柳文轩特意加重了语气，一字一句道：“是在象背山一带？”
“象背山？”路人心中猛地一动，一个形象瞬间清晰无比地跃入脑海——那个隐居在象背山深处、神秘铁树林中的邋遢老头。性情孤僻古怪，医术却通玄入化，能救垂死的上古异兽；身边总跟着几只机灵过头、似乎能听懂人话的土拨鼠（现在想来，那或许根本不是普通土拨鼠）；对草木药材、矿物毒性的了解深入骨髓；言语间时常透露出对兽类，尤其是小型啮齿类动物的特殊情感与理解……
“妙手玄医，兽白衣？”路人几乎是脱口而出。
“正是此人。”柳文轩点头，露出一丝“果然如此”的了然笑容，“‘一壶清气满乾坤，银针妙手兽白衣’。此人在江湖上名声不显，但在某些特定的圈子里，尤其是与医药、奇物、驯兽相关的隐秘圈子里，却是个传奇人物。他常年隐居在象背山深处，那片奇异的铁树林中，与百兽为伍，尤其与鼠类关系密切。其出神入化的医术中，不乏利用鼠类寻找特定药材、探知病人体内病灶、甚至引导药性的奇特法门，这绝非寻常医者所能为。”
他语气肯定地总结道：“虽然兽白衣从未公开承认过自己的出身来历，但其种种行迹、匪夷所思的能力，尤其是与鼠类那种近乎本能的亲密与驾驭，与传闻中鼠目族的特征高度吻合。若说当今天下，还有谁最可能是鼠目族的遗民，或与鼠目族有着极深渊源，甚至可能就是族中重要人物，那么，非此‘妙手玄医’兽白衣莫属。”
路人心中豁然开朗，如同拨云见日！原来关键线索，早已在不经意间埋下！当初在象背山，为救治发狂的象背蜮，曾与兽白衣打过交道，知其不凡，却只当他是个隐居的奇人异士，未深究其来历。没想到，他竟可能是寻找归墟入口最关键的一环！柳家这条线索，价值无可估量！
“多谢少宗主指点迷津！”路人精神大振，对着柳文轩深深一揖。有了明确的目标，总好过在东海漫无目的地碰运气。兽白衣虽然性情古怪，难以捉摸，但毕竟有过一面之缘，还曾并肩救治过象背蜮，总算有份香火情在，总比完全陌生之人容易接触。
“路少侠不必多礼。”柳文轩正色道，“不过，兽白衣此人，性情孤僻怪诞，不喜与外人打交道，更忌讳旁人探究其出身根脚。少侠欲求得其帮助，引路归墟，恐非易事。他若矢口否认，或干脆避而不见，也属正常。少侠还需好生思量，如何与他交涉，方能有一线希望。”
路人郑重点头，表示记在心里。归墟之行迫在眉睫，师傅穆策身中鬼蛊，情况不明；自身图腾之谜、黄泉守夜人一脉的隐秘、风行的托付、柳黎的玉佩……太多事情亟待解决。他没有时间再耽搁了。
他再次对柳镇岳、柳文轩抱拳，语气恳切而决然：“柳老太爷，柳家主，大恩不言谢，晚辈铭记于心。枯荣大师所托，晚辈已完成；柳家阵法精要，晚辈暂记于心，必勤加参悟；又蒙二位指点鼠目族关键线索，恩同再造。如今时辰已晚，晚辈身负要事，心急如焚，需即刻动身前往象背山，寻找兽白衣前辈。就此别过！”
柳镇岳知他去意已决，且确实事关重大，也不再出言挽留。他站起身，从怀中贴身内袋，取出一枚非金非玉、触手温润、约莫巴掌大小、正面浮雕着极其复杂的柳叶缠云纹、背面刻着一个古篆“柳”字的令牌。令牌边缘有细微的磨损，显然年代久远，但光华内蕴，显然不是凡物。
他将令牌递给路人，神色郑重：“路少侠，江湖路远，凶险莫测。归墟更是十死无生之地。老夫别无长物，此乃我柳家核心子弟方可持有的‘柳云令’，凭此令，可在我柳家分布于天下各处的商号、钱庄、驿站，调动部分资源，获取情报，寻求必要的帮助与庇护。虽力量有限，但或可在关键时刻，助少侠一臂之力。少侠务必收下，万勿推辞。”
