动，此地不宜久留。
众人不再耽搁，沿着来路急速返回。甬道两侧的石俑彻底化为顽石，再无动静。冲出青铜巨门，攀上阶梯，回到破庙庭院。外面天色已近黎明，东方微白。
就在他们准备各自离开时，方余手中的虎头令牌，突然微微震动，射出一道暗金色的光线，指向西南方向，正是骨片地图上“葬兵谷”所在的方位！同时，令牌传来一段模糊的信息，关于“葬兵谷”外围的某个相对安全的入口，以及一道进入核心区域必须的、名为“血煞引”的手诀片段。
“看来，这令牌不光是钥匙，还是导航和说明书。”艾瑟尔挑眉。
厉天行也取出了那张残破羊皮卷，对照令牌指示，羊皮卷上原本模糊的部分区域，竟然在晨光下隐隐显露出更多细节，与令牌信息互补。“先祖之灵庇佑……如此，前往葬兵谷的路径与部分关窍已明。方兄弟，不如我们同行？彼此也有个照应。”
方余略一思索，葬兵谷凶险，多几个强力伙伴（哪怕是需要提防的）并非坏事。而且厉家对此地的了解可能比他们深。“可。但需约法如前，入谷后，见机行事。”
“自然。”厉天行微笑。
休整一日，处理伤势，补充物资。第三日清晨，两拨人马合为一处，带着新的线索、提升的实力、以及彼此间的警惕与算计，离开了这座给予他们试炼与机缘的白山山神庙，向着西方那片被称为“绝煞之地”的葬兵谷，踏上了新的、更加凶险莫测的征程。
身后，白山在晨雾中巍然矗立，仿佛一头沉睡的苍龙。而前方，等待他们的，将是更加酷烈的金风，与埋葬了无数神兵与亡魂的——白虎凶穴。