路人看着那枚沉甸甸的令牌，知道这不仅仅是信物，更代表了柳家的一份沉甸甸的承诺与情谊。他没有矫情，双手接过，郑重道：“多谢老太爷厚赐！此令晚辈暂且收下，他日若能生还，定当奉还！”
他又看了一眼旁边不知何时已醒来，正揉着眼睛、眼圈微红看着他的柳叶，对她温声道：“柳姑娘，听话，乖乖回家。江湖风波，非你所想那般简单有趣。好好修炼家传功法，等你有足够能力保护自己，也真正明白自己想要什么的时候，江湖的大门，自然会为你敞开。我……等你真正长大的那一天。”
柳叶的眼泪一下子涌了出来，她用力咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是重重点头，带着浓重的鼻音哽咽道：“嗯！路人哥哥，我等你回来！你一定要小心！一定要……活着回来！我……我还有很多话想跟你说，有很多地方想跟你一起去！你答应过我的！”
“好，我答应你。”路人笑了笑，伸手揉了揉她柔软的发顶，就像之前在黄龙寺禅院前那样，“一言为定。”
说完，他不再犹豫，也不再去看柳叶婆娑的泪眼和柳家父子复杂的目光。毅然转身，将柳云令贴身收好，大步流星地朝着厅外走去。墨蓝色的劲装背影在灯光下拉得很长，步伐沉稳坚定，很快便消失在楼梯转角，只留下一阵轻微而迅捷的脚步声，渐行渐远，最终归于寂静。
柳叶望着他消失的方向，终于忍不住，“哇”地一声哭了出来，扑进了身旁父亲的怀里。柳文轩轻拍着女儿的背，无声地叹了口气。
柳镇岳走到窗边，推开一扇琉璃窗。夜风带着凉意涌入，吹动他雪白的须发。他望着窗外无垠的夜空和闪烁的星辰，仿佛能穿透这夜幕，看到那个年轻人正奔赴向莫测的远方。许久，他才低声喃喃，不知是对自己，还是对早已离去的兄长，抑或是对那个远去的背影：
“此子……非常人也。愿天地护佑，他能……平安归来。”
出了富丽堂皇却又气氛沉重的宜君酒店顶楼，踏入清凉的夜色之中，路人没有丝毫停留。夜风带着江边特有的湿气与远处山林的气息吹拂而来，稍稍驱散了他心头的凝重，却也带来了更深沉的凉意。他站在酒店后门僻静的小巷中，抬头望了一眼深邃的星空，辨认了一下方向。
西南，象背山。
他没有选择任何车马舟船，那样太慢，且容易留下痕迹，被可能的追踪者或柳家的反对者察觉（虽然柳家父子态度明确，但家族内部未必没有其他声音）。体内“风雷劲”缓缓运转，驱散连日奔波、精神高度集中后的疲惫，一股温热的力量从丹田升起，流遍四肢百骸。他轻轻活动了一下有些僵硬的脖颈和手腕，目光投向西南方向那连绵起伏、在夜色中如同巨兽匍匐的远山轮廓。
夜行，对于自幼被师父训练、常年与黑暗、鬼物、隐秘打交道的黄泉守夜人而言，本就是家常便饭，甚至可以说是某种本能。
他深吸一口冰凉的、带着草木清香的夜气，足下轻轻一点，身形已如一道融入夜色的淡墨轻烟，悄无声息地掠上了巷边的屋脊。脚尖在瓦片上轻点，借力腾跃，起落间迅捷无声，如同夜行的狸猫，又如掠过水面的雨燕。他没有走官道，而是选择了直线距离更短、但更为崎岖难行的山野小径、林间古道。遇山翻山，不惧陡峭；遇水涉水，不避寒凉。实在需要调息恢复时，便寻个隐蔽的山洞、树冠，或干脆就在奔跑中调整呼吸，吞服一颗随身携带的、用以快速恢复真气的“益气丹”，略作调息，便再次展开身形，朝着目标疾驰。
脑海中，师傅穆策毒发时可能痛苦扭曲的面容，风行讲述阿阮与夜行人往事时那泣血的悲痛，柳黎将玉佩交给他时眼中深藏的眷恋与担忧，枯荣大师（柳镇山）那封绝笔信中透露的沧桑与放下，归墟传说中的无尽凶险与死寂，柳家“地泽万物复苏大阵”的玄奥生机……种种画面、声音、情绪，如同一条条无形的鞭子，在他身后不断抽打，混合着胸腔中那枚温热玉佩传来的暖意，以及怀中柳云令沉甸甸的承诺，驱散身体的疲惫，点燃心中不灭的火焰，让他不敢有丝毫懈怠，唯有不断向前，再向前。
星移斗转，日夜兼程。路人风尘仆仆，数日后，再次来到了那片荒凉、阴森、承载着无数隐秘的乱葬岗——七星冢。
时值午后，秋日的阳光带着一种有气无力的苍白，勉强穿透稀薄的云层，洒在冢地之上。荒草萋萋，在微风中无力地摇曳，枯黄与焦黑混杂。残破的石碑、倾倒的华表、半埋土中的石兽，在阳光下投下长短不一、扭曲怪异的影子，更添几分孤寂与阴森。远处，那扇厚重的、布满碗口大小黑色铆钉、仿佛能隔绝阴阳的朱漆大门，依旧如同上次所见，半掩着，露出门内深不见底的黑暗，如同巨兽微张的、择人而噬的口。
冢地间弥漫着一股混合了腐烂草木、陈旧香烛、泥土和某种难以言喻的阴冷气息的味道。安静得可怕，连虫鸣鸟叫都似乎绝迹了。
路人停下脚步，拍了拍身上沾染的尘土与草屑，略作整理，平复了一下因长途奔袭而略显急促的呼吸。他清了清有些干涩的嗓子，提气凝神，朝着冢内那扇半掩的大门，朗声喊道，声音中灌注了精纯凝实的真气，清晰地穿透冢地的寂静，传入那深幽的门内：
“七星冢内，季五道长、光天道长，诸位前辈可在？晚辈路人，有紧要之事，再次登门求见，叨扰诸位清修，还望现身一见！”
声音在空旷的冢地间回荡，撞在残碑断碣上，激起沉闷的回响，更显得此地空旷死寂。
等了片刻，门内并无任何回应。只有风吹过更高处荒草和远处松林的、呜呜的声响，像是亡魂的低泣。
路人微微蹙眉，心中升起一丝疑惑。上次来时，虽然也未立刻见到那七位道长，但很快便有反应。这次……难道七位道长真的全都外出云游了？还是冢内发生了什么变故？
他正欲再次提气呼唤。
“嘎吱——呀——！”
那扇半掩的黑漆铆钉大门，发出令人牙酸的、干涩的摩擦声，被人从里面缓缓拉开了一条更宽的缝隙。一个扎着两个圆圆发髻、约莫七八岁年纪、脸蛋圆圆白白、眼睛又大又黑、透着孩童特有灵光与好奇的小道童，小心翼翼地探出半个身子。
小道童身上穿着略显宽大的灰色小道袍，洗得有些发白，但很干净。他眯着一双乌溜溜的大眼睛，上下下、仔仔细细地打量着站在冢地中央、一身风尘、面容俊朗却带着疲惫的路人，稚声稚气、带着浓浓疑惑地问道：
“喂，门外的大哥哥，你是谁呀？你找我们哪位师父呀？还有，你到底是叫路人甲，还是叫路人乙呀？师父教我们认字的时候，说‘路人’就是路上的人，那路上的人可多啦，你是哪一个呀？”
路人被这充满童真又逻辑奇特的问法弄得一怔，随即有些哭笑不得。这问题，简直跟上次如出一辙，看来这几个看守山门的小道童，是真的只认《百家姓》，不认“路人”这个名号。
他耐着性子，蹲下身，尽量让自己的表情看起来温和可亲，与眼前这个还不到自己腰高的小道童平视，放缓了语气问道：“小道长你好，我不是路人甲，也不是路人乙。我就叫路人，这是我的名字。就像你叫‘清风’或者‘明月’一样。请问，冢内的季五道长，或者光天道长，可在家？我找他们有急事。”
